Прирученый любовью
Шрифт:
“Ну и ну! Это Мисс Честертон! Кто бы мог подумать!” Каролина Кортни, взбудоражившая всех, сообщила новость, когда он обошёл бильярдный стол. С другими присутствующими мужчинами, по большей части кузенами Ройса, он остановился и прислушался, как Кэролайн рассказывала пикантные подробности того, как Ройс и его хозяйка дома были пойманы на месте преступления на зубчатых стенах.
“Нет абсолютно никаких сомнений”, - заверила она их. “Мы все видели.”
Он нахмурился. “Была ли она той, на которой Ройс намеревался жениться
Кэролайн пожала плечами. “Кто может сказать? Несмотря на это, она - та, на которой он должен будет жениться теперь”.
Хмурясь, Гордон заявил, “Я не могу вообразить,что бы Ройс, позволил себе быть пойманным в ловушку как эта”. Тогда он понял то, что он сказал и покраснел.
“Не то, что бы Минерва не станет совершенно приемлемой герцогиней.” Внутренне улыбаясь, он мысленно поблагодарил Сюзанну; внешне спокойный, он повернулся к столу, наслаждаясь своей победой.
Новость достигнет Лондона так быстро, как почтовая карета могла доставить его письмо, ему даже ничего не придётся делать.
Таким образом, Ройс должен будет теперь жениться на своей хозяйке дома - был вынужденным жениться на ней, даже если он не хочет.
Ещё хуже будут шёпоты, смешки, сомнительное предположение направленные на его герцогиню.
Это было неизбежным в пределах высшего общества.
А Ройс не захочет это всего.
Улыбаясь, он склонился над столом и послал один шар аккуратно в лузу, потом он выпрямился и, медленно окружая стол, рассматривал возможности.
В утренней комнате герцогини Летиция наблюдала, как Минерва шагала туда сюда. “Я понимаю, что это самое последнее, что бы вы хотели , что б это произошло, но, поверьте мне, в сложившейся ситуации не было ничего другого,что он мог бы сделать.”
“Я знаю”. Её тон был резким, Минерва повернулась. “Я была там. Это было ужасно.”
“Возьмите”. Пенни протянула стакан, содержащий, по меньшей мере три пальца бренди. “Чарльз клянется что это ему всегда помогает.” Она сделала глоток из своего стакана. “И он прав.”
Минерва схватила стакан сделала большой глоток и почувствовала, как огненная жидкость потекла по горлу, но потом тепло разлилось ниже, ослабив часть её ледяной ярости. “Я чувствовала себя такой чертовски беспомощной! Я не могла даже думать.”
“Поставить бы это в Вокс, та сцена взяла бы верх над моими театральными возможностями”. Летиция, тоже потягивала бренди. Она покачала головой. “Вы ничего не могли сделать, чтобы изменить результат.”
Более разъяренная, чем она когда-либо была в своей жизни, Минерва могла только вспомнить спуск из зубчатых стен. Голос Ройса был холоднее льда, в полном смысле слова грубый,когда он проинформировал назойливых леди, что стены, как и сама сторожевая башня, были частной территорией; и они все, буквально спотыкаясь друг о друга спустились вниз по лестнице.
Как только они ушли, он повернулся, взял её за руку, повёл вниз, и привёл её сюда.
Она дрожала - от гнева.
Он был раскалённый добела от ярости, но, как
Несколько минут спустя, пришла Летиция , выглядила она обеспокоенной и была готова предложить утешение и поддержку; она предоставила сочувствующее ухо, в то время как Минерва высказывалась, буквально злясь, на то,что ей помешали сделать объявление, в высший миг, когда она приняла Ройса и пообещать свою любовь.
Пенни присоединился к ним пару минут назад, принеся поднос с графином бренди и четыре стакана. Она послушала мгновение, затем поставила поднос и налила выпивку.
Дверь открылась, и вошла Кларис Пенни протянула четвёртый стакан. Кларис поблагодарил её кивком головы, потом она взяла его, отпила, а затем опустился на диван напротив Летиции. Она встретила их взгляды.
“Между нами-Ройсом, Пенни, Джеком и мной-и как ни странно, Сюзанной-я думаю, мы сможем сгладить ситуацию. Наша история заключается в том, что трое из нас не знали о помолвке-которая, учитывая Ваше состояние этим утром и что естественно последовало за этим , является истиной. И, действительно, именно поэтому мы здесь, чтобы засвидетельствовать объявление для гранд-дам.”
Минерва нахмурилась, сделала глоток . “Я смутно помню Ройс бормотал что-то о том,что свернёт Сюзанне шею. Разве не она привела леди к зубчатыми стенам? Если это сделала она, и Ройс ничего не предпримет, это сделаю я.”
“Это была она “. Пенни сидела рядом с Кларис. “Но верить этому или нет, она думала, что она помогает. Будучи помощником Купидона, так сказать. Она узнала, как-то, что Вы любовница Ройса, и решила,что она предпочла бы Вас, как свою невестку,чем любую другую, так что … “Пенни пожала плечами. “Конечно, она думала, что Ройс тянет время.”
Минерва поморщилась. “Она и я были гораздо ближе, когда мы были моложе-мы всегда были дружны, хотя в последнее время, конечно, связь была весьма отдаленной.”
Она вздохнула, и опустилась на диван рядом с Летицией. “Я полагаю, это все объясняет.”
Чарльз Пенни был прав; бренди помогло, но гнев всё ещё бежал по её венам. Благодаря Сузанне она и ещё больше Ройс потеряли то, что должно было быть запомнившимся моментом. “Чёрт!” Она сделала ещё один глоток.
К счастью инцидент на зубчатых стенах и его результате ничего не изменил , она буквально благодарила небеса за то,что она уже сделала выбор. Если бы она не…
Летиция встала. “Я должна пойти и поговорить с Ройсом.”
“Вы знаете, - сказала Кларис , “я всегда думала, что наши мужья относились к нему с уважением, которое было несколько завышено - как будто они приписывали ему больше власти, больше способностей, чем они или кто-то другой мог иметь. “Она подняла брови. “Увидев его действия внизу, я пересмотрел своё мнение.” “Он вёл себя словно дьявол?” Спросил Летиция.
Кларис подумала. “Мягко сказано. Это был больше, случай неожиданно напомнил о фамильном гербе Семьи Волверстон-что у него есть зубы.”