Приключения Алисы
Шрифт:
— Мы пришли по вашему приглашению. Значит ли это, что вы что-то решили?
— Решил, да, решил. Но вас это не обрадует, — проворчал Брендбьюри.
— А что случилось? — спросила Джейн.
— Времена изменились. К худшему, друзья мои, к худшему.
— Объяснитесь.
— Вы предлагаете мне рискнуть здоровьем, а может, даже жизнью моих любимых сыновей за жалкие деньги! Да лучше я получу эти же деньги, сообщив его высочеству о наглом предложении выскочки, так называемой королевы Елизаветы… А ну-ка принеси мне кружку
— Кружку эля, сэр? — уточнил пробегавший мимо мальчишка, к которому и относились последние слова констебля.
— Слей десять чарок джина в кружку и принеси мне. А счет предъявишь вот этой госпоже.
Наступило молчание. Констебль ждал свой джин, а послы королевы ждали, что же он скажет дальше. Они понимали, что им рано вмешиваться в ход мыслей этого негодяя.
Мальчик принес джин. Девочка пискнула:
— Папочка, пей поменьше!
Констебль только отмахнулся и потянулся за полной кружкой. Наконец джин влился в глотку сэра Брендбьюри.
— Я могу продать вас герцогу, — повторил он.
— Ваша воля, — спокойно ответила Джейн. — Только я сильно сомневаюсь, что вы получите от него хотя бы пять гиней. И вам еще повезет, если удастся сохранить голову на плечах.
— Это еще почему?
— А вы подумайте как следует: три дня назад на этом самом месте мы предложили вам подменить пленников. И вы почему-то три дня молчали и не побежали сразу же доносить на нас своему герцогу. Мне кажется, что все эти дни вы рассуждали, кому лучше служить и от кого выгоднее получить взятку. А потом догадались, что от нас. Потому что от герцога вы ничего не получите. А если сегодня парламент предложит ему стать королем, то цена принцев вообще упадет до пенса.
— Ничего подобного! — заявил констебль. Но голос его звучал не очень уверенно.
— Папа, я пить хочу, — захныкала девочка.
— Принеси ей воды, — приказал мальчишке констебль. — Только не очень холодной, а то у нее горло заболит и ее мать мне голову оторвет.
— Это ваша дочка? — спросила Джейн.
— Бекки. Очень умная девочка, вся в меня.
— Это видно, — согласилась фрейлина. — Значит, мы зря с вами встречались.
— Я сообщу герцогу!
— И как вы объясните, что не сделали этого раньше?
Алисе показалось, что разговор пошел по кругу, как коза, привязанная к колышку длинной веревкой.
— А я письмо подброшу.
— Тогда тем более вам конец.
— Но за дом с меня требуют все больше и больше…
— Скажите, кто хозяин, и мы с ним поговорим.
— А если накинуть еще сто фунтов?
Алиса знала — королева согласилась заплатить жулику больше, чем договаривались. Джейн была предоставлена полная свобода. Но фрейлина не хотела уступать.
— Ни пенсом больше, — сказала она и поднялась из-за стола.
— А может, подумаете?
— Нет, — отрезала Джейн. — Я дала вам шанс остаться честным человеком.
— Вот именно! — И констебль
— Все пропало! — прошептала Алиса.
Но оказывается, расчет Джейн оказался верным.
— Пятьдесят фунтов сверху! — сказал Брендбьюри от двери.
Фрейлина отрицательно покачала головой.
Констебль сделал еще один шаг. Девочка семенила рядом, ухватившись за рукав отца тонкими бледными пальчиками.
— Тридцать!
— Возвращайтесь, — милостиво согласилась Джейн. — И учтите, что тридцать фунтов стерлингов — большие деньги, за них можно купить прекрасного коня или участок земли под огород.
Констебль уселся, положил руки на стол и сплел пальцы.
— Перейдем к делу, — сказал он, будто все предугадал заранее. И еще неизвестно было, кто кого перехитрил в этом споре.
— Когда требуется все сделать? — спросил он.
— Сегодня вечером, пока все будут на заседании парламента.
— Разумно, — согласился Брендбьюри. — Весьма разумно. Тем более что лучше все сделать в сумерках или в темноте, но не очень поздно. Я предупредил стражу, что везу детей к бабушке в Бромли. Они там поживут на свежем воздухе.
— Чудесно, — сказала Джейн. — Просто чудесно. Вы все предусмотрели.
— Даже больше, чем вы, — ответил констебль. — Я привел с собой мою доченьку, мою Бекки.
— Я не понимаю зачем? — удивилась фрейлина. — Я смотрю на нее и удивляюсь, зачем вы привели с собой ребенка?
— Тогда я отвечу вопросом на вопрос, — сказал констебль. — Принцы в башне знают кого-нибудь из вас?
— Разумеется!
— И вашу дочь Алису?
— И мою дочь.
— Я так и думал. Для этого и привел свою Бекки. Вы все еще не догадались? Тогда, полагаю, королева ошиблась, доверив вам такое важное дело.
— Я догадалась! — сказала Алиса. — Вы правы, констебль.
— В чем он прав? — недоуменно спросила леди Джейн.
— Ну представь себе, входит в твою камеру тюремщик и говорит: «Я решил вас тайком освободить и вывести из крепости. Собирайтесь, пойдем». Что ты будешь делать? Кинешься ему в объятия?
— Еще чего не хватало! — возмутилась Джейн. — Как я могу доверять тюремщику и палачу?!
— Значит, тебе нужны доказательства, что здесь нет подвоха?
— И тут выходишь ты! — засмеялась Джейн. — А что, он ловко придумал!
— И заодно попрошу вас впредь не называть меня тюремщиком, — заметил довольный констебль. — И тем более палачом. Я государственный служащий, констебль, то есть комендант Тауэра, занимающий высокое положение.
— Так точно, сэр! — согласилась фрейлина.
— Предлагаю вам на несколько минут спуститься в этот небольшой сад, — сказал констебль. — Только осторожнее — там растут колючки и крапива.
Все спустились в садик. Только Грини остался на террасе и смотрел вокруг, чтобы невзначай никто не застал заговорщиков врасплох.