Принцесса в опале

Корр Кристина

– А можно последний кусок я сам дам ему? Акилу, верно? — внезапно попросил наследник. Ну как тут откажешь?

– Попробуйте…

* * *

На третий день заточения, Айша начала медленно сходить с ума. Стены давили, отсутствие должной тренировки подавляло. Бездействие — угнетало. И все это время она собиралась с силами, настраивалась, чтобы снова совершить «прыжок» во дворец. Домой. Внимательно рассмотреть своего… дядю. Предполагаемого убийцу своей семьи.

Если бы не наследник, который развлекал, каждый

вечер, давно бы уже сбежала. Неизвестно куда, возможно даже в родную империю, прямо в руки врагов.

– Поужинаем? — поинтересовался он с порога и улыбнулся.

Привычно устроился на стуле и принялся кормить Акилу, это действо доставляло ему невероятное удовольствие. Им обоим…

Ягуар пугал наследника неожиданным рыком или пытался стащить мясо раньше времени, а Калему просто нравилось играть с таким большим и опасным зверем. Они, как два истинных хищника, изучали друг друга, принюхивались, и кажется, уже подружились.

Потом Айша прятала талисман в потайной комнате, надевала артефакт, а после — слуги накрывали на стол. И они с наследником обменивались новостями или просто говорили.

– Как Ричард? — поинтересовалась Айша, прожевав. — Ему лучше?

– Отпустили из лазарета еще вчера, - усмехнулся наследник и вытер рот салфеткой. Размял шею и разлил по чашкам чай. — И сразу бросился в бой. Сегодня состоялась прогулка на лошадях и пикник…

Айша побоялась спрашивать, интересовался ли Ричард о ней. Просто вдруг поняла, что ей не все равно. И вряд ли сможет сказать, глядя в серые, бездонные глаза, что ничего не испытывает. Никаких чувств.

«Странно… - подумала она. — Мы общались так мало…». Но не могла себе не признаться, что ей нравились их словесные перебранки.

– Кажется, Ричард разочаровался, - лукаво улыбнулся наследник. — Вел он себя, конечно, непринужденно, был со всеми вежлив и любезен, но я хорошо его знаю.

– Я рада, что принц идет на поправку, - сдержанно улыбнулась она. — У вас болит шея? — спросила, не выдержав, наблюдая в который раз, как наследник ее мнет.

– Немного, - натянуто улыбнулся он. Айша недоверчиво выгнула бровь. — Ну ладно, не немного. Безумно. Видимо потянул мышцы.

Айша решительно поднялась.

– Снимайте ваш камзол и рубаху.

– Что? — опешил он.

– Снимайте-снимайте, - строго велела она. — Разве вы не слышали, что аэнки специализируются на акупунктуре?

– Только не говорите, что решили проткнуть меня иглами? — изумился наследник, но приказ выполнил. Разделся по пояс.

– Я бы рада, - иронично усмехнулась Айша, - но у меня их нет собой. Ложитесь.

Калем вздохнул, но подчинился. Видимо, шея, и правда, болела безумно.

Точными нажатиями, Айша «активировала» нужные точки, вкладывая немного теплой энергии. Завершающим этапом был легкий, расслабляющий массаж.

Наследник боролся с собой,

но все же издавал тихие стоны, и его ужасно клонило в сон. Настолько ужасно, что он все же уснул в кровати благородной леди, обнаженный по пояс.

Айша довольно улыбнулась, порадовавшись, что смогла хоть как-то отплатить за доброту, и сняла с него сапоги. Сама устроилась в кресле и продолжила чтение: история правления Эладором…

В дверь пронзительно постучали, заставив вздрогнуть. Сердце ухнуло вниз…

Калем заворочался…

– Леди Вайлет! Откройте немедленно!.. — раздался негодующий голос Ричарда.

Айша бросила испуганный взгляд на заспанного наследника и поняла, это провал…

Ричарду будет сложно что-то объяснить. Ричард злой. Ричард отчего-то ей недоволен…

… м-да…

Судя по рассеянному взгляду Калема, он не сразу сообразил, что происходит.

– Прячьтесь в шкаф!..

… а после этого наглого заявления вообще перестал что-либо понимать.

– Айша… - попытался возмутиться он, поднимаясь.

– Что вы возитесь, леди Вайлет? — раздался недовольный голос из-за двери. — Специально испытывайте мое терпение на прочность?

– И в мыслях не было, Ваше Высочество! — громко отозвалась Айша, толкая наследника к шкафу. — Я купалась, мне нужно одеться!

– Я не полезу в шкаф!.. — шепотом возмутился наследник, упираясь. — Это немыслемо…

– Хорошо, - Айша убрала руки. Калем опасно качнулся, но смог устоять. — Тогда открывайте и объясняйтесь сами, - она красноречиво обвела взглядом его голый торс, кивнула на смятую постель и улыбнулась.

Калем вздохнул и устало потер переносицу.

– В потайную комнату, но не шкаф, - отрезал он и направился к каминной полке.

– Вещи заберите!.. — прошептала Айша вдогонку и бросила рубашку с камзолом…

… прямо в лицо наследника…

Испуганно прижала ладони ко рту и поджала губы, чтобы не рассмеяться. Калем на секунду прикрыл глаза, а после - вдавил гобелен. Полка дрогнула, ненамного сдвинулась и остановилась.

Калем вдавил гобелен еще раз. Толкнул полку…

… снова раздался тревожный стук.

– Леди Вайлет? Вы в порядке?

– В полном! — как можно непринужденней отозвалась Айша. — Уже открываю, - метнула в наследника умоляющий взгляд и направилась к двери.

Калем закатил глаза и полез в шкаф, прижимая к себе вещи.

– Добрый вечер, Ваше Высочество, - слишком уж радостно улыбнулась Айша, отметив, в каком предвкушении забилось сердце. Но стоило рассмотреть, насколько принц бледен, какие круги залегли под глазами, как исхудал за эти четыре дня…

… все веселье мигом испарилось.

– Ну, что вы сразу поникли?.. — язвительно поинтересовался Ричард, заходя. — Не рады?

– Очень рада… - тихо призналась Айша. — Вы неважно выглядите.