Принцесса и медведь
Шрифт:
Направляясь в Кук-Сити, расположенный за северо-восточным входом в парк, упаковывать вещи, Алекс размышлял, не так ли чувствуют себя приемные родители, у которых никогда не было прежде детей и они только что узнали, что скоро приедет их новый ребенок.
Уже много лет Алекс гнал от себя мысли о женитьбе. А сейчас, даже не обзаведясь женой, он получит на воспитание подростка. Пусть хоть и всего на месяц. А это означает превращение обиталища рейнджера в дом для тинейджера.
Он, конечно, может обеспечить
Алекс решил, что таскать Джамала весь день с собой на свежем воздухе было лучшим способом удержать его от проблем.
Но была и другая задача, которая его беспокоила. В глубине души он всегда боялся, что не сможет стать хорошим отцом. К несчастью, он точно знал, как быть плохим. Никто не знал этого лучше, за исключением Джамала.
Частично Алекс был расстроен еще и из-за того, что девушка, которую он встретил менее двух часов назад, может оставаться загадкой немного дольше, чем он планировал.
– Почему это место называется Западный Палец? — спросил мальчик у Джилли.
— Потому что озеро Йеллоустон выглядит как рука с пятью пальцами.
— А тут правда есть волки? — спросила его маленькая сестра. Ей было около шести лет. Если бы дочь Джилли осталась жива, ей сейчас было бы примерно столько же...
— Да, милая. Черные и серые волки были обнаружены в южной половине Йеллоустонского парка.
— О! — затрепетала девочка.
Отец малышей поднял руку.
— А насколько большой парк?
— Он охватывает больше двух миллионов акров.
Возгласы удивления прозвучали в собравшейся толпе. Было уже шестое июня, начало самого людного сезона. Все школы в стране закрылись, и большинство семей выбрали парк для начала своих летних отпусков.
Неделю назад Джилли жила в Маммоте, на северо-западном конце парка, где проработала последние девять месяцев. Затем ей дали новое назначение.
Она быстро переехала из хижины, что делила с Бет Хэнес, в отремонтированный дом в Грант-Виллидж и до сих пор жила там одна.
За последние несколько дней парк наводнили туристы. С девяти утра Джилли уже дала четыре экскурсии для групп от пятидесяти до ста человек в каждой. Это была последняя экскурсия, перед тем как она пойдет на перерыв в четыре часа дня.
К сожалению, она слишком поздно заметила строителя, который тоже наслаждался этой экскурсией.
Строительная бригада из Бозмана работала в парке целую неделю, чиня крыши, дымоходы и веранды. Сильный снегопад зимой всегда наносил ущерб домам рейнджеров.
Этот парень работал в доме по соседству. Там обвалилась часть крыши, и живший в нем рейнджер
Каждый раз, когда Джилли приходила или уходила из дома, она видела этого строителя на лестнице или где-нибудь еще. Он никогда не упускал возможности пофлиртовать с ней и пару дней назад пригласил ее на свидание. Она отказалась. Этим утром он снова пытался. Джилли проигнорировали его. Но его появление здесь означало, что ответ «нет» его не устраивал.
Джилли привела группу обратно к информационному центру, давая попять, что экскурсия закончена. Все поблагодарили ее и пошли к машинам, за исключением этого строителя.
Мужчина стоял и пялился на нее.
— А ты хороша в работе. Не возражаешь, если я кое-что спрошу?
— Вообще-то возражаю. — Джилли зашагала прочь, но он догнал ее.
— Почему ты никуда не хочешь со мной пойти? У меня что, две головы или еще что-то вроде этого?
— Почему слово «нет» недостаточно для тебя?
– Потому что я не могу устоять перед тобой, в этой форме рейнджера.
Из этой ситуации был только один выход.
– Только подойди ко мне еще раз, и я сообщу о тебе шефу Арчеру.
Надеясь, что эта угроза произвела желаемый результат, Джилли подошла к своему рабочему грузовичку и села в него. Выехав из парка, она направилась к дому, чтобы переодеть форму. Затем пересела в «тойоту» и поехала в Западный Йеллоустон.
Возможно, было несправедливо сравнивать этого неприятного типа с Дэвидом Крэкрофтом, который довел ее до того, что пришлось переводиться в Йеллоустон прошлой осенью. Но она решила не рисковать.
Если он будет ошиваться в Грант-Виллидж, когда Джилли вернется из города, она позовет на помощь охрану.
Алекс мельком взглянул на подростка, которого только что встретил в аэропорту. Джамал Картер был ростом около ста восьмидесяти сантиметров. На его голове красовалась бейсболка, надетая козырьком назад. Мешковатые штаны и рубашка с длинными рукавами дополняли костюм.
– Вот что, Джамал. У тебя было два перелета в один день. Что ты скажешь, если мы поедем домой и останемся там до завтра?
— Это круто.
Подросток нервничал, но не больше чем Алекс.
— Однако сначала давай купим тебе джинсы и несколько футболок. Твоя одежда была хороша для школы, но сейчас лето, и становится жарко на такой высоте. Ты будешь одет более удобно, как я.
— Насколько здесь высоко?
– Где-то от пяти до одиннадцати тысяч футов, в зависимости от того, где ты находишься в данный момент. Приехав от моря, ты, возможно, заметишь, что здесь дышится немного труднее, пока твои легкие не адаптируются.