Приют кошмара
Шрифт:
Билли пристально разглядывала себя в крошечном зеркале, висевшем над раковиной, и гадала - кто эта исхудавшая женщина с темными кругами под глазами.
– Билли?
Она обернулась. Митч.
Они восстановили его, но сделали это слишком примитивно. Верхнюю половину тела поместили на бипедальный каркас, поддерживаемый лямками на плечах и широкими ремнями по груди и талии. Там, где заканчивалось тело, начиналась некая платформа, снабженная различными гидравлическими распорками и поршнями из нержавеющей стали. Завершалась вся эта нелепая конструкция пластиковыми
– Вот так, - тихо произнес Митч.
– Как ты думаешь, это я?
Шутка повисла в воздухе, разбив ее сердце, чего Митч, возможно, и добивался. Но если он хотел рассмешить ее… Что ж, тогда и она ответит тем же.
– Я думаю, умный торговый агент предложил бы тебе пойти манекенщиком. Ты вполне тянешь на супермодель года.
Снова наступила тишина, затянувшаяся уже неприлично надолго. Наконец Митч рискнул нарушить ее:
– Здесь у них нет оборудования для ремонта искусственных людей, так что это лучшее, что они могли сделать. А как… ты?
– Прошло еще одно невероятно долгое мгновение. Паутина, сплетенная из шелка времени, медленно колыхалась, словно в ней запутались слабые и беспомощные насекомые.
– Если ты ставишь вопрос так, то хреново. Мой дом лежит в руинах, в личной жизни мне тоже не повезло, я заперта на военной базе, возглавляемой идиотом, который полагает, что нас можно держать в конуре, как щенков. Вселенная катится ко всем чертям - или ты не видишь этого, Митч?
Билли отвернулась, чтобы не видеть лица Бюллера.
– Прости меня, Билли.
– За что? Ты не виноват ни в чем из всего перечисленного, не считая моей личной жизни. Но в системе мироздания такая мелочь ничего не значит. Забудь о ней.
– Билли…
– Что, Митч? Что ты собираешься делать с этим?
– Девушка накрыла рукой свою промежность.
– Или техники приделали тебе и эту милую маленькую штучку? Только накачать хорошенько, и она будет стоять всю ночь?
Бюллер заморгал, и поднятая было в протесте его рука беспомощно упала. Он опустил голову, развернулся и побрел прочь. Скрип железа становился все тише, потом и вовсе смолк.
Билли охнула и залилась слезами. О Господи! Она перегнула палку, перешла все возможные границы с такой легкостью, будто перелетела их на ракете. Она хотела сделать ему больно - и добилась своего. Ведь андроида никогда не учили, как бороться с эмоциями, а она изо всех сил ударила его "ниже пояса", схватила его за самое горло. Как она дошла до такого?!
"Как?
– зашевелился слабенький голосок в глубинах сознания Билли.
– Как ОН смел заниматься со мной любовью, как смел заставить влюбиться в себя, не сказав, кто он на самом деле?"
И теперь кто может определить, чей
Билли взяла предложенную врачом таблетку, проглотила ее не запивая и рухнула на постель, подсунув под голову жесткую подушку. Жизнь - такая подлая штука!
"Ах, какая оригинальная мысль, черт возьми!"
Когда краулер оказался в доке, трое десантников, крайне взволнованные, быстро вышли в шлюзовый отсек. Замки шлюза были заперты, но какие-то сердобольные обитатели нацарапали соответствующие цифры прямо на кодовой панели.
– Иисусе Христе, сколько же тут всяких запоров!
– удивился Ренас.
– Да, похоже, они не любят никого выпускать отсюда, - пробурчал Магрудер, проворно нажимая на кнопки кода.
Внутренний шлюз открылся, и все трое отправились дальше, поспешно подняв забрала шлемов, едва лишь двери за ними снова опустились.
– Пожалуй, к гостям, бряцающим оружием, они не очень-то хорошо отнесутся, - вдруг сказал Петерсон.
– Так-то оно, конечно, так, однако мне будет спокойней с этой штукой в руках, - ответил Ренас, махнув карабином. Действительно, один вооруженный десантник стоил тридцати безоружных обитателей подобной планетки.
– Если они откроют по нам огонь, переходим к плану Б - космический паром, - предупредил Магрудер.
– И что, на этой галоше мы отправимся еще куда-нибудь?
– Но ведь местные используют же его, правда?
– Они-то да, но кто из нас поведет его? Ведь не ты же?
– заметил Ренас.
– Поведет какой-нибудь местный. Мы просто сделаем ему весьма заманчивое предложение.
– И Магрудер шлепнул весьма выразительно по прикладу карабина.
Петерсон фыркнул.
Коридор, ведущий неизвестно куда, был широк, темен и очень плохо освещен. Высокие потолки терялись в сумраке.
– Жутко здесь. Да и пожарче, чем у дьявола в заднице, - чертыхнулся Петерсон.
– Побочный эффект газовых генераторов, - объяснил Магрудер.
– Кто это научил тебя разбираться в таком дерьме?
– спросил Магрудер.
Шаги бравой троицы отдавались громким и гулким эхом.
– Да есть здесь, черт побери, хоть кто-нибудь?!
– Может, у них вечеринка. А то и настоящая оргия. Я бы сейчас и сам с большим удовольствием взгромоздился на какую-нибудь маленькую кошечку.
– Насчет маленькой - это ты не соврал. Тебе и мышку-то не осилить.
– Эгей, полегче, приятель.
– А что, разве я не прав? Ты же без микроскопа даже пописать не ходишь!
Петерсон рассмеялся, и Магрудер тоже закашлялся от собственной шутки. Настроение беглецов поднялось, судя по тому, что они стали шутить. Что ж, у них были для этого основания: побег удался, генерал не смог задержать их по дороге. Теперь дело за местными. Не дай Бог колонисты похитят их машину и отправят ее куда-нибудь в другие миры!
– А что это там на стене?
– вдруг спросил Ренас.
– Что? Где?
Ренас похлопал Магрудера по плечу карабином:
– Да вот, наверху, слева.