Принцесса и медведь
Шрифт:
До конца пути в Грант-Виллидж в машине царила тишина. Джилли не знала, впитал ли подросток что-нибудь из сказанного ею. Когда она свернула на соседнюю подъездную дорожку, Алекс уже ждал снаружи с другим рейнджером.
— Вот черт, — расстроенно произнес Джамал. — Наверное, теперь все знают, что я натворил.
Настроение Джилли тоже упало. Слухи быстро распространяются. Мужчины подошли к «тойоте» со стороны Джамала. Вторым оказался Ларри Смит. Он поприветствовал Джилли, коснувшись шляпы рукой.
— Рад видеть
– Прости, Алекс, — пробормотал Джамал, не глядя на мужчину.
— Все хорошо, что хорошо кончается, — сказал Алекс. И добавил: — По крайней мере, на этот раз.
Джилли поняла, что Алекс не был уверен, действительно ли подросток сожалеет, или просто злится, что попался.
Ларри протянул руку Джамалу, тот неохотно пожал ее.
— Хочешь пойти со мной в ночное патрулирование на следующей неделе?
Джамал был потрясен.
— Конечно!
— Отлично. Я буду на связи. Спокойной ночи. — Он кивнул всем и пошел к своему дому, расположенному за углом.
Джилли перевела взгляд на Алекса, который подошел с ее стороны машины. С каждым его шагом сердце девушки билось все сильнее.
— Может, я пока поведу, а ты отдохнешь?
— Пожалуй, я приму ваше предложение. — Она забралась на заднее сиденье, чтобы быть подальше от Алекса.
Тот занял ее место за рулем, затем повернулся к Джамалу:
– В следующий раз, когда поедешь на моей машине или грузовике один, оставь свою драгоценную бейсболку дома.
— Ладно, — с облегчением выдохнул Джамал.
— Завтра мы купим тебе сотовый, так что сможешь звонить мне в любое время.
— Это будет круто.
— Итак... как тебе достопримечательности?
— Хорошенькие.
— Просто хорошенькие?
— Не такие, как вчера вечером.
— Для такого зрелища встань в очередь, Джамал. Боюсь, она тянется от Титон-парка до дальнего конца Йеллоустона.
Мужчины улыбнулись друг другу. Это явно была их личная шутка, подумала Джилли. В течение тридцати пяти минут езды обратно до грузовика она слушала, как Алекс рассказывал Джамалу об окружающей их природе.
Когда они добрались до места, Алекс припарковался за своим грузовиком и вылез из машины. Прежде чем последовать его примеру, Джамал посмотрел на Джилли.
— Спасибо, что помогла мне.
— Для этого и нужны друзья. Увидимся завтра после работы.
Джилли перебралась на переднее сиденье «тойоты». Алекс склонился к ее открытому окну.
— Как я уже говорил, — тихо сказал он, — я у тебя в долгу за то, что ты сделала для Джамала. Боюсь, я не создан для отцовства, вернее, для опекунства. И сегодняшнее происшествие только доказывает это.
Джилли встретилась взглядом с его властными, умными серыми
— Почему вы говорите это? — спросила она мягко.
Он сжал губы.
— Посмотри, что случилось. Я, должно быть, сошел с ума — дал ему ключи и пожелал повеселиться часок.
— Я думаю, вы поступили правильно, — подбодрила его Джилли. — Джамал знал правила и сознательно их нарушил. Но он чувствует, насколько вы великодушны и справедливы. Начало положено, рейнджер Латимер.
— Зови меня Алекс.
Девушка кивнула.
Хотя они возвращались домой в разных машинах, Джилли чувствовала эмоциональную связь с ним — такую же сильную, как и ее физическое тяготение. Она поклялась себе, что больше никого не будет в ее сердце, но Алекс Латимер каким-то образом начал ломать воздвигнутую ею защиту.
На следующий день, вернувшись домой после работы, Джилли как раз выложила последнюю партию пончиков на поднос, когда услышала стук в парадную дверь. Она вытерла руки и пошла в коридор. Открыв дверь, увидела подростка в его любимой бейсболке.
— Привет, Джамал. Заходи. Ты как раз вовремя.
— Ммм... пахнет вкусно.
— Осталось только смазать, и все готово.
– Джилли полила пончики глазурью. — Ты любишь пончики?
— А то нет!
Она улыбнулась:
— Мой брат Тревор может съесть шесть штук за раз. Посмотрим, сможешь ли ты побить его рекорд. — Джилли положила первую партию на тарелку и поставила на кухонный стол. — Садись и наслаждайся. Что будешь пить? Я не люблю кофе, поэтому у меня его нет. Могу предложить молоко, сок или воду.
— Молоко.
— Я тоже, пожалуй, буду молоко. — Она наполнила два стакана и села за стол к Джамалу. — Вот салфетка. Итак, расскажешь, чем сегодня занимался, пока был в подчинении Медведя?
Найдя такое прозвище очень забавным, Джамал расхохотался. Успокоившись, он ответил:
— Он показал мне несколько гейзеров в Норрисе.
— И как впечатление?
— Довольно устрашающе.
— Устрашающе то, что происходит под землей. Тебе очень повезло работать с Алексом.
— Он был клевым вчера вечером, — вспомнил Джамал. — Посоветовал мне позвонить маме. Я думал, он расскажет ей о происшествии, но он не стал.
— Это могло ее расстроить, — сказала Джилли.
Джамал кивнул.
— Как твоя мама?
— Мы недолго разговаривали. Она просила меня слушаться его.
— Возможно, она права, поскольку он главный в округе.
Джамал выглядел смущенным.
— Я думал, шеф Арчер главный.
— Джим шеф рейнджеров, то есть всех инспекторов. А Алекс ученый, начальник Йеллоустонской вулканической обсерватории.
— Вулканической?
— Именно. Доктор Алекс Латимер один из наиболее известных экспертов в этой области в стране.