"Приют менестреля": Портрет четы Дэй

Алишкевич Ольга Ивановна

Он вошёл в зал без двадцати семнадцать и сразу же привлёк моё внимание. Гости "Приюта менестреля" в большинстве своём были заняты либо едой, либо разговорами, если кто-то из них и посмотрел на вошедшего, вряд ли этот человек их заинтересовал. Я же по какой-то причине не могла оторвать от него взгляда. Причём, дело определённо было не только в том, как выглядел гость. А выглядел он, надо сказать, великолепно. И это при том, что передо мной точно был не землянин. Но я никогда не видела таких людей на Альмарне. Это был молодой мужчина возможно, чуть старше меня, среднего роста, хорошо сложенный, одетый в чёрные брюки, белую рубашку, поверх

которой был повязан матово-золотистый шейный платок, и пиджак. В добавок к этому, на нём были начищенные до зеркального блеска туфли и, самое интересное - у него в левой руке была трость. Она вовсе не предназначалась для помощи в передвижении - с походкой у мужчины всё было в высшей степени в порядке. Такой осанкой могли похвастаться разве что эльфы. Трость из какого-то темного материала с золотистым набалдашником в виде розы носила функции аксессуара. Мужчина не стал осматривать зал, а целенаправленно шагнул к бару.

– Добрый день, - поприветствовал он меня. Я на мгновение зажмурилась, чтобы, наконец, прекратить на него пялиться, и улыбнулась:

– Добрый день. Что будете пить? У нас широкий ассортимент напитков.

Мужчина даже не взглянул на бар.

– Воды, пожалуйста.
– Молча дождался, когда я выполню просьбу. И только когда перед ним появился стакан воды, вновь заговорил: - Скажите, Маргарита, ваше объявление - на него кто-нибудь уже отозвался?

– Объявление?
– Не сразу сообразила я. Затем посмотрела на приклеенное к полке с бутылками сочинение Риты и совсем невпопад брякнула: - Маргариты сегодня нет. Я - Катя...Екатерина, администратор. Просто временно её заменяю.

Мужчина заметно напрягся. И он по-прежнему не притронулся к своей воде.

– Простите, я думал... Дело в том, что я художник. Имя моё не гремит по Альвенталии, но, поверьте, я кое-что умею. Мы с супругой путешествуем, в городе проездом, остановились в гостинице "Первоцветы". Там до меня и дошёл слух, что в ресторане "Приют менестреля" бармен Маргарита, - он с бумажки зачитал фамилию, - Вельская ищет художника, который смог бы закончить некую картину. Мне стало любопытно взглянуть. Но видимо, я пришёл не вовремя. Скажите, Екатерина, Маргарита будет работать завтра?

– Будет, - кивнула я.
– Но вам не стоит ждать до завтра. Я покажу вам картину, она здесь.

Я установила на стойке табличку "Перерыв" и мы с гостем отправились в подвал, где небольшое помещение было отведено под кабинет.

– Я не представился, - произнёс мужчина, когда мы спускались вниз.
– Моё имя Дамиан. Дамиан Дэй.

– Дэй?
– Я открыла дверь в кабинет и хотела впустить гостя, но он жестом дал понять, что дама вперёд.
– Где-то я эту фамилию определённо слышала...

Мужчина чуть улыбнулся.

– Ещё две сотни лет назад эти земли принадлежали фамилии Дэй. Но моих предков прогнали их более сильные в плане вооружения соседи, а спустя некоторое время продали землю эльфам. Может быть, вы слышали эту историю.

– Может быть, - кивнула я.
– На самом деле, историю эту я слышала несколько дней назад. Но фамилии рассказчик не называл. Так

что, скорее всего, это было намного раньше. Кстати, вы ведь художник. Возможно, я слышала о ваших картинах? Или даже видеть вас в газетах? Вы кажетесь мне знакомым.

– Исключено, - проговорил Дамиан Дэй.
– Я уже триста лет не выставляюсь.

Он вздрогнул и как-то странно посмотрел на меня, словно ожидая, что я сейчас начну придираться к его словам. Но я решительно не понимала, что было сказано не так. Чтобы разрядить обстановку, я подошла к стоящей у стены картине и принялась снимать бумагу.

– Вот.
– Отошла в сторону, позволяя Дамиану как следует рассмотреть портрет.
– К нам уже приходили художники. Эльфы. Они смотрели на картину и отказывались с ней работать. Говорили, что художник при написании использовал магию.

Дамиан Дэй смотрел на картину так, словно ничего прекраснее в жизни не видел. Впрочем, я понимала его чувства. Картина обладала почти той же притягательностью и реалистичностью, что и другие восемь найденных работ.

– Они были правы - это без сомнения магия. Магия таланта художника, магия чувств, которые он вложил в картину. Это высшая степень волшебства.

– Хм, эльфы имели ввиду несколько другой вид магии, - непонятно зачем ляпнула я.

Дамиан Дэй снисходительно улыбнулся.

– Эльфы. Эльфы безусловно великий народ. Люди Альмарны, к коим я отношусь, им в подмётки не годятся. Но есть у этого народа очень серьёзный недостаток. Они слишком долго живут.

– Разве это недостаток?
– Я, как и Дамиан Дэй, рассматривала картину, медленно погружаясь в пронизывающую её тоску.
– Иметь возможность жить так долго, что перестаёшь обращать внимание на время.

– Как вы думаете, почему люди на этой картине изображены спиной к зрителю?
– неожиданно сменил тему Дамиан.

– Они уходят в закат, - выдала очевидное я.

– Они явно молоды, хоть я не вижу их лиц, рискну предположить, что они красивы и любят друг друга. Так зачем им уходить в закат? Не лучше ли было бы им остаться в солнечном дне или даже в занимающемся утре?

Мне стало как-то неуютно. Захотелось немедленно закрыть бумагой картину, чтобы никогда больше не смотреть в спину уходящим от света прекрасным и влюблённым людям.

– Вы считаете, на картине изображена смерть? Но они слишком молоды чтобы умирать.

Дамиан Дэй не ответил. Он подошёл к картине и принялся закрывать её бумагой.

– Я возьмусь завершить эту работу. Вы позволите?

– Я? Конечно же позволю! Но...неужели вас ничего не смущает? Эльфы отказывались...

Дамиан флегматично пожал плечами, при этом старательно и профессионально упаковывая работу.

– А как насчёт оплаты?
– вспомнила я.
– Сколько будет стоить ваш труд?

Мужчина закончил перевязать картину верёвкой и обернулся ко мне. На губах и в глазах его была лёгкая улыбка.