Приют для беглянки
Шрифт:
— Жила бы в городе, возила бы его в клинику колоть, но отсюда же каждый день не накатаешься, — сокрушённо вздохнула Виктория. — Угораздило же такое чудище взять.
— Ну что ты, — подходя к настороженно наблюдающему за ней животному, возразила Майя. — Он замечательный кот. Правда, дорогой, ты же замечательный?.. Ты сказала, его зовут Зелька?
— Азазелло, — мрачно уточнила Вика. — При таком демоническом характере ничего другого в голову не пришло.
Продолжая разговаривать с соседкой, Майя плавно, но уверенно приблизилась к коту. Тот не сводил с неё подозрительного
Почувствовав, что его удерживают, как маленького котёнка, Азазелло недоумевающе, обиженно мяукнул и только потом встрепенулся, пытаясь вырваться.
— Ну-ну, ты ведь у нас умный, хороший котик, и ты хочешь быть здоровым, — напевно, успокаивающе произнесла Майя и тут же прикрикнула построже, когда тот устрашающе зарычал. — Ну-ка, тише! Говорю, хороший котик, надо потерпеть!.. Чш-ш, всего один укольчик, и получишь что-то вкусненькое…
Кот настороженно замер, сбитый с толку резкой сменой интонаций. Ещё несколько мгновений — и он, ничего не понимающий, был отпущен на свободу.
— Ничего себе! — восхищённо присвистнула Вика. — Он тебя даже не поцарапал!
— Не то чтобы ему не хотелось, — по-доброму засмеялась Майя.
— Слушай, ты со всеми животными так ладишь? — задумчиво поинтересовалась Виктория. — С лошадьми тоже?
— С лошадьми? — удивилась она неожиданному вопросу. — Не знаю. Я их видела только в детстве, в деревне. Кормила яблоками, гладила, а прокатиться верхом мне тогда не разрешили. А что?
— Я, кажется, нашла для тебя работу, — ошарашила её соседка. — Тут недалеко есть конный клуб, я там занимаюсь верховой ездой. Так вот, владельцы сейчас ищут помощника. Надо лошадей запрягать-распрягать, чистить, кормить-поить — в общем, ухаживать. Мне сразу в голову не пришло, что тебе такое может подойти, но сейчас смотрю — почему нет?
— Вика, это было бы потрясающе! — воскликнула Майя. — Просто невероятно, даже слов нет! Если только меня возьмут…
— Ещё как возьмут, — уверенно пообещала Виктория. — У них за последний год уже три сотрудника поменялось — из города люди не хотят ездить, далеко, а с местными как-то не задалось, все или уже при работе, или на них положиться нельзя. Так что, поверь, тебе будут очень рады. Если хочешь, можем завтра вместе подъехать, я тебя представлю.
Майя осторожно потрогала скулу. Синяк на ней уже не бросался в глаза, но всё ещё оставался заметен.
— У тебя же найдётся тональник? Одолжишь мне немного?
— Ну разумеется! — с готовностью отозвалась Вика. — Кстати, я ещё вот что хотела предложить: у меня куча одежды пылится примерно твоего размера, не хочешь что-нибудь себе посмотреть?
— Ты и так столько для меня делаешь, — смутилась Майя. — Это уже совсем неудобно.
— Почему это неудобно? — возмущённо фыркнула Вика. — Ты посмотри на меня, — она скептично провела руками вдоль своего тела, обрисовывая изгибы пышной фигуры. — Ты правда думаешь, что я когда-нибудь снова влезу в то, что носила ещё до родов? Если я за семь лет не похудела, то уже и заморачиваться не стану.
К вечеру Майя была неплохо приодета и снабжена полным набором уходовой и декоративной косметики. Как она ни возражала, Вика вручила ей даже несколько комплектов белья, приговаривая: «Да бери, оно как новое, в режиме кипячения стирала». Всё это было жутко неловко, но совершенно необходимо. Майя провела с минимумом личных вещей всего лишь чуть больше суток, но даже за это недолгое время остро ощутила их нехватку.
Особо яркую благодарность она испытала на следующий день, собираясь на встречу с потенциальными работодателями. Только благодаря Виктории она не выглядела, как бездомная бродяжка.
Как и обещала Вика, владельцы фермы оказались приветливыми добродушными людьми. Майя сразу призналась, что у неё нет подходящего опыта, но те не выказали никакого разочарования.
— На самом деле, работа не сложная, — ободряюще произнесла хозяйка Юлия, которая сразу предложила обращаться к ней просто по имени. — Никаких специфических знаний вам не понадобится, главное — ответственность и любовь к животным. Всё покажу-расскажу, первое время буду на подхвате, если что, помогу. Думаю, проблем у нас не возникнет.
Так неожиданно она получила работу. Платили не особенно много, но нищета ей больше не грозила. Майе нравилась царившая на ферме спокойная, умиротворённая атмосфера, нравилось возиться с лошадьми. Впервые за много лет она делала что-то полезное, что-то, что ей нравилось — и получала в ответ не бесконечные придирки, а улыбки и благодарность.
Несколько чудесных недель Майя была почти счастлива. Почти, потому что даже сейчас она не могла избавиться от гнетущего липкого страха. Тот, казалось, уже стал её неразрывной частью, навсегда впитался в сознание.
Оказываясь за пределами дома, она то и дело озиралась по сторонам, вздрагивала от резких звуков и каждую минуту, каждый миг ожидала, что вот-вот увидит перед собой взбешенного Эдуарда. Чем сильнее она старалась гнать подобные мысли, чем старательнее убеждала себя в том, что здесь её не найти, тем навязчивей становилась неотступная тревога.
Однако какие бы пугающие картины ни рисовало её воображение, настоящая угроза подкралась с неожиданной стороны.
Очередной рабочий день начался, как обычно. Майя уже полностью освоилась и отлично справлялась со всем, что ей поручали. К обеду она почти закончила ежедневную рутину, теперь нужно было приготовить к прогулке нескольких лошадей посмирнее — должны были приехать люди на пробный урок.
В назначенное время она вывела выбранных лошадей к прогулочной тропе — и замерла, потрясённая, чувствуя себя так, будто из неё разом вышибли дух. Её уже ждали — хозяйка увлечённо расписывала двум гостьям прелести конного спорта. Те слушали, кивали, задавали вопросы. Одну из них Майя видела впервые в жизни, а вот вторую… Вторая была женой одного из коллег Эдуарда.
Она попятилась, желая только одного — исчезнуть, скрыться с глаз, пока не произошло непоправимое. Однако её уже заметили.