Призрак прошлого (Рука Трауна - 1)

Зан Тимоти

– В следующий раз постараюсь придумать что-нибудь получше, - пообещал Тэлон.
– Собственно, есть у меня одна работенка, где могут понадобиться твои таланты. Загляни ко мне после того, как получишь деньги, и поговорим, ладно?

– Согласна, - кивнула Моранда.

Плакхмиракх изобразил короткий поклон и вместе с подопечной вышел из кабинета. Каррде подождал, когда за ними закроется дверь, и приподнял бровь.

– Благодарю за помощь, - сказал он Скайуокеру.
– Полагаю, теперь моя очередь выплачивать долг.

– Да чего уж там...
–

зарделся тот.
– Вообще-то, Плакхмиракх здорово преувеличил мое участие.

– Да, как правило, они в посторонней помощи не нуждаются, - согласился Тэлон.
– Поэтому я нанимаю их с большим удовольствием. Итак, если не считать небольшой стычки с наемниками, что привело тебя на Цейянсий?

Скайуокер пожал плечами.

– Собственно, Великая сила, - признался он.
– Хотел вот увидеть будущее и увидел себя здесь. Ну, вот и...

– А-а... То есть несогласованность расписаний. Я лично нахожу подобную методу весьма удобной.

– А я так вовсе ничего в этом не понимаю, вот и не пользуюсь. А так вот... я тут думал, что неплохо было бы с тобой посоветоваться, а вы тут. Стало быть, получилось. Кстати, а можно спросить, а что вам здесь надо?

– Какие могут быть секреты от великих магистров!

Скайуокер опять порадовал его здоровым румянцем.

– Я шучу, - вздохнул Тэлон.
– Я раскапываю случаи участия... э-э, внешних раздражителей в акциях протеста, которые стали в последнее время так популярны в Новой Республике.

Скайуокер смотрел на него с видом нерфа, ведомого на заклание Помойеме.

– И поскольку Цейянсий имеет долгую историю проведения мирных демонстраций, я решил, что он - очевидная мишень для подобной подрывной деятельности.

На скуластой физиономии отразилась работа мысли, но до сути Скайуокер все же прорвался. Очевидно, поспособствовали пресловутые джедайские фокусы.

– В этом есть смысл, - задумчиво произнес Люк.
– А не слишком очевидно?

– Зависит от того, насколько тонко решили работать незнакомые пока нам агитаторы, - возразил Коготь.
– Все равно, стоило проверить. Так ты говоришь, что хотел посоветоваться?

– Ага. Хотел узнать, есть успехи в охоте за клонами?

– Никаких, - честно сознался Каррде.
– Вакуум. Абсолютный ноль. Ни один из информаторов не слышал даже шепота об их активности. Если клоны и существуют, тот, кто их использует, на редкость осторожен. Кто бы он ни был.

– М-да... А пираты Каврилху?

Каррде покачал головой.

– Парни сидят на мели и не высовываются, - он опять приподнял бровь. Не могу их винить. Когда на твою самую секретную базу в блеске славы вдруг является великий джедайский магистр и принимается размахивать мечом, поневоле оробеешь.

– Вы же не паниковали, когда к вам на Миркр явился Гранд адмирал Империи, - насупившись, пробурчал Скайуокер.

Коготь вымученно улыбнулся. Воспоминания о том времени оставили в душе неприятный осадок, который не хотелось вновь взбалтывать.

– Может быть, я сделан из более

прочного материала, - предположил он.
– А может, паникую не столь заметно.

Со стола раздался зуммер вызова; пришлось перегнуться через столешницу, чтобы включить интерком.

– Да?

Это был Данкин, и он больше не проявлял признаков веселья. Наоборот, помощник был нехарактерно для себя мрачен.

– Срочное сообщение со "Звездного льда", - сказал он.
– Фон передает, что Мару захватили в плен.

Каррде бросился к пилотскому креслу; в животе неприятно ныло и крутило.

– Фон еще на связи?

– По большей части, - загадочно отрапортовал Данкин.
– Сигнал какой-то забавный... ретрансляторов многовато, но в основном - чистый. Пятый канал.

Переключая канал, Тэлон краем глаза заметил, что Скайуокер обогнул стол и пристроился рядом с ним.

– Каррде. Фон, это ты?

– Так точно, сэр...

Действительно, слишком много ретрансляторов, и теперь не понять, то ли в них все дело, то ли голос у Фон очень странный.

– Мы прибыли в систему Нирауан, наблюдали посадку неопознанного корабля на второй планете. Джейд на нашем "защитнике" вылетела туда. Мы получили с ее рекордера сигнал опасности. Взята в плен, а то и хуже.

Каррде показалось, что даже в коридоре слышны сильные удары его сердца. Даже в ушах отдавалось.

– Данкин, у нас есть копия записи?

– Только что получили.

– Включи.

Он прослушал запись от начала и до конца: полет, приземление, обнаружение пещеры и крепости, испуганный возглас Мары и глухой удар. После него больше не было слышно ни звука.

– Пусть Х'сиши немедленно начнет очистку и анализ передачи, - приказал он; слишком уж тот глухой звук напоминал удар тела о землю.
– Мне нужно все, что можно из нее вытащить.

– Уже работаем, босс.

– Мы тут сами поработали над записью, - вновь заговорила Фон. Кое-что нашли. После того как Мара замолчала, отчетливо слышны дыхание и пульс, причем определенно принадлежащие человеку. Значит, тогда она была жива... По крайней мере, некоторое время. Мы смогли отфильтровать хлопающие крылья. В пещере находилось, как минимум, пятьдесят летучих тварей, хотя разговаривать Мара могла и не с ними. И вот еще: судя по разнице прохождения звука, выходит так, будто Мара либо получила удар в лоб или висок, либо ударилась обо что-то сама.

Каррде поморщился.

– Нападение?

– Или несчастный случай, - настаивала Фон.
– Мы знаем, что перед ударом она двигалась и находилась внутри пещеры. Вполне могла влететь в стену или во что-то еще.

– Можно попробовать эхо-анализ, - предложил Данкин.
– Попробуем понять, насколько близко она была к стене, когда ее ударили.

– Давай, - Каррде взглянул на Скайуокера, стоявшего рядом в гробовом молчании; встревоженный взгляд того был направлен куда-то в пустоту.
– Ты об этом что-нибудь знаешь? Что за планета, с кем она там могла разговаривать?