Принцесса без короны. Неправильный отбор

Петровичева Лариса

Берег качался под ней. Берег был неустойчив. Кажется, он двигался и куда-то уносил Дайну.

— Она спасла меня, — Гровир говорил твердо; Дайна вспомнила, что о степняках всегда говорили, будто они невероятно упрямы и всегда стоят на своем. — Теперь она сестра моей крови. Я не дам ее обидеть.

Вспомнилась степь, туманные горы на горизонте. Вспомнилось то чувство дома, которого у Дайны никогда не было. Ей захотелось заплакать, но глаза остались сухими.

— И что вы скажете инквизиции? — услышала Дайна голос Валентина и снова

обрадовалась. Валентин был жив, он был рядом. Конечно, минувшая ночь не должна ничего значить ни для нее, ни для него — но Дайне хотелось думать о ней. Хотелось тянуться к живому теплу. Кожа еще хранила отпечатки пальцев Валентина — золотые, обжигающие.

Как хорошо, что этого больше не повторится, она ведь расплатилась с ним за его доброту.

Хорошо ли?

— Ничего! — беспечно ответил Гровир. — Я закрыл собой ее высочество, ударился, когда падал. Потом поднялся, когда заклинания защиты иссякли, вот и все. Я не вернувшийся мертвец.

Он помолчал и добавил:

— Почему мы вообще должны объясняться с инквизицией?

— Он прав, — сказал Кристиан. Дайне вдруг захотелось открыть глаза. Посмотреть на них, убедиться, что все они живы, что все хорошо. — Нам лучше сделать вид, что ничего не произошло. Не из гроба же она его подняла.

Темные волны отхлынули, и Дайна увидела высокий белый полог одной из повозок Аделардова обоза. Она лежала на походной кровати, Валентин сидел справа, и почему-то Дайна почувствовала, что он взволнован. Она сама не знала, как смогла это понять. Лицо Валентина было по-прежнему закрыто маской, белые волосы приведены в порядок, и все выглядело так, словно ничего не случилось.

— О, пришла в себя наша некромантка! — услышала она Кристиана. Дайна повернула голову: Кристиан и Гровир сидели чуть поодаль и не сводили с нее глаз. — Рассказывайте, как вам это удалось?

— Что именно? — хрипло осведомилась Дайна. Валентин поднес к ее губам серебряный стакан с трубочкой, и глоток ледяной воды с едва заметным травяным привкусом оживил и взбодрил. Голова сделалась свежей и легкой, и на мгновение Дайне показалось, что она готова взлететь.

Она осадила себя. Заставила улечься ту прохладную волну счастья, что вдруг наполнила душу.

Она предчувствовала неприятности.

— Оживить вашего однокурсника, — ответил Кристиан. — Мы осмотрели его, на спине такая рана, с какой не живут. А ведь надо же! И живой, и рана зарубцевалась.

Гровир смотрел на Дайну с благодарностью и любовью. Бледное лицо орка было осунувшимся и усталым, но глаза блестели энергично и весело. Все, что случилось, было для него опасным приключением.

— Я не знаю, — искренне ответила она. — Я не могла… не хотела, чтобы он умер. Гровир спас мне жизнь…

— Благородный муж не оставляет ближнего перед лицом опасности, — важно заметил Гровир. Валентин усмехнулся.

— Магия пробудилась в вас только вчера, — его голос прошелестел из-под маски сухо, словно осенние листья, подхваченные ветром. —

А сегодня вы уже подняли мертвого. Я такого не видел. Никогда.

По голове Дайны мазнуло холодком. Вспомнились страшные сказки о некромантах, которые рассказывала нянюшка. Вспомнилось и то, что делали с некромантами после того, как умудрялись поймать. От этого стало еще холоднее.

— И что надо было делать? — спросила Дайна, чувствуя, как в ней поднимается гнев. — Позволить ему умереть? Я могла помочь и помогла.

— Мы ее не остановили, — подал голос Кристиан. — Хотя должны были это сделать. Так что будем молчать обо всем, что случилось, иначе академия останется без ректора и главного специалиста по боевой магии.

— Хорошо, — кивнул Валентин. — Как там наш младший принц?

— Надо посмотреть, — ответил Кристиан и поднялся. Гровир тотчас же последовал его примеру, поняв, что разговор окончен. — Его крепко ударило, когда повозки разлетелись.

Когда они вышли, то Валентин какое-то время молчал, и Дайна всем телом чувствовала его оценивающий взгляд. Ни тепла, ни доброты — так ученый смотрит в лупу на незнакомое насекомое, прикидывая, как растут его ножки и крылышки, и что будет, если отсечь, допустим, вот этот усик.

— Все плохо, да? — спросила Дайна. Валентин неопределенно пожал плечами.

— Вы некромант, ваше высочество, — ответил он. — Некромантов убивают даже до того, как они начинают поднимать мертвых. Когда приедем в академию, я укрою вас маскировочным заклинанием.

Дайна попробовала сесть — Валентин поддержал ее под руку, подложил подушку под спину, и на мгновение Дайне захотелось, чтобы он остался с ней. Просто посидел бы рядом, не уходил.

Он ведь уйдет. Что ему тут делать? Сейчас все опомнятся, окончательно придут в себя, и путь в академию продолжится.

— Никому не говорите о том, что оживили этого парня, — посоветовал Валентин уже мягче. Дайна кивнула.

— Вы защищаете меня, — сказала она. — Почему?

Она снова почувствовала, что Валентин улыбается.

— Потому что хочу сделать доброе дело, — искренне ответил он и, помолчав, добавил уже серьезнее и горше: — Однажды я не смог спасти одну девушку. Сейчас хочу спасти другую. Вас. Вот и все.

Значит, все дело было в его прошлом. Может быть, именно поэтому он и прячет лицо под маской — впрочем, Дайна не осмелилась бы спросить об этом.

Но Валентин любил ту девушку. Наверняка любил, иначе не говорил бы об этом с такой далекой тоской. Может, Дайна похожа на нее — поэтому он и провел с ней ночь.

Что с ней случилось, с той девушкой? Погибла ли она по вине Валентина?

Вопросов было много. Вопросы так и рвались с языка, но Дайна сказала:

— Что ж… спасибо вам, милорд. Я вам очень благодарна, правда.

Валентин кивнул, и блеск глаз в прорезях его маски померк.

— Тогда отдыхайте, — велел он. — После таких всплесков магии надо лежать и не шевелиться.