Приносящая надежду
Шрифт:
– Ну когда вы наконец поймете простую такую истину, – вздохнула она, – что вы все куда значительнее, ярче и интереснее меня. Просто силу эту природа мне отвесила не поскупившись.
– А чем я ярче? – удивился Маркус. – Девочка, да я кто был – обычный Проводник, наемник…
– А стал моим спутником и считаешь, что это высшее твое достижение.
– Считаю, – еще больше удивился Маркус. – Конечно. Делиена, ты и правда не понимаешь? Да в моей жизни впервые появился смысл. Я если и стал кем-то… ну мало-мальски значимым, так только благодаря тебе.
– Наоборот. Я стала тем, чем стала, только благодаря вам.
– Смешная ты, – нежно улыбнулся Милит. – Много ты встречала женщин, за которыми четверо мужчин готовы идти куда угодно?
– Странницы
– Ни один эльф не пойдет за Странницей, – сообщил Гарвин. – Мы, конечно, Странниц чтим и так далее, но не более того. Маркус хотел к какой-нибудь пристроиться только ради дороги. Ни силы ему не надо было, ни чего-то другого. Аиллена, нравится считать себя пустым местом – считай. Но я не настолько не верю своим… глазам.
– А хотел сказать – видениям, – заметил шут. – Гарвин, ну не верю я, что ты видения свои вовсе в расчет не принимаешь. Ты не хочешь об этом говорить совсем, и этого я тоже не понимаю. Разве мы не друзья?
– А что изменится, если я о них буду говорить? Это не Дар, шут, это Кара. Проклятье.
– Ничего подобного, – покачала головой Лена. – Это способность видеть глазами другого. То есть ты видишь то, что уже кто-то видел.
– Перепила, – кивнул Маркус, – как кто-то мог ужевидеть будущее?
– Я могу идти по мирам, а кто-то – по векам.
От наступившей тишины проснулся Гару, осмотрелся, беспорядка не увидел и снова уронил голову на лапы. Лена поспешно объяснила:
– Я это не придумала. Я разговаривала с Кристианом.
– А что он такое?
Лена рассказала все, что услышала от Кристиана и увидела в его глазах… нет. То, что он показал ей. Неважно. Ей показалось, что он не врал. Во всяком случае, это очень хорошо укладывалось в систему ее представлений о мире. И, как оказалось, не только ее. Задумался Гарвин, не склонные к философствованиям Милит и Маркус переглянулись, а шут произнес:
– Складывается. А что Мур говорит?
– Мур ругается и считает, что это нам знать пока рано.
– Зачем ты сказала им?
Гару взвился с намерением вцепиться Кристиану в горло, но Милит его поймал в воздухе и с трудом удержал.
– Собака не может причинить мне вреда.
– А я не о тебе беспокоюсь, а о собаке, – сказал Милит, покрепче обнимая Гару. Кристиан сел напротив Лены.
– Зачем ты сказала им?
– Чтобы знали. А что?
Город был странный и шумный. Странный всем – архитектурой, планировкой улиц, деревьями, которые росли прямо из домов и возвышались над ними больше, чем Эйфелева башня над Парижем. И тот, чьими глазами – или чьей памятью – Лена видела этот город, его не любил. Он любил дорогу, любил новые ощущения, любил новые впечатления. Нет, конечно, он возвращался. и даже, может, чаще, чем многие другие бродяги: он был привязан к жене, любил детей, но дороги он любил больше. Ему нравились разные расы, нравились разнообразные миры с нерациональностью законов, с глупостями традиций, с мелкой грызней между расами или даже представителями одной расы. Он, пожалуй, старался избегать миров, где гремели войны, не потому что был чувствителен, просто не понимал. Они живут и так очень мало, так еще стремятся поуничтожать друг друга и самих себя. Никогда не воевали гарны, но гарнов было так мало, что жили они сами по себе, изолированно или нет, никогда не склонялись на чью-то сторону и даже не пытались постоять за себя. Чаще они просто уходили из района военных действий и возвращались, когда войны стихали. Но если дрались, то отступали многократно превосходящие силы противника. Оркам и повода не нужно было, чтоб ввязаться в драку, но свою агрессивность они охотно расходовали на разбойников и прочих лихих людей, нанимались в охрану или в стражу, а собственно войн не начинали. Были они туповаты, что уж говорить. Тупиковая модель. Однако оказались живучи… Гномы предпочитали зарываться в горы, однако мягким нравом не отличались, в ответ на малейшую обиду хватались за оружие, может,
Зачем понадобилось заселять разные миры? Он думал иногда, что специально – ради удовольствия ученых, имеющих возможность следить за развитием результатов своих опытов, ради удовольствия таких бродяг, которым просто не сиделось дома. Как можно просидеть такую длинную жизнь в одном мире и не свихнуться от скуки? Тем более мир СКУЧЕН. Регламентирован при кажущейся свободе. Уж он-то знал, потому что имел с чем сравнивать.
Единственной его обязанностью, в общем, был отчет перед учеными. Он знал, что это именно обязанность, хотя никто об этом не говорил, никто отчета не требовал и никаких мер не предпринял бы. Может быть. Он не был уверен.
Ученые не любили то, что создавали. А он – любил. Любил эти забавные создания, похожие и не похожие на него самого. Даже внешне. Особенности глаз и зрения, строение скелета, реакция – достались эльфам. Смуглость кожи и изрядная физическая сила – оркам. Склонность и привычка к тяжелому и порой бессмысленному труду – гномам. Тонкий вкус и интеллект – гарнам. И всего помаленьку людям. Эльфами ученые гордились, потому что эльфы больше были похожи на них самих. У гарнов, увы, внешность подкачала. А эльфы получились даже красивее создателей. Гармоничнее.
Но почему-то именно эльфов они и испытывали на крепость больше всех. Миров кругом было множество: зачем надо выпускать людей в миры, заселенные эльфами? зачем смотреть, как люди постепенно начинают теснить твою гордость, как твоя гордость с равнодушным презрением отступает – но отступает же, и даже за оружие берется как бы нехотя, не веря в победу, проигрывая войну за войной. Он знал, что это не цепь случайностей, а вполне четкая закономерность. Совершенству эльфов явно не хватало воли к жизни, которой с избытком было у людей, которые жили так мало, что и говорить об этом было странно.
Он не был ученым, но, разумеется, базовое образование имел неплохое. Магия в его мире была распределена абсолютно равномерно, не было более или менее талантливых, и ни в одной из созданных рас такого не было. Люди вовсе были ее лишены – но могли наследовать от эльфов. А прочие расы… прочие расы вымирали естественным путем.
Странно. Странно смотреть на них, понимая, что каждый из них – это немножко ты. У них, создателей, ПЕРВЫХ, генный набор был практически одинаков. Сначала, по слухам, ученые просто пытались как-то на него воздействовать, как-то изменить, но совершенно безуспешно. Тогда его решили поделить… И поделили.
Он знал, что порой они видят его глазами. Чувствовал. Присматривался. Они не понимали, что это, считали пророческими видениями, записывали, толковали (чаще всего неправильно), старательно следовали увиденному – зачем? с какой целью?
Они не знали. Ни одна раса не владела временем. Мало кто владел пространством. Шли тысячелетия – и в сугубо человеческих мирах, убивших магию тем, что называлось техническим прогрессом, появились странные женщины, способные перемещаться по мирам так же легко, как он. Магия их была сильна настолько, что он старался держаться от них подальше, пусть пользоваться они ею не умели и даже не стремились учиться. Тоже бродяги. Странницы. Где-то их принимали за богинь, где-то – за великих волшебниц, где-то их молили о благословении, где-то – убивали. Мир, убивший Странницу, умирал – такого количества магии он просто не выдерживал. Много времени прошло, прежде чем выработалось правило почитать Странниц и не причинять им вреда.