"Приют менестреля": Портрет четы Дэй

Алишкевич Ольга Ивановна

– Ну почему же?
– не согласилась я.
– Свидетелем могли быть эльфы. Для вас сто семьдесят лет - пустяк. Да и гномы живут прилично.

– Эльф не стал бы воровать, - сказала Рэйка. В голосе её я услышала обиженные нотки.
– Мы слишком ценим красоту, чтобы скрывать её от других. Есть в мире вещи, которые должны быть показаны как можно большему количеству зрителей. Другое дело гномы, эти любят обладать чем-то прекрасным единолично. Но и они не стали бы утруждаться воровством. Тем более, гномы, знавшие художника лично. Они бы просто попытались заявить права на картины, и при условии предъявления доказательств, не

исключено, что дело было бы решено в их пользу. Нет, здесь определённо что-то другое. Только я никак не могу понять, что именно.

Журналистка принялась раздражённо барабанить пальцами по стойке.

– Не одна ты не понимаешь, - желая приободрить эльфийку сказала я.
– Полиция, уверена, тоже в замешательстве. Я тут три года живу и ни разу не слышала о грабежах и кражах.

– Вот именно!
– буркнула Рэйкиниэль.
– Это моя сенсация, мой билет в Аленваль, на стажировку в "Сияние звёзд". Если бы только мне удалось найти этих воров. Тэлинэл не отвертелся бы.

Она взяла свой фотоаппарат, рассеянно перебросила его в другую руку и обратно.

– Рэйкиниэль, искать преступников дело полиции, - нравоучительно заметил Эльдан.
– Ты не должна вмешиваться в это дело. Вполне может оказаться, что преступники умеют не только воровать картины. Ты же понимаешь, как опасно хвататься за дело, если ничего в этом не смыслишь.

– Почему это я ничего не смыслю?
– вновь обиделась Рэйка.

Эльдан, однако, и бровью не повёл.

– Напомни, как много преступников ты нашла и задержала?

Эльфийка упрямо вздёрнула подбородок.

– С чего-то ведь нужно начинать. В общем, я у вас тут засиделась. Мне пора в редакцию, да и вам открываться.

– Рэйка, Эльдан прав, не надо лезть куда не просят, - сказала Рита.
– Полиция разберётся, а твои музейные друзья подскажут, когда следует появиться, чтобы получить качественную информацию.

Когда за Рэйкиниэль закрылась дверь, я тяжело вздохнула.

– Мне кажется, она нас не услышала. Рэйка - и этим всё сказано. А ведь у меня было дурное предчувствие из-за этих картин. Надо как можно быстрее избавиться от нашей, пока и нас тоже не ограбили.

Однако, вопреки предчувствиям ничего дурного в течение дня не произошло. Гости приходили и уходили, Кариса не уронила ни одного подноса и жалобную книгу заводить вновь не пришлось. К Рите на зов о помощи отозвалось целых четыре творчески одарённых эльфа, однако, стоило им взглянуть на картину, желание творить мгновенно куда-то исчезало. Эльфы как сговорившись, утверждали, что при написании картины использовалась какая-то специфическая магия, и как бы они ни старались закончить работу, ничего из этого не выйдет. Ибо, если маг взялся что-то делать, должен завершить сам. Мы все поначалу недоумевали, ведь сразу отмели вероятность создания картин эльфом, но после ухода четвёртого творца приуныли. Разумеется, эльф не оставил бы работу незавершённой, тем более, эльф, обладающий магическими способностями. Но ведь с ним вполне могло случиться что-нибудь нехорошее. Эльфы, конечно, обладают огромным резервом времени, но во всех мирах и среди всех народов никто не застрахован от случайной гибели. И если так случилось, что художник действительно эльфийский маг, которого уже нет

в этом мире, картине по всей видимости суждено остаться незавершённой. Тогда, следовало бы отвезти её в музей, где ей самое место. Лично я не хотела бы, чтобы этот незаконченный шедевр оставался в "Приюте менестреля" дольше, чем требовалось. Остальные согласились, решено было дать картине последнюю возможность найти своего художника и оставить её в ресторане до конца недели. Хотя, после утверждений редактора "Поздней весны" Тэлинэла и четырёх художников я, признаться, потеряла всякую надежду увидеть картину в завершённом виде.

На следующий день Рита и Вера укатили любоваться местными произведениями искусства, а моим рабочим местом стал бар. Мне уже приходилось несколько раз заменять барменшу и ничего страшного в этом я не видела. К тому же, из-за стойки очень удобно было следить за залом. До открытия оставалось ещё полчаса, я занималась наведением порядка в баре, когда в ресторан вошла Лиза.

– Привет, - бодро поприветствовала я.
– Как вчера погуляли? Элис понравились картины?

Лиза рассеянно кивнула.

– Хотя, больше ей приглянулись побрякушки гномьей работы. Всю дорогу домой просила купить ей такие же украшения. А Влад сдуру возьми да брякни: "Вырастешь, замуж выйдешь - муж тебе всё купит". Как бы она теперь при первом удобном случае не пристала с подобной просьбой к Эльдану.

– О, Элис вполне способна, - усмехалась я.
– А что, серьёзный разговор не дал результатов?

Девушка поморщилась.

– Честно говоря, не знаю даже, что там Эльдан ей вообще наговорил. Вроде бы притихла и даже обещала извиниться перед Рэйкиниэль. Но что-то мне не верится, что она вот так возьмёт и оставит свои притязания. Не в её стиле... Катя, ты знаешь, у нас в доме кто-то был.

– Ну да, Элис девочка настойчивая... В каком смысле, кто-то был?

Лиза чуть дёрнула плечом.

– Мы вчера после музея решили заглянуть в наш новый дом, проверить, как он там. Так вот, в доме определённо кто-то побывал.

– Как вы это поняли?

– Разбитое окно подсказало.

– И что, взяли что-нибудь?

Лиза рассмеялась.

– Если бы! Да я бы даже приплатила, лишь бы этот хлам кто-нибудь украл. Нет, все вещи как и прежде валяются на своих местах. Просто они разбросаны. Словно в этом хламе рылись, что-то разыскивая.

– Гоблины?
– почему-то предположила я.

– Вряд ли, - с сомнением произнесла Лиза.
– Гоблины не ограничились бы разбитым окном, а вырвали бы вдобавок и дверь.

Что верно, то верно, если гоблины ломают, то от всей души и на совесть. То, обо что они чесали руки, потом очень сложно починить.

– Как ты думаешь, - Лиза посмотрела на меня внимательно и напряжённо, - что они искали?

Мне бы очень хотелось сказать какую-нибудь глупость, типа "Три магнитофона, три кинокамеры заграничных, три портсигара отечественных, куртка замшевая... Три. Куртки". Однако, вместо этого я в полголоса проговорила:

– Картины.