Призыватель нулевого ранга

Дубов Дмитрий

Глубоко вдохнув, я зажмурился и сунул руку в сферу. Нет, пожилой маг не обманул. Действительно, почти ничего не чувствовалось, лишь лёгкое покалывание, как бывает, когда отлежишь руку.

Смутило меня другое.

Арлет почему-то ахнул.

Ведь я понимал, что учитывая его опыт, мало что могло его удивить.

Снова болезненно сглотнув, я открыл глаза и не глядя на своё кольцо, уставился на мага. Его выражение лица было обеспокоенным и слегка озадаченным.

Твою ж мать…

Тут я перевел

взгляд на своё кольцо и замер.

Я ожидал увидеть камень в нем каким угодно: зелёным, синим, фиолетовым. Да даже коричневым в малиновую крапинку и вишнёвую звёздочку. Но ничего подобного не случилось.

Камень остался белым.

* * *

— Что? Какой ранг?!

Столпившиеся вокруг меня люди не верили своим ушам.

Да и я не верил тому, что услышал после инициации.

— Нулевой. — Повторил я в третий или в четвёртый раз засохшими губами, на большее меня не хватило.

Лёха сидел на стуле рядом со мной, положив руку на плечо. Видимо, хотел как-то утешить.

— Нулевой? — снова переспросили меня.

Я поднял голову, увидел расширенные глаза Кузнецовой и просто кивнул.

— Но такого же не бывает! — девушка даже руками всплеснула из-за возмущения. — Нулевой ранг невозможен. Минимальный — первый!

Я лишь развёл руками. Может быть, раньше и не бывало, но сегодня я чётко слышал, как старый маг с тростью долго цокал языком, что-то проверял и перепроверял в полученной информации, а потом всё-таки проговорил:

— Нулевой ранг.

— Что это означает? — спросил я его, и слова едва выталкивались из пересохшего горла.

— Что призыватель ты лишь на бумаге, — старичок, больше похожий на профессора, чем на мага, развёл руками. — Поэтому вы призыватель нулевого ранга.

Позже я вышел, упал на стул, на котором сидел до этого и уставился в пустоту.

— Прикиньте! У Груши нулевой ранг! — закричал Виталий Пушкарёв и показал на меня пальцем. — Ха-а-а! Нулевой! Просто главный неудачник года!

Я сжал зубы и заиграл желваками. Вот же выпердыш! Сейчас он, наконец, выпросит пару подзатыльников.

Но, блин! Как такое могло произойти?

— А ну, брысь! — крикнул Лёха Виталию и пригрозил вдогонку кулаком. — У самого-то — только первый! — а потом снова обернулся ко мне. — Не слушай его, он — дебил!

— Дебил-то, может, и дебил, но хотя бы с первым рангом! У меня и того нет, — ответил я и опустил голову.

В этот момент дверь из зала инициации вновь открылась, и оттуда выпорхнула лёгкая и симпатичная девушка. К ней сразу же подоспела Юля Кузнецова, так как это была её подруга.

— Никусь, ну чего, как? — спросила Юля у сияющей девушки.

— Третий, — ответила та, широко улыбаясь. — Но я на большее и не рассчитывала. Зато смотри какое чудо смогла вызвать, —

она взмахнула рукой с кольцом и добавила: — «Приди».

Тотчас над ней появился огромный мотылёк, прикрывший девушку крыльями, с которых сыпалась какая-то магическая пыльца.

— Какой чудесный! — Юля тоже была в восторге.

— Девчонки, да это же моль! — заявил Пушкарёв и противно засмеялся.

— А ну пошёл вон! — грозно рявкнула Кузнецова и притопнула на него ногой.

А я с тоской наблюдал за тем, как пет Ники, защищал свою хозяйку, хотя сейчас вроде бы и защищать было не от кого. Повезло ей всё-таки.

Внутри не было боли, или грусти. Всё это уже прошло.

Осталась только пустота.

Казалось, что я вновь оказался в незнакомом мире, где ко всему, практически к каждой вещи приходится привыкать заново.

Я взъерошил волосы на затылке и встал со стула.

— Спасибо за поддержку, Лёх, — сказал я и протянул ему руку. — Но я домой пойду. Нужно мысли в порядок привести.

— Тебя проводить? — он прищурился, внимательно наблюдая за моей реакцией.

— Что я тебе, девица красная? — ухмыльнулся я и вышло это достаточно натурально. — Иди вон Аньку проводи. А я сам дойду.

— Пойдём тогда, выйдем, — шепнул мне на ухо Раевский и взял за локоть. — Без лишних ушей поговорим.

Я подхватил артефакт призыва, который мне выдали, несмотря на нулевой ранг, и пошёл за Лёхой. Хм, интересно, и зачем мне теперь этот артефакт? Он же так и останется пустым? Ибо какой фамильяр согласится быть питомцем призывателя, который не может призывать?

— Слушай, — проговорил друг, когда мы отошли от всех подальше, под крону шелестящего листвой клёна, — у тебя совсем край, да?

Я кивнул. В целом, он знал мою ситуацию. Но без подробностей. Я никогда никому не жаловался. Даже себе. Просто брал и делал, что надо, а тут… не получилось.

— Знаешь, Лёха, — ответил я, хлопнув его по плечу. — Просто для понимания, перед моей семьёй сейчас стоит выбор: оплатить жильё, или запастись едой. Мне зарабатывать надо, понимаешь? И всё для этого вроде бы есть, но… — я развёл руками. — Нулевой ранг. Что с ним делать? Куда запихнуть? Для чего он вообще нужен? Почему не сказали, что я не призыватель?

— Всех бессилков уже отсеяли, — Раевский пожал плечами. — Это означает, что магия в тебе есть. Но куда она делась сегодня, непонятно, — тут он ехидно усмехнулся и показал на мою ширинку. — Ты удава-то случаем не душил ночью, может, выплеснулась вся магия?

— Да пошёл ты! — ответил я, но тоже улыбнулся, есть всё-таки странная сила в пошлых шуточках. — Я тут о серьёзном, а ты, как всегда о своих больных темах.

И тут Лёха стал серьёзным и приблизился ко мне, словно кто-то мог нас услышать.