Приют кошмара
Шрифт:
– Что?
– Земля. Этого не случилось. Никакого глобального атомного взрыва, ничего, кроме тактических боев в соответствии с нашими возможностями.
– Возможно, шарик остался в целости лишь потому, что ваши "друзья" чужие просто-напросто успели сожрать того идиота, который грозился нажать на кнопку.
Поувел пожал плечами.
– Ладно, а в чем же, собственно, суть, майор? Ради чего вы рассказываете мне все это, рискуя собственной задницей?
Поувел понимающе кивнул и на мгновение задержал дыхание.
Оборудование,
Итак, обитатели колонии выжили здесь лишь потому, что на планетоиде оказалось несметное количество подземных каверн, которые можно было наглухо перекрыть, наполнить воздухом и использовать в качестве убежищ. И даже выращивать там для поддержания постоянной численности населения достаточное количество продовольствия. Но с тех пор, как крошечный мир перешел на самообеспечение, каверны эти стали служить множеству иных целей: там размещались всевозможные военные базы, шахты, хранилища. И тюрьмы, побег из которых невозможен… А тот воздух, что производил сам планетоид, использовали для вентиляции, качая его через каверны.
К одной из таких небольших каверн и приближался украденный краулер. Затем, постепенно сбавляя ход, он остановился. Тройка дезертиров внутри сидела без пиши и почти без воды уже четвертые сутки.
– Итак, мы добрались!
– воскликнул Магрудер.
– Далековато забрались, - подхватил Ренас. Петерсон, управлявший краулером в данный момент, прикусил губу и не сказал ничего.
– Радио по-прежнему молчит. Одни только позывные с Третьей Базы, - сообщил Ренас.
– Спирс небось всю базу поднял на уши, так что там сейчас и работать некому. А здесь, что же, так никто и не покажется?
– О-хо-хо, - хмыкнул Петерсон.
– Должны же мы быть замечены какими-нибудь микрокамерами, допплерами или еще чем-нибудь в этом роде!
– Здесь не то место, где люди выходят просто так на прогулки, понял, дурень? Они все сидят под землей.
Петерсон посмотрел на Ренаса, уже готового вылезти наружу, и резким движением руки осадил его.
– Ладно, проехали, - примиряюще сказал Магрудер.
– Мы добрались - и это главное. Спирсу и в голову не придет искать нас здесь. Никаких поисковых судов не было даже видно. Теперь мы на свободе.
– А все-таки лучше бы поскорей убраться с открытого места, - пробормотал
– Да и межпланетный корабль там украсть, наверное, куда проще.
– Тогда чего же ты ждешь? Вперед!
– крикнул Ренас, и краулер покатил по направлению к кавернам.
Тем временем Поувел продолжал говорить с Уилксом:
– Он кормил подопытных всеми видами химических препаратов, которые, по словам ученых, могли оказывать на чужих какое-либо воздействие. Правда, из этого ничего не выходило, ибо химическая структура этих тварей просто поразительна.
Уилкс машинально приложил палец к своему шраму на лице, но, тут же опомнившись, отвел руку и тихо произнес:
– Да. Это я заметил. Кислотная кровь сводит на нет все известные нам химические процессы.
– Мы проводили некоторые опыты в различных условиях и с королевой. Такое впечатление, что ее практически не волнует судьба отдельных трутней - мы убивали их, но никакой отрицательной реакции с ее стороны не следовало. Но если мы угрожали разрушением хотя бы одному яйцу, она приходила в необычайное возбуждение.
– Протыкали яйца или давили зародышей?
– Да, в этом духе. И это работает. Еще - королева контролирует трутней, но мы не знаем, каким именно образом. Вероятно, своего рода телепатические или очень низкочастотные радиоволны. Что-то в этом роде. Мы… Словом, мы помещали живого человека в комнату, кишащую трутнями, давали ему яйцо и паяльную лампу, чтобы он мог в случае чего… И… И королева все это видела… Ни один чужой даже не коснулся человека.
– Господи, да так может поступать только самая хладнокровная сволочь!
– Это была не моя идея, Уилкс. Подобными шоу заведует лично Спирс.
– Почему же никто до сих пор не всадил ему пулю в живот? Или не сунул гранату под унитаз?
– У него много сторонников. И, как я уже говорил, он очень и очень осторожен. Уилкс покачал головой:
– Вам он верит?
– Прикидывается.
– Тогда именно вам и легче всего его убрать. И стать командующим базой.
– Я не убийца, - Ладно, поехали дальше. И беседа продолжилась.
Билли сидела в отведенной для нее комнатке размером не больше сортира, куда помещались только кровать, стул, душ с раковиной и туалет - самая обычная каюта на космическом корабле, расположенная вдоль одной из стен. Девушка только что закончила приводить себя в порядок и все никак не решалась заснуть. Но поскольку она очень устала и понимала, что этот момент все равно скоро наступит, то решила принять таблетку, которую попросила у одного из врачей. Тот обещал, что таблетка поможет непременно. Видимо, на базе не ее одну мучили кошмары.