Приходите за счастьем вчера

Darena

– Время вышло, господа, сеньора, – ворвался в их сосредоченность голос Эстике. – Подводим итоги. Больше всего у миссис Сантини – ровно три миллиона восемьсот, Фернандес – два сто, Бейл миллион сто.

Он помолчал.

– Я предлагаю последнюю партию вам, сеньора. Если выиграете, казино обещает обеспечить фишки.

– Я согласна.

– Отлично. Играем честно, простой покер без джокеров.

На секунду Леонидас задержался у плеча Бекс, глядящей на тасуемую колоду.

– Девочка, если выиграешь, ты станешь свободна от своей кабалы либо сможешь забрать деньги.

Бекка ничем не выразила радости, прекрасно

понимая, что её тоже хотят прочитать. Фернандес срезал колоду.

Но она выиграла. Очень аккуратно и неярко, но выиграла и, наконец, улыбнувшись недобро глядящим на неё мужчинам, смахнула с висков капельки пота.

– Игра закончена, господа. Сеньора Сантини, – Леонидас помог девушке подняться. – Хотите кофе?

– Нет. Я постою там, – она кивнула на барную стойку, спотыкаясь, прошла туда и застыла, опершись на мрамор.

Ребекка знала, что играет лучше, чем хорошо, подготовилась, но всё равно ценность ставок, объяснённых братьями лежала на сердце тяжёлым камнем – женщина слишком хорошо догадывалась, что договорённость с Эстике предусматривала вероятность трупов, и она сама была одним из тех рычажков, которые развязывали её братьям руки, а дону на это предлагали закрыть глаза. Ребекка ни на мгновение не думала отказаться от обязательств и игры, на кону была жизнь Елены, но страха перед происходящим это не уменьшило. Как так получилось, что их мать приняла постриг, свидетельство высшей духовности, а они все винтики одной большой машины, именуемой семейный бизнес? Ирония судьбы. Бекс втянула носом воздух, тяжело дыша. Ответ был простым – деньги. Очень большие деньги – трудный груз, он всегда пускает свои корни в семейную жизнь, захватывая щупальцами близких и либо приводит к раздорам – самый распространённый, но не их вариант, – либо спаивает родственные узы крепче цемента. Ей безумно захотелось под крыло Александра, но он тоже был нужен в этом бедламе и сейчас оказался как никогда далеко…

– Вам плохо? – Перед ней возник Леонидас Эстике. – Что Вы выбираете – деньги или свободу от своих обязательств?

– Всё в порядке. – Серые глаза девушки сухо блестели.

– У Вас дрожат руки. Возьмите бокал, нервное напряжение успокаивается…

– Нет, это не нервное, не надо алкоголя.

– Всё же Вы сыграли много партий. – Хороший психолог, он видел, что с женщиной явно не всё в порядке. – Хотите чаю? Может, сигарету?

– Я не курю, но буду благодарна за чай. Я выбираю освобождение от обязательств, у меня маленькая дочь… – она осеклась, не зная, зачем объясняет этому хотя и предупредительному, но бандиту свои мотивы.

– Хотите выйти отсюда? – понял Эстике.

– Да, хорошо бы. За мной должна быть прислан автомобиль и охрана… – она кивнула на охранников, маячивших в нескольких метрах от них.

– Разумеется. Возьмите чай… – Однако вместо того чтобы передать ей чашку, он сделал сам довольно большой глоток. – Пейте.

– Спасибо.

Бровь девушки взлетела, но не сказав ни слова, она пригубила напиток с другой стороны чашки. Блондинка кивнула охране, и они не спеша направились к террасе на выходе. Ещё один глоток.

– Позвольте спросить, почему такая щедрость с Вашей стороны? Я не хочу обидеть Вас, но она меня смутила, дон Эстике, а мои обстоятельства сделки не таковы, чтобы принимать её без объяснений.

– Я люблю настоящих игроков, это моя маленькая слабость. –

Широко усмехнулся он и пожал плечами. – Не переживайте – Ваши братья достаточно заплатили за мою лояльность, и могу позволить сентиментальность по отношению к красивой девушке. Впрочем, буду рад видеть в своём клубе, если нанесёте визит.

– Я… – она хотела сказать, что принимает приглашение, но честно произнесла, – нет, я не приеду сюда, надеюсь, никогда. Это не моё. Извините за откровенность, я и впрямь нервная. И всё же получить Ваше приглашение как профессионала мне очень... импонирует.

– Так Вы не профессиональный игрок? – Он с удивлением поднял брови. – А какая у Вас профессия, миссис Сантини?

– Я фармацевт. – Бекс невольно улыбнулась, делая очередной глоток из чашки, и, предупреждая новый вопрос, пояснила: – Играл у меня дядя, Джордж Говард, он и научил. Он был известен в определённых кругах, возможно, и Вы слышали о нём.

Лицо дона приняло сначала настороженное выражение, потом просияло.

– Не только слышал, но и был лично знаком, более того он до сих пор посмертно являлся спонсором одного из крупнейших соревнований по покеру. Я видел его имя в Вашем досье – мир тесен.

– А зачем же спросили кто я, дон? Проверяли на искренность? – Она пристроила чашечку на балюстраду, невпопад сообщив: – Он был намного старше моей матери. Мне пора ехать, наверное.

– Да, прощайте, – он помолчал и посоветовал племяннице уважаемого им человека, по играм которого когда-то в юности учился. – Ребекка, старайтесь впредь этого избегать, Вы правы – не Ваше.

– Это семья. Прощайте, дон Эстике.

Бекс уже села в автомобиль, когда её лоб изрезала тонкая морщинка, она сообразила – Эстике не просто так оказался сговорчив с Элом и Колом. И её пожалел тоже не за красивые глаза. Точнее, играй она пробные партии хуже, не пожалел бы, но этого мало. Они племянники Джорджа Говарда, давшего в наследство не только деньги, но и другие «блага». Им просто повезло.

– Как ты? – Кол встретил на пороге входа в отель.

– Нормально, – она уклонилась от объятий. – Он освободил меня от обязанностей перед собой, Эстике, оказывается, друг Джорджа. Я хочу увидеть Дени.

– Бекс, мы оба знаем, что выбора не было.

– Я знаю. Дело не в Елене, Кол, – она улыбнулась, обняла за шею, прошептав на ухо: – Дело в нас.

– Не ожидал от тебя глупостей. Мы не можем просто сдаться на милость победителя и отдать всё, что заработано за эти годы из-за каких-то, – в голосе зазвучало презрение, – принципов морали и нравственности. Не мы начали это.

– И это тоже знаю. – Она погладила мужчину по волосам. – Мы ведь те, кто выигрывает. И всё равно мне жаль… Как и Элу, и Нику. И тебе. – Отстранившись, женщина кивнула. – Ладно, нужно собираться к Дени. Надеюсь, всё о’кей, я побуду там какое-то время?

– Да. – Он помолчал, но когда Ребекка была уже у дверей, окликнул: – Один вопрос, сестра. Почему ты запомнила Карлоса Толоса? Он один из многих – даже Элайджа забыл, откуда помнит это имя.

Она замерла и в итоге удивлённо рассмеялась.

– Потому что я женщина, Кол. Эл хотел на ней жениться, как же я могу забыть? Мы с Керолайн тут же прошерстили весь Интернет, и личность любопытная. Я даже долговременных любовниц Эла помню. А ты помнишь Ким?

Глупый вопрос. Кол поморщился, неуверенно предположив: