Прискорбный скиталец
Шрифт:
– Так, - сказал полковник, выслушав рассказ Гнеца.
– В этом что-то есть. Подумаем. Сейчас вас отведут в камеру, а я пока проведу совещание.
По подземному коридору их провели в замаскированную тюрьму. Все это находилось в замечательно замаскированном городе, который ни за что не увидишь сверху. По замаскированным улицам ходили строем дети в военной форме, старушки в военной форме и девушки в полувоенной форме. Все при этом тщательно маскировались, изображая из себя кусты, деревья, камни и прочие неодушевленные вещи.
В
– Покажите документы, - приказал генерал-фельдмаршал.
Удалов показал свой паспорт, а Гнец-18 - свое поисковое удостоверение, но так как генералы не умели читать ни по-русски, ни на языке Гнеца, то они только повертели документы в руках, сверили фотографии с их владельцами и сделали вид, что удовлетворены.
– Если вы не врете, - сказал генерал-фельдмаршал, - вам нужна планета, на которой ваши замороженные соотечественники могли бы приобщиться к настоящей свободе. Что же, мы согласны их приобщить.
– Вы меня не совсем правильно поняли, - сказал Гнец-18, которого Удалов призывал, пока они были в дупле, к крайней осторожности.
– Нам нужна планета, где не было бы людей.
– Правильно, - сказал генерал-поручик.
– Народу у нас нехватка. Мы всех ваших соотечественников пристроим к делу. Всех используем.
– Как вы их используете?
– Для защиты свободы. Сейчас у нас перемирие, и мы, и наши противники, жалкие выскочки и коварные предатели, тщательно замаскировались. Потому что и у них, и у нас осталось мало солдат, а детские сады еще не успели подготовить нам достойную смену. У нас каждый человек на учете. У нас больше пушек, чем артиллеристов, больше самолетов, чем летчиков, нам не хватает рабочих на патронных фабриках и пороховых заводах. И если вы отдадите нам своих соотечественников, то мы согласны заплатить за каждого достойно. За стариков и старух по пуле, за женщин по целой обойме, а за здоровых мужчин и подростков не пожалеем и винтовок.
– Но нам не нужны пули и винтовки, - сказал Гнец-18.
– Чепуха, - сказал генерал-фельдмаршал.
– Не набивайте цену. Всем нужны винтовки и патроны. У нас их сейчас избыток, и потому мы благородно делимся с нашими союзниками.
– Нет, ни в коем случае, - сказал Гнец-18.
– Как вы могли подумать, что мы наших соотечественников отдадим вам в качестве пушечного мяса! Отпустите нас, мы улетаем.
– Ну, нет, голубчики, - сказал генерал-фельдмаршал.
– Никуда вы от нас не улетите. Вы будете находиться в заточении, на хлебе и воде, до тех пор, пока не согласитесь с нашими справедливыми и законными требованиями.
– Не надейтесь, что вам это сойдет с рук, - возмутился Гнец-18.
– Нас найдут, и вас сурово накажут.
– Не найдут, - возразил генерал.
– Мы лучшие в мире
– Нет, не уговаривайте нас, мы улетаем.
– Мы не такие наивные, - расхохотался генерал.
– Мы вас отпустим, а вы сразу броситесь к нашим противникам. Не думайте, что они вам больше дадут.
– Никуда мы не бросимся.
Но генерал больше не слушал пленников. Он обернулся к полковнику и сказал:
– Замаскируйте их так, чтобы родная мать не узнала. И приготовьтесь к допросу восьмой степени.
Снова пленники оказались в дупле. Только на этот раз под сенью дерева рядом с дуплом поставили котел, в котором кипятили смолу, и свалили кучей железные орудия пыток.
– Нам бы дотянуть до темноты, и мы бы убежали, - смазал Гнец-18, который думал, что можно сбежать от генералов. Но Удалов отнесся к этому трезвее.
– Ничего не выйдет. Пойдем на военную хитрость.
– Нет, это не принципиально, - сказал Гнец-18.
– Я этого не позволю.
Тогда Удалов махнул рукой и решил немного поспать. Если тебя собираются пытать, то нет ничего вреднее, чем сидеть и смотреть, как подготавливают к работе орудия пыток.
Его растолкал Гнец.
– Корнелий, - прошептал он, - я в ужасе. Я согласен на все. Только спаси меня.
– Что случилось?
– сонно спросил Удалов, которому снилось, что он уже вернулся из отпуска и рассказывает о разных планетах своим соседям, а соседи не верят ни единому слову. Кстати, впоследствии оказалось, что сон был пророческим.
– Ты погляди наружу, - сказал Гнец.
Удалов выглянул из дупла, и его глазам предстало жуткое зрелище. Во-первых, на площадке, хорошо замаскированной сетями и листвой деревьев, уже установили виселицу и дыбу, разложили щипцы, зубья, колья и прочие страшные вещи. В котле кипела смола, а палач в красном мундире, замаскированный под пышный розовый куст, помешивал смолу медным черпаком.
– Хорошо, - сказал Удалов, протирая глаза.
– Придется помочь. Только чтобы ни слова. Что бы ты ни услышал, соглашайся со мной, не сомневайся в моем дружеском постоянстве.
– Спасибо, друг, - сказал Гнец-18.
– Не спеши, - ответил Удалов.
– Может, еще ничего не выйдет.
Он высунулся из дупла и, нарушая все правила маскировки, закричал:
– Срочно ведите меня на допрос к генералу!
– Тиш-ше!
– рассердился палач, даже затрепетав от такого нарушения маскировки.
– Ты нас выдашь своим криком. У меня есть приказ подвергнуть вас первой серии пыток, а когда вы уже кое в чем сознаетесь, вернуть на допрос.
– Эй!
– закричал тогда Удалов еще громче.
– У меня сведения государственной важности!