Призрак прошлого (Рука Трауна - 1)

Зан Тимоти

Тут капюшон, наконец, откинулся, открыв детское лицо.

Вот только ребенка под одеждой не было. Это оказался ногри.

И это был последний не-человек, которого бандиты смогли четко рассмотреть. Более того, это вообще оказалось последним, что они увидели в жизни. Пока Люк хватался за меч, ногри продолжал двигаться, причем движения выглядели как размазанный в воздухе вихрь: нырок, вертушка, удар, теперь уже двумя ножами, небрежно легкий уход от беспорядочных выстрелов из бластера. Рядом с ногами женщины лязгнула граната, которая тут же исчезла

Люк подхватил ее Силой и отправил в зазор между ограждением и крышей, запустив вверх и подальше.

К тому времени, как она, не причинив никому вреда, взорвалась высоко над ними, бой уже закончился.

– Мастер Скайуокер, - сказал ногри и с весьма серьезным видом отвесил поклон, стоя посреди небрежно разбросанных трупов и пряча в скрытые гнезда два отобранных у убийц ножа.
– Ваше присутствие - большая честь для меня, и я очень благодарен за оказанную помощь.

– Если это можно было так назвать, - изумленно покачивая головой, только и смог сказать Люк.

Ему приходилось видеть тренировки и боевую практику ногри, и он полагал, что знает все о пределах их боевого мастерства. Оказалось с точностью до наоборот.

– Мне почему-то кажется, что вы прекрасно управились бы и без меня.

– Простите, но тут вы не совсем правы, - возразил ногри, перешагивая через тела и подходя поближе.
– Ваше вмешательство оказалось исключительно своевременным и дало мне почти четыре лишних секунды, которых в ином случае не оказалось бы.

– Не говоря уже о гранате, - добавила пожилая дама; она нагнулась над одним из убитых и весьма умело обшаривала его карманы.
– Если бы не ваши быстрые действия, нас разнесло бы всех. Так что спасибо.

– Да не за что, - сказал Люк, с нарастающим сомнением наблюдая, как она закончила обыскивать одного и перешла к следующему покойнику.

Воин-ногри и дама с замашками профессионального карманника - совсем не те, кого он ожидал увидеть, когда рванулся на помощь.

– А могу ли я узнать, кто вы такая?

– Не пугайтесь, я - не та, за кого меня можно принять, - ответила дама, прерывая поиски и посылая Люку милейшую улыбку.
– Все вполне честно и почти что законно. Меня зовут Моранда Савич, Плакхмиракх сейчас - мой временный телохранитель. А работаем мы на вашего старого приятеля, Тэлона Каррде.

– Надо же, - сказал Люк.
– И ведь вот что занятно: я как раз думал, как бы мне с ним связаться.

– Значит, вы в нужном месте, - ответила, выпрямляясь, Моранда.
– Он только что прибыл на Цейянсий.

– Шутите, - нахмурившись, сказал Люк.
– Тут-то ему что понадобилось?

– Кто знает, что и где может понадобиться Когтю?
– философски заметила Моранда.
– Почему бы вам не пойти и не спросить самому?

Люк посмотрел через ограждение вниз на городские огни. Он снова осознал, что оказался в нужном месте и в нужное время. Великая сила и в самом деле не оставляла его.

– Спасибо, - ответил он Моранде.
– Думаю, именно так я и поступлю.

* * *

–

Шеф?

Подавив горячее желание размассировать затекшую шею, Каррде поднял голову и обнаружил голову Данкина, которую тот сунул в приоткрытую дверь.

– Ну, и в чем на этот раз дело?

– Пришли Савич и ее ногри, - доверительно сообщил помощник.
– И принесли данные, которые ты так хотел получить.

– Хорошо.

Помнится, когда бравый экипаж его корабля собирался преподнести ни о чем не подозревающей Х'сиши подарочек в виде имперского "разрушителя", на физиономии Данкина сияла плохо скрытая ухмылка. Точно такая же, как и сейчас.

– И?

Ухмылка стала совсем уж откровенной.

– Они приволокли тебе сюрприз.

– Вот как?
– произнес Каррде, на несколько градусов понижая температуру голоса.
– Надеюсь, ты не забыл, как я обожаю сюрпризы.

– Этот тебе придется по вкусу, босс!
– радостно заверил Данкин.

Его голова исчезла, после чего дверь распахнулась, и Данкин явился взору Тэлона уже целиком. И сделал приглашающий жест. Внутрь промаршировала небольшая процессия. Во-первых, Моранда Савич с небольшим контейнером в руках. Во-вторых, ее телохранитель Плакхмиракх без ничего, но с где-то спрятанным ножом. В-третьих...

– Чтобы мне на Кесселе очутиться, - Каррде поднялся на ноги.
– Данкин, ты был прав, мне нравится. Привет, Скайуокер.

– Привет, - кивнул в ответ новый гость.
– Не ожидал видеть вас всех здесь.

– Взаимно, - согласился Тэлон.
– Ты один?

– Р2Д2 со...
– Скайуокер оглянулся.
– Был со мной. Но, похоже, сейчас он остановился поболтать с Г2-9Т, что работает у вас в трюме.

– Надеюсь, останется доволен, но это последний Г2, которого я покупаю в этой жизни, - не теряя времени, Каррде взял у Савич небольшой цилиндр и стал разглядывать маркировку.
– Трудности были, Моранда?

– На обратном пути нас пытались перехватить, - ответила та. Двенадцать человек, действовали весьма профессионально, никаких намеков, на кого они могут работать.

– Вероятно, на кого-нибудь из хаттов, - меланхолично предположил Коготь, вертя цилиндр в руках.
– Их не слишком воодушевляют потери.

– Возможно, - сказала Моранда.
– Кто бы это ни был, Плакхмиракх о них позаботился.

– Не без помощи сына господина нашего Дарта Вейдера, - сипло мяукнул ногри.
– Он подоспел вовремя.

– Было у джедаев такое обыкновение, - сухо сказал Каррде, возвращая цилиндр Моранде.
– Отнеси, будь добра, Одоннлу, а пока он проверяет товар и отсчитывает твой гонорар, можешь отдохнуть в кают-компании. Интересует еще одно поручение?

– Только если оно будет веселее курьерской работы, - усмехнулась Савич.
– Если не считать нападения, я чуть было не умерла со скуки.

Она махнула рукой сначала в сторону Скайуокера, потом - ногри.

– А с этой парочкой и нападение-то оказалось не слишком занятным.