Призраки прошлого (черновик)
Шрифт:
— Это был несчастный случай. Помнишь? Никто не виноват. — Линек мирно пережевывал свою запеканку, а я, решив, что поняла причину неожиданного всплеска эмоций, добавила: — Я не держу зла.
Палик еще несколько секунд что-то рассматривал в моих глазах, потом его смоляно-черные ресницы дрогнули.
— Не держишь зла, потому что это бессмысленно, — иронично произнес он, пододвигая стул ближе к столу и усаживаясь с видимой тщательностью, компенсируя несдержанность. — Хотя раньше ты бы добавила: "Слово менталиста"!
Я философски пожала плечами, умудрившись при этом весело подмигнуть… другу? Да, пожалуй, я все еще могу называть Палика другом.
— За прошедшие годы я научилась
— О, да! — откровенно рассмеялся метаморф. На щеки его вернулся здоровый румянец. — Твои пафосные восклицания в стиле КондраСтэлфа до сих пор звучат у меня в ушах!
Я поморщилась, отмахиваясь от воспоминаний о детских глупостях.
— Что ты хочешь, это была моя любимая книжка. И не смей вспоминать этот случай, иначе я припомню тебе встречи таинственного никому не известного красавца-Мастера Кинна с бедной наивной двухсотлетней стряпухой! Она так мелодрамично заламывала руки, когда рассказывала всей Академии о загадочном незнакомце, навещающем ее каждый третий вечер! — Палик смеялся, вскинув руки в протестующем жесте. Хм, ему действительно весело. А ведь раньше один намек на эту историю мог заставить его уши светиться в темноте красными сигнальными огнями. — Ты, я смотрю, наконец-то приобрел привычку разгуливать в собственном облике, а не прятаться за чужими лицами?
— Что ты, я никогда не прятался! — Он усмехнулся. — Очень даже наоборот. Это было так забавно, наблюдать за знакомыми глазами незнакомца… Бред все это, что внешность не влияет на отношение к тебе других людей. — Он махнул рукой, будто подводил черту. — Но, да, ты права, воспоминания о последних проказах в этом духе уже покрылись плесенью и паутиной. Ты… — Веселье чуть притухло в его глазах, уступив место серьезности и грусти. — …Надолго в Хрустальном?
Я прерывисто вздохнула. Не смотри ты на меня так! Иначе во мне начинают пробуждаться давно забытые воспоминания. Я не хочу возвращаться в прошлое! Меня вполне устраивает настоящее… Ну, кроме некоторых моментов, которые, впрочем, не изменило бы даже возвращение назад. Их можно исправить только сейчас.
У меня мурашки пробежали по рукам.
— Долго ли пробуду — не знаю, но пока вроде бы уезжать не собираюсь. Все зависит от Совета.
— А, да, ты же говорила! — досадливо сморщился Палик, хлопая себя по лбу. — Ты во второй пятерке… Хм… — он покосился на Линека, но тот позаимствовал у мужчины за соседним столиком свежую газету и теперь внимательно ее изучал. — Я был очень удивлен, когда нам сообщили о прибытии в Хрустальный второй пятерки, — понизив голос, сообщил он, наклонившись ко мне. — Нам намекнули, что не стоит особо соваться в их дела, мол, это временная стоянка, или что-то вроде работы под прикрытием… Но я и подумать не мог, что это будет твоя пятерка…
Ну, да, — со смешком пронеслось у меня в голове. — Ты думал, что с того случая активная практика не для меня.
— И-и-и… — осторожно потянул Палик, бросив еще один быстрый взгляд на Мастера Мороков, — не знаю, имею ли я права задавать тебе такой вопрос, но… — Теперь он говорил так тихо, что практически перешел на шепот. — Ты встречаешься с Мастером из Великолепной Пятерки?
Я широко улыбнулась, предвкушая последующую за моим честным, заметьте, ответом, реакцию.
— Нет, мы с Линеком просто коллеги. — Я помедлила, отставляя еще не остывшую кружку в сторону. — Сейчас в Хрустальном довольно спокойно, так что протирать штаны, сидя в кресле у камина, да еще и в Иссандшиль, очень скучно. Вот мы и решили прогуляться, развеяться.
Эту новость Палик воспринял гораздо спокойнее, во всяком случае, внешне.
— До нас доходили слухи об изменениях в составе
Значит, он знал. Или догадывался. То-то я и смотрю, мое присутствие в Хрустальном поразило его куда больше, чем мой новый статус.
Или его так удивила догадка, о моей мнимой интрижке с Линеком? Хотя, нет, зная Палика, можно предположить, что в его покрытой кудряшками голове сразу же родились мысли не то что о романе, а о помолвке. Он всегда был… несколько скор на выводы и принимал в расчет самый дикий исход событий. Это черта всех метаморфоф, с ней нужно родиться. Скажу больше, в этом и проявляется схожесть метаморфоф и менталистов — склонность к этим разделам магии выявляется четче всего и определяется больше по складу ума, нежели чем по желанию самого будущего Мастера. Это, конечно, кроме способности к контролю себя: одни держат в узде собственное тело, другие — сознание.
Хотя, мне еще не встречался ни один метаморф, который был бы недоволен выбранным направлением углубленного изучения магии. Это дико звучит — Мастер Метаморфоз или Ментальной магии, недовольный собственной профессией. А еще очень тревожно. Потому что находиться рядом с таким Мастером — настоящий героизм.
Как говорится, в жизни всегда есть место подвигу. Нужно только держаться подальше от этого места.
— На этот раз, слухи оказались правдивыми, — морщась и улыбаясь одновременно, пояснила я. Палик подвигал губами, нахмурился и уже собрался о чем-то спросить, но я быстро закончила: — Но довольно обо мне! Расскажи лучше, как у вас. Как дела у Файра? Справляется? А Саш не женился на той длинноногой красотке? А Килла… Кэлла… Как ее зовут? Как она?
— КаннаОш, — вздохнув, ответил Палик и подпер голову кулаком. — Тебе действительно интересно, Ция? Я прекрасно помню, как ты умеешь притворяться.
— Для человека, который не участвовал в моей жизни десять лет, ты делаешь слишком смелые выводы, — весело прищурившись, бросила я. — В последнее время мне говорят, что я похожа на ледышку. А глыбы льда не способны притворяться.
Ну-ну, самой не стыдно?
В голову почему-то настойчиво лез образ одного высокомерного Мастера, как и всегда, насмешливо, с оттенком презрительного понимания, улыбающегося.
Палик покаянно опустил голову, посмеиваясь.
— Но, согласись, писать письма было бы глупо. К тому же… Магистр УфеЭзедра в доходчивой форме объяснила нам, чтобы мы не напоминали тебе о собственном существовании.
А вы, пылая дружескими чувствами, конечно же, послушались и принялись рьяно выполнять ее приказания.
Хотя, Магистр была права. Лишние напоминания о случившемся только усугубили бы мое состояние, итак не внушающее оптимизм на тот момент. Но не думаю, что не объясни она моим бывшим товарищам по пятерке, что им про меня, так же как и мне про них, лучше забыть, они бы навещали меня каждое воскресенье и слали цветные открытки к Полному Обороту.
— Мне действительно интересно, Палик, — после уже почти неприлично долгого молчания ответила я. Задумалась сама, молчали и парни. Уж не знаю, о чем размышлял Палик, а Линек так увлекся газетой, что отстранился от нас окончательно, как случайный прохожий, заглянувший в переполненную закусочную и подсевший за один столик к шумным незнакомцам. Вроде бы и рядом сидит, а с первого взгляда видно — никакого отношения к ним не имеет и вообще, не очень-то одобряет происходящее.
— Интересно? — нерасторопно проговорил он, словно завороженный, не отрывая взгляда от сухой связки крапивы над входом. — Да, мне тоже. Очень… интересно.