Принуждение к миру
Шрифт:
– Потом поплыл к острову.
Наталья оглядела его критическим взглядом.
– Прямо так?
– Куртку снял. А что? Лодка там была, у острова. Приплыл, увидел – «антиопухоли» нет, вся вода ушла. И Андрея нет.
– Что он тебе говорил, когда собирался на остров?
– Посмотрю, мол, на кратер, подумаю, как Соринку извлечь.
– А не мог он в тайгу уйти?
– Ну, да вплавь, что ли? Лодку тогда зачем оставил? Нет, он скорее всего упал в кратер, и вода увлекла его за собой.
– Пошли,
Мирослав дёрнулся к берегу, но Борис Аркадьевич остановил его:
– Побудь пока в лагере, без тебя обойдёмся.
– Да какого рожна вы на меня вызверились? – разозлился Мирослав. – Я его в «антиопухоль» не засовывал! Надо не смотреть, а срочно спускаться в тот колодец, куда вода ушла, может, удастся найти живого.
Наталья приподняла бровь, удивлённая горячностью геофизика, посмотрела на начальника экспедиции.
– Он прав, Борис Аркадьевич. Дорога каждая минута. Берём снаряжение, страховочные пояса, фалы и верёвку, у нас есть в запасе, и попробуем спуститься в кратер.
– Если вашего Андрея унесло водой, – пробурчал Дядька, разглаживая щетину на щеках, – мы его не найдём.
– Так что же, бросим и не будем искать?
– Доставай резервную оснастку, Леонидович, – сказал Веллер-Махно. – Не бросать же человека в беде.
На островок лодка перевезла всех за два раза.
Выстроились на валу кратера, разглядывая его слоистые стенки, ещё не высохшие после заполнявшей его воды.
– Я полезу первым, – предложил Мирослав.
– Ты альпинист? – покосился на него Химчук.
– Нет.
– Тут альпинист нужен.
– У меня первый разряд по горному туризму, – сказала Наталья, посматривая на Кожухина с оттенком задумчивости. – Спущусь и посмотрю, какова глубина колодца.
– Одна ты не справишься, – забеспокоился Мирослав.
Лётчица улыбнулась.
– Я в одиночку лазала по пещерам Крыма. Давайте пояс, вбейте костыль вот здесь, зацепите крюк. – Девушка споро нацепила широкий спасательный пояс, умело обвязалась, взялась за бечёвку. – Страхуйте вдвоём, так проще. Один рывок – отпускаете, два – держите, три – поднимаете.
– Может, лучше я всё-таки полезу? – проворчал Кожухин.
– Кто у нас мастер спорта по гимнастике, ты или она? – скривил губы Дядька.
Наталья подмигнула смутившемуся Мирославу, начала спускаться в кратер. Делала она это так ловко и уверенно, что у геофизика отлегло от сердца. Мелькнула мысль, что напрасно он после школы перестал заниматься спортом, а ведь мог стать хорошим бегуном-стайером. Пять километров он пробегал за перворазрядные секунды.
Наталья приостановилась у круглого отверстия в дне кратера, посветила в глубь дыры фонарём.
– Глубоко, метров десять, дальше не вижу.
– Осторожнее, – напомнил Веллер-Махно. –
Девушка скрылась в дыре.
Мирослав обошёл кратер поверху, пытаясь найти место, откуда отверстие колодца было бы видно лучше, но оставил свои попытки. Со всех сторон дыра была видна одинаково.
Потянулись секунды, складываясь в длинные резиновые минуты.
Верёвка постепенно исчезала в горле колодца метр за метром. Когда длина ушедшего отрезка достигла двенадцати метров, Химчук и Дядька, державшие бечеву, почувствовали двойной рывок.
– Придерживаем, – сказал Пётр Леонидович.
– Что?! – подсунулся Мирослав.
– Не мешай, – отодвинул его Веллер-Махно. Достал мобильник, попытался вызвать Наталью.
Неожиданно для всех она отозвалась, хотя голос был еле слышен сквозь хрипы и шипение:
– Тут поворот… дальше… тров …цать… ещё…
– Поворот, никого не видать, – прокомментировал Борис Аркадьевич геологам. – Наташа, возвращайся, нет смысла идти глубже.
– … бую …тров, – долетел ответ.
Вслед за этим последовал рывок верёвки.
– Поднимаем? – спросил Сергей Степанович.
– Опускайте ниже, – сделал жест большим пальцем Веллер-Махно. – Метров на десять.
Бечева медленно поползла в дыру колодца.
Отсчитали десять метров, остановили спуск.
Последовал рывок.
Веллер-Махно снова взялся за телефон, но ответа девушки не услышал.
Она рванула верёвку ещё раз.
– Опускайте.
– Опасно, Аркадьич.
– Ты полезешь вместо неё?
– Я! – сделал шаг вперёд Мирослав.
– Опускаем ещё метров на десять.
Бечева пошла вниз.
На берегу, за обрывом, внезапно послышался гул раскручиваемых винтов вертолёта.
Все оглянулись на береговой откос.
– Что за ерунда? – удивился Дядька.
– Вертолёт… взлетает! – прошептал Мирослав.
– Там же никого нет! Не могут же эскимосы запустить двигатель!
Гул винтов стал громче, и над берегом показался их «Ка-92» во всей красе. Под лучами низкого солнца блеснул блистер кабины, словно машина подмигнула им, как живое существо. Вертолёт сделал горку и хищно пошёл к острову, намереваясь протаранить его скалы.
– Вот собака бешеная! – воскликнул Дядька с ещё большим изумлением. – Это же наша вертушка! Кому поиграться захотелось?!
– Ложись! – рявкнул Веллер-Махно.
Геологи попадали на камни.
Мирослав хотел нырнуть за скальный выступ, но какая-то отчаянная сила вдруг подняла его и направила вниз, в кратер. Как на крыльях он слетел на дно воронки, нырнул в дыру колодца, и тотчас же вертолёт врезался носом в гребень кратера на противоположной стороне, взорвался, и пылающая махина рухнула в кратер, накрыла собой колодец.