Приют кошмара
Шрифт:
– Великая идея, сэр! Генерал польщенно кивнул:
– Я так и думал, что вы ее оцените по достоинству. Ведь вы сражались с ними лично и потому знаете, какой ничтожный шанс в этой борьбе у людей и даже у специально выведенных для этого андроидов.
– Спирс стаканом с вином указал на Бюллера.
– Чем мы можем быть полезны, сэр?
– немедленно уточнил Уилкс.
Билли посмотрела на него, словно он потерял голову, но он снова толкнул ее под столом ногой, не меняя при этом торжественно-подобострастного выражения.
Если даже Спирс и заметил порыв Билли, то, вероятно, оставил
– Вашим опытом, капрал. У меня в изобилии имеются компьютерные сценарии, записи земных сражений. Это все лишь военные теории. Но вы трое знакомы с этим на практике. И мне нужны ваши советы, ваши знания. Мои войска должны быть вышколены беспримерно к тому времени, когда я окончательно сформулирую свою стратегию.
– Безусловно, сэр, - подтвердил Уилкс, тоже растягивая лицо в улыбке.
– Мы с Бюллером в первую очередь десантники, а Билли согласна нам помогать во всем. Правда, Билли?
Девушка кивнула:
– Правда.
Спирс просто сиял. Он вновь поднял бокал:
– Теперь за…
Но прежде чем генерал успел уточнить, за что хочет выпить на этот раз, за его спиной появился майор, вышедший из той же двери, откуда недавно выскакивали дневальные.
Спирс нахмурился:
– В чем дело, Поувел?
– Простите, что нарушаю ваш обед, сэр, но безопасность базы под угрозой. Часовой на Южном Шлюзе оглушен, внешние двери прожжены. Похищен один из наземных краулеров.
Генерал махнул рукой:
– А, вы про это!
Поувел недоумевающе заморгал:
– Сэр?
– Это моя база, майор, и за порядком на ней слежу я сам. В ваши обязанности это входит только во время дежурства.
– Он поглядел на Уилкса:
– Вы можете продолжать наслаждаться обедом. В дальнейшем разрешаю вам передвигаться по всей базе беспрепятственно. Можете располагать полной свободой. Если возникнут какие-либо вопросы, майор Поувел будет счастлив вам на них ответить. Я же пока пойду и разберусь с этими сумасшедшими, что испортили военную собственность.
С этими словами генерал встал, по-военному кивком поклонился Билли и отбыл вместе с майором.
Уилкс проводил удаляющуюся спину Спирса долгим взглядом и пожалел, что у него нет сейчас с собой винтовки.
Выйдя в коридор, Спирс коротко бросил Поувелу:
– Глаз с них не спускать. Андроида в хирургию, посмотрите, можем ли мы починить его механически или как-нибудь еще, чтобы он стал сам ходить.
– Слушаюсь - А часового с Южного Шлюза отправьте в отсек для яиц, раз он так обделался.
Спирс с удовлетворением посмотрел, как Поувел судорожно сглотнул, выслушав этот приказ. Что ж, Вселенная окончательно превращается в место, где выживает лишь сильнейший и безжалостнейший. Сантименты оставим на другие времена. Прошлому и, возможно, будущему. Когда он выиграет наконец эту войну. Кто-то же должен взять на себя тяжелую ношу - и таким человеком будет он, Спирс.
Билли обнаружила, что ее трясет. Она не понимала, ее трясет от страха или от гнева, но все-таки дрожала всем
– Держи себя в руках, Билли. Кто знает, может быть, за нами не только наблюдают, но и подслушивают.
Она немного расслабилась:
– Что?
– А то - если мы не будем делать того, чего хочет это пугало, он отправит нас на корм тварям. Придется стать актерами.
Мысль об инкубаторе заморозила Билли. На мгновение она даже перестала дышать.
В следующее мгновение в столовую вошел рядовой десантник и, взяв тележку с Бюллером, покатил ее. Билли в ужасе оглянулась:
– Что вы делаете?
– Приказ майора, мэм. Забираем на реабилитацию.
– Зачем?
– . Не спрашивайте меня, я просто выполняю приказание.
– Все в порядке, Билли. Это так же просто, как заменить в магазине бракованную вещь, - пояснил Митч.
Билли широко распахнутыми глазами смотрела, как десантник увозит тележку.
– Расслабься, - приказал Уилкс уже нормальным голосом.
– Генерал просто желает, чтобы его войско было в полном порядке. Не знаю здешних возможностей, но думаю, что они смогут установить Бюллера на какой-нибудь остов, чтобы он мог нормально передвигаться на своих двоих.
Билли не знала что и сказать. Все это выглядело как-то чертовски жутко и странно.
– Пойдем, осмотримся немного. Совершим, так сказать, знакомство с нашим новым домом, а?
– подмигнул ей Уилкс.
Билли подмигнула в ответ. Она все поняла. Чем больше сейчас они узнают об этом месте, тем лучше.
– Славная мысль, - согласилась она.
Глава 9
Дни шли. Билли и Уилкс исследовали всю базу. Она была похожа на дюжину прочих подобных мест, в которых Уилксу довелось побывать за долгую военную службу. Стандартная аппаратура от самых простых фирм, максимально дешевая, но исправно работающая. Обстоятельство, которое беспокоило его куда сильнее всякого оборудования, - сами люди. Их оказалось значительно меньше, чем полагалось для обслуживания базы такого размера. Как правило, у военных, скорее, перебор с количеством обслуги. Чем больше людей, тем проще офицерам перекладывать свои обязанности на других. К тому же живое, теплое человеческое общение всегда приятней угрюмых безжизненных скал. Принимая же во внимание размеры базы, равной примерно небольшому городку, на ней должно было находиться на несколько сотен солдат больше, чем имелось в наличии.
Однажды совершенно случайно капрал с Билли забрели в места, до которых было весьма трудно добраться.
– Что там внутри?
– спросил Уилкс часового, стоявшего на посту перед большой двойной дверью.
Оба солдата (один из которых был женщиной) носили в кобуре на бедрах ручное оружие, хотя казалось, совсем не имели нужды применять его. Мужчина, ростом едва ли не под два метра, лишь улыбнулся в ответ на вопрос Уилкса.
– Генерал разрешил нам осмотреть всю базу. Так не откроете ли и эти двери?
– процедил сквозь зубы Уилкс.