Призрак прошлого (Рука Трауна - 1)

Зан Тимоти

Он получил подтверждения и вновь повернулся к соотечественникам.

– Похоже, что вашим рапортам придется подождать, - сказал он. Возвращайтесь к эскадрилье и готовьтесь к вылету.

– Дело дрянь, - пропыхтел Хорн, рядом с Антиллесом труся по коридору в трюме "Скитальца"; пилоты направлялись в ангар к истребителям.
– Если взялись за дальние станции, значит, игра пошла всерьез.

– У нас доказательств нет... с чего ты взял, что это "Возмездие"? Ведж обогнул механика, нагнувшегося над открытой панелью.

– А я... и не говорил... о "Возмездии".

Это ты сам... о них первый подумал.

Ведж криво ухмыльнулся.

– Ага... верно, да?

– Верно-верно... А еще ты думаешь... что все эти дрязги, межпланетные атаки, а теперь еще и... нападения на дальние станции... чуть-чуть многовато для мести ботанам за Каамас.

– Ага...
– повторил Антиллес, мрачнея.
– Жду не дождусь, что случится в следующий раз.

19

– Смотрите и завидуйте. Можете даже начинать рыдать, - сказал Ландо, бросая карты на стол.
– Двадцать три, чистый сабакк.
– Любопытно, пробормотал сенатор Миатамия, изучая собственные карты; лицо диамала оставалось совершенно непроницаемым.
– Полагаю, что это предложение насчет рыданий не следует понимать буквально. Чистый сабакк, говорите ?

– Да, - подтвердил Ландо, ощущая этакий гадкий зуд в основании черепа.

С момента поспешного отлета "Госпожи удачи" с Сильпара это была девятая партия в сабакк. А подобную драматическую паузу сенатор брал при завершении пяти партий из восьми. Именно тех пяти партий, которые он выиграл.

– К сожалению, - сказал сенатор, не спеша и со вкусом открывая свои карты, - у меня Идиот со свитой. Мне кажется, это более сильная комбинация, не так ли?

– Так, - вздохнул Ландо. Теперь уже шесть из девяти.
– Не могу поверить, что вы не профессионал в сабакке, - сердито добавил он, сгребая карты со стола.

Сенатор прищелкнул пальцами.

– Вы не можете поверить, что Диамала создала свою огромную финансовую империю только при помощи здравого смысла и усердной работы, верно?

Ландо застыл, не собрав и половины карт. Неужели он намекает?..

Нет. Конечно, нет. Это смешно.

– Это шутка, да?

– Конечно, - Миатамия снова прищелкнул пальцами.
– Здравый смысл и упорный труд - это все, что требуется отдельной персоне или народу в целом, чтобы достичь успеха и процветания. Удача, везение - это все иллюзии. В них свято верят лишь невежественные, за ними охотятся лишь неразумные.

Ландо с немалым усилием подавил вспышку бешенства. Дни, когда он был профессиональным игроком, давно миновали, но столь неприкрытая демонстрация превосходства со стороны диамала все равно раздражала. Совсем чуть-чуть.

– Другими словами, вы столь разумны, что с вами никогда не происходило ничего непредвиденного?

– Конечно же, неожиданности случаются, - невозмутимо ответил Миатамия, - но подготовленные всегда смогут найти выход.

– Сами по себе?
– продолжал домогаться Ландо.
– И им никогда не приходится прибегать к чьей-либо помощи?

– Почему же, такое тоже бывает, - невозмутимо признал диамал.
– Но умение предвидеть необходимость посторонней помощи - это

всего лишь часть здравого смысла.

– А!
– кивнул Ландо.
– То есть, если я признаю, что моим кораблям с рудой требуется усиленная охрана, - это означает, что у меня есть здравый смысл?

– Возможно, - согласился Миатамия.
– Кроме того, это может означать...

В этот момент со стороны гипердрайва "Госпожи удачи" раздался смачный хруст освобожденной энергии, и пятна гиперпространства за иллюминаторами слились в сплошные линии.

Ландо был уже на вершине винтовой лестницы, когда линии окончательно превратились в звезды.

– Что это?
– потребовал отчета Миатамия, наступая ему на пятки.

– Гипердрайв полетел, - крикнул Ландо через плечо, меньше всего на свете желая навернуться с лестницы.

Если поврежден только один из контактов, надо успеть отвести энергию, пока она не вызвала волну дестабилизации, которая разнесет весь контур. Перед его глазами встало видение долгого и продолжительного капитального ремонта посреди окружающего их "нигде". Ремонта, который, без сомнения, сделает их с диамальским гостем ближе друг к другу, ох, ближе... Вдохновленный этим видением, он на предельной скорости миновал столовую, промчался мимо кают и юзом затормозил перед инженерным пультом.

И нахмурился. На пульте не горело ни одного красного сигнала о повреждении основных систем. Не мигали даже красные черточки, означающие повреждения вспомогательных систем. Согласно приборам, выход из гиперпространства был нормальной реакцией автоматики на приближение к планете. При этом надо заметить, согласно данным навигационного компьютера, никаких планет поблизости в данный момент не было и быть не могло.

– О нет, - выдохнул Ландо, взлетая по короткой лесенке и со всей злости пиная дверь в рубку.

Дверь скользнула в сторону, и он вошел.

Прямо перед ним на обзорном экране тихо висел образ приснопамятного "звездного разрушителя".

Сдержав проклятие, Калриссиан натянул шлем, на ходу щелкнув рубильниками аварийного дополнительного питания. Рухнул в кресло, дал полную мощность на двигатели и резко развернул яхту на правый борт

Или, точнее, попытался развернуть. Даже с подключенными дополнительными источниками питания "Госпожа удача" не сдвинулась с места.

Или, точнее, не сдвинулась туда, куда хотелось Ландо.

– Мы в луче захвата, - раздался у него за спиной невозмутимый голос сенатора.

– Я заметил, - прошипел Ландо сквозь зубы, переходя на резкие рывки в вертикальной плоскости.

Если оператор луча решит, что его жертва пытается уйти вверх или вниз, он может скорректировать настройку и позволить яхте выскользнуть из захвата.

Но на этот раз такой удачей не пахло.

– Пристегнитесь, - приказал Ландо.

Пока луч захвата гасил инерционные колебания яхты, оставшиеся от вертикальных рывков, Ландо оглядел окрестности. Раз пошла такая пьянка, где-то здесь у имтрцев должен быть и крейсер-тральщик. Ага, вот он, слева по борту, и нос его направлен прямо на "Госпожу удачу".