Призраки прошлого
Шрифт:
В зале повисла тишина. Николас понимал разумность доводов, и спорить с майором касательно чистоплотности сотрудников родного департамента не стал.
– От наших информаторов на Сицилии мы получили сообщение, что потенциальным исполнителем похищения был пиратский клан. Военные спутники смогли засечь сигнатуры космического корабля, на котором, вероятно, похитили детектива Маршалл. Такие сигнатуры характерны старым списанным гражданским судам, которые используют пираты. Однако, дальнейшую траекторию вычислить также не удалось. К тому же, при отходе с места преступления
– Благодаря информации, - продолжал майор, немного переведя дыхание, - полученной от детектива Девенпорта, у нас есть все основания считать, что исполнителем похищения детектива Маршалл стал пиратский клан. Маловероятно, что именно он стоит за исполнением всех преступлений на Ириде Прайм, однако считаю, что расследование стоит передать под ведение головного департамента. Мы давно обладаем информацией о примерном местоположении базы пиратского клана, равно как имеем внедренного агента, который поможет нам успешно достигнуть базы. Однако стоит учитывать, что пиратский клан, на который мы ссылаемся и который является наиболее вероятным исполнителем похищения, не является единственным в обитаемой части Конфедерации. Следовательно, проведение операции на базе пиратов, в случае нашего просчета, может привести к тому, что детектив Маршалл будет ликвидирован в целях безопасности клана. Итак, что скажете, детектив Девенпорт?
Николас почувствовал, что все присутствующие здесь оперативники обратили на него свое внимание, ожидая его решения. Он прокашлялся.
– Если это поможет мне вернуть напарника, закончить расследование и наказать виновных – пусть так и будет. Я готов передать вам все свои материалы и полномочия.
– О нет, детектив, вы меня не так поняли. Я предлагаю вам немедленный перевод в штат головного департамента. Это ваше дело и ваше расследование, а с нашими ресурсами ваше расследование не должно зайти в тупик, - ответил майор.
Николас почувствовал, как на голове зашевелились волосы.
– Да, конечно, я согласен.
– Отлично. Перед окончанием своей активности, один из информаторов сообщил нам примерное расположение базы пиратского клана – сейчас они находятся в звездной системе Беты Тигра. На этом брифинг окончен, всех оперативников я попрошу остаться при службе. А с вами, детектив Девенпорт, я бы поговорил один-на-один, - сказал майор, и направился в свой кабинет.
Николас отправился следом. Войдя в кабинет, он прикрыл дверь.
– Мы достаточно долго старались найти повод для открытой военной операции на пиратском астероиде, однако у нас не было дел достаточного уровня – космические грабежи и периодические налеты на гражданские суда, к сожалению, не дают нужный уровень допуска. Дело о похищении вашей напарницы не только шокировало наш департамент, но и развязало нам руки.
– Вероятно, что это единственная возможность, - ответил Николас, немного задумавшись. – Но ведь у похитителей большая временная фора, разве не так?
– Они использовали достаточно старую модель корабля, современный военный флот департамента обладает большей быстроходностью. К тому же, если они действительно направились на астероид пиратов, Бета Тигра располагается ближе к Ракату Прайм, а не к Сицилии. Поэтому, если мы выдвинемся сегодня, то прибудем позже где-то на три-четыре стандартных часа. Они захватили вашу напарницу живой и за это время с ней вряд ли произойдет что-то непоправимое.
– Тогда надо собираться как можно быстрее.
– Сначала вам надо получить разрешение системы на использование военного флота. Впрочем, для этого вам подойдет любой терминал. Ваш перевод уже должен быть завершен. Поэтому сможете следить за всем происходящим отсюда, полномочий уже будет достаточно, - сказал майор.
– Нет, я буду участвовать в операции.
– Это опасно, у нас есть солдаты, обученные проводить операции в самых разных условиях, включая отсутствие атмосферы. Ваше присутствие там нецелесообразно, - покачал головой собеседник.
– Однако там, - Николас показал пальцем в сторону, - мой напарник. И, несмотря ни на что, я буду участвовать лично!
***
Транспортный корабль, который должен забрать большую часть находок, а также положить конец исследовательской экспедиции, должен прибыть на следующий сол. Капитан нервничал. О приказе, который пришел от графа Содденберга, пришлось рассказать всем. Это сыграло на руку – ученые уже не спали три дня, пытаясь разобраться в системе управления чужеродного корабля.
Оказалось, что древняя машина действительно оказалась работоспособна – на следующий день им удалось разобраться со шлюзом, обеспечивающим подъем на борт корабля – вдоль одной из ног-опор опустился лифт, доставивший исследовательскую команду наверх. Внутреннее расположение кают, отсека экипажа и рубки управления оказалось таким же, как и все остальные творения Экзи – без дверей. Рубка управления, соответственно, была без иллюминаторов, как и другие отсеки – их место занимали огромные демонстрационные экраны. Источники энергии продолжали функционировать, несмотря на почтенный возраст корабля.
Впрочем, после этого дело застопорилось – и вовсе не из-за того, как выводить корабль из ангара, размещенного глубоко под землей, а по той причине, что ни с бортовым компьютером, ни с другими системами управления совладать не удавалось. Экзи использовали странный язык – практически каждое слово состояло из картинок, словно бы высеченных в элементах управления. По очень удачному совпадению, у одного из историков оказалось достаточно знаний для работы с этой письменностью, однако дело продвигалось медленно – технические термины, которыми изобиловал пульт управления, было очень сложно понять.