Принцесса и компания. Гримуар чернокнижника
Шрифт:
Джастин улыбнулся:
– Ты меня узнала?
– Алхимик с рынка у переправы. Джастин, если тебя действительно так зовут.
– Все верно. Помнишь, что было дальше?
Пока я не разберусь в том, что происходит, объявлять себя принцессой, на которую охотится чернокнижник, было бы весьма неосторожно, так что я решила слукавить:
– Помню, как мы познакомились. Там был мальчик и торговец с цилиндром. Дальше все как-то смутно.
– Так бывает после воздействия магии.
– Магии?
– К тебе подошел какой-то человек. Я его
А ведь дядюшка утверждал, что его может увидеть только человек, владеющий даром черной магии. Интересно, чернокнижник ошибся или алхимик попался очень разносторонний.
– Он пытался активировать какое-то заклинание. Земля под ногами начала трескаться, как лед, но ты смогла это остановить и спасла нас всех!
Положим, спасла не я, но благодарить всеобщего спасителя совсем не тянуло. Судя по тому, что я очнулась только через два дня, джинн подложил мне изрядную свинью.
Джастин тем временем увлеченно рассказывал, как зашатался край обрыва, как лошади понесли, а торговые палатки сломались, и я с тоской поняла, что все пошло совсем не по плану.
– А люди? С ними что?
– Пострадавших много, но повреждения в основном легкие.
Я пожелала, чтобы все остались живы, но не добавила «невредимы», и джинн разгулялся по полной. И в ответе именно я, потому что попросила его. Положим, не сделай я этого, всем пришлось бы хуже, но…
Джастин откашлялся, прерывая мои размышления:
– Собственно, поэтому я тебя оттуда и забрал.
– Откуда?
– Из полевого госпиталя. Тяжелораненых забирали в больницу на остров. Целители тебя обследовали и сказали, что это обычный обморок, и ты скоро очнешься. Я сказал, что ты моя кузина…
– И никто даже не проверил?
– Там такая неразбериха стояла. Да и целителей этих я знаю, учились на одном факультете.
Во мне подняла голову подозрительность:
– Зачем тебе это?
Джастин нахмурился:
– Я не хотел оставлять тебя одну. Видишь ли, человек, с которым ты говорила, бесследно исчез. Я рассказал стражникам обо всем, что видел. Не уверен, что они восприняли это всерьез.
– То есть, меня никто не искал?
– Я просидел рядом несколько часов, о тебе никто не спрашивал. Возможно, твои родные тоже пострадали.
С Натом и Беллой определенно что-то случилось, иначе они нашли бы меня первыми.
Я мрачно спросила:
– И ты решил, что лучше будет увезти меня в неизвестном направлении?
Джастин пожал плечами:
– Я думал, что к вечеру ты придешь в себя. Собирался остановиться на постоялом дворе и оплатить тебе ночевку и обратную дорогу, но ты продолжала спать.
– И где мы сейчас?
– Подъезжаем к Брайтону.
– На побережье? – охнула я. Далеко и от университета, где меня ждал чародей, и от родного королевства, куда мне нужно было попасть как можно скорее.
Теперь Джастин выглядел виноватым:
– Я оплачу тебе обратный дилижанс, не волнуйся. Зря я вообще тебя утащил, не думал,
Я задумчиво протянула:
– Вполне возможно, ты спас мне жизнь.
– Почему ты так думаешь?
– Видишь ли, тот мужчина, который ко мне подошел, был чернокнижником.
– Настоящий черный маг? Чего он хотел?
Известие о нашем возможном родстве я решила придержать.
– Разрушить переправу.
– Но зачем?
– Не знаю. Подробностями своих злодейских планов он не поделился. Мне удалось ему помешать практически случайно. У меня тоже есть способности к черной магии, хотя и не выдающиеся. В следующий раз такого везения ждать не стоит.
– Думаешь, он будет искать тебя?
Вот в этом я ничуть не сомневалась.
– Весьма вероятно. Чернокнижники не слишком склонны к всепрощению. Поэтому твое появление очень удачно. Вряд ли он сможет просчитать, куда я делась.
Оставался вопрос, как сообщить обо всем семье. Крушение переправы около университета в тайне не удержишь. Наверняка эта история уже попала в газеты. Нат и Белла либо все еще в госпитале и не выходили на связь, либо уже признались родителям, что вверенная их попечению принцесса исчезла в неизвестном направлении. Благодаря зачарованному кольцу на пальце мама знает, что я жива, но от беспокойства это явно не избавит.
Что ж, в прибрежном городе наверняка есть и телеграф, и дилижанс. Через мгновение я сообразила, что мне туда ни в коем случае нельзя. Клятый родственничек знал о поездке в университет, о том, что я еду под маминой фамилией, даже знал время нашего прибытия, а ведь все это держалось в секрете. Кто знает, каким образом он добывал информацию, но рисковать нельзя.
Одно сообщение, и он точно будет знать, где меня искать. Второй раз застать его врасплох не получится. Да и станции почтовых дилижансов вокруг нашего королевства и вокруг университета наверняка под присмотром. Вот если я найму карету, другое дело. Может, и Джастин не откажется составить мне компанию.
– Сможешь одолжить мне эту карету?
Джастин хмыкнул, как будто я удачно пошутила:
– Конечно, дорогая леди. Как только прибудем в мой замок, я не то, что карету вам одолжу, я прикажу оседлать ручного грифона, чтобы побыстрее доставить вас на место.
Я вспомнила горластого питомца Сюзи и поморщилась:
– Это все байки. Грифоны очень плохо поддаются дрессировке.
– Но говорят, в Немерии на них летает личная охрана падишаха.
– Врут. Они на пустынных ящерицах ездят. Тоже капризные твари, но с грифонами не сравнить.
– А ты откуда все это знаешь?
Потому что Сью переписывалась с таким количеством содержателей экзотических и не очень животных, что всех и не упомнишь. Мелькнула мысль связаться с кем-то из корреспондентов, но я ее тут же забраковала, и не только потому, что не помнила адресов. Одно дело обсуждать своих любимцев, а другое – вмешивать кого-то в противостояние с чернокнижником.