Призыватель нулевого ранга
Шрифт:
Но что хуже всего, я начал подозревать что это уже вовсе не первый уровень. Что в целом логично. Ведь откуда на первом уровне взяться такому демону?
Вот был бы у меня пет, который смог бы помочь…
— Ты не сможешь вернуться здесь! — констатировал очевидный факт мой собеседник и опустил меня на пол. — А по этим коридорам можешь блуждать целую вечность, пока не найдёшь выход. Но ты его не найдёшь! Потому что тебя сожрут монстры, которые не столь великодушны, как я. Так что фактически у тебя выбор: согласиться на мою сделку и выжить, или отказаться и умереть. Но при этом
И он снова захохотал своим жутким утробным смехом, отдающимся эхом в окружающем нас подземелье.
Самое поганое, что он прав. Вряд ли я смогу противостоять местным монстрам. Тогда меня убьют, а демон получит желаемое. Стоп! Получается, что ему нужно что-то физическое! Но что именно?
Я оглядел себя, но так и не смог увидеть, что могло бы подойти огромному монстру, стоявшему прямо передо мной.
— Хорошо, — решился я, подумав, что с проблемами надо бороться по мере их поступления, а не выдумывать себе на ровном месте новые. — Отведи меня к выходу. Я сделаю то, что ты попросишь.
— Ха! — демон оскалился и весь сгруппировался, словно готовился к прыжку. — Я знал, что ты сделаешь правильный выбор, человек. Идём!
Мне приходилось идти довольно быстро, так как даже двигаясь вразвалочку, мой спутник оказался довольно стремителен. Он делал вид, что совершенно не интересуется, иду ли я за ним, или уже убежал, протиснувшись в какой-нибудь боковой туннель. Но на самом деле поглядывал в мою сторону каждые несколько секунд.
Примерно через десять минут пространство вокруг нас преобразилось. Сводчатые стены коридоров прорезали жилы минерала, чем-то похожего на кварц. Вот только он светился в темноте, давая полную картину всего того, что нас окружало. И если раньше мне приходилось ориентироваться только на свечение своего проводника, то теперь я видел всё, как долгим летним вечером, когда солнце несколько часов не может сесть за горизонт.
— Берегись! — прорычал демон, и это было его первое слово с тех пор, как мы пошли.
Я замер, не понимая, чего должен опасаться, а потом отскочил к стене. И вовремя.
Коридор наполнили атонально свистящие щупальца. Или змеиные головы. Я не разобрал, слишком уж быстро всё началось. Слишком много было этих взявшихся из ниоткуда сгустков плоти с хищными зубами.
Меня уберегло то, что за спиной подвернулась небольшая ниша, и меня от нападавших отделил каменный угол. Защита хоть и не надёжная, но именно сейчас она спасла мне жизнь.
Тем что происходило дальше можно было только любоваться. Нет, это было ужасно, но вместе с тем и величественно.
Не меньше десятка щупалец/змей врезались в тело демона. Они надеялись прогрызть в нём дыру, или уж не знаю, что было у них на уме. Но ничего не вышло. Взмахом одной руки он просто обрубил их от основания, которого мне было не видно. Коридор наполнили визги боли. А следом из обоих плеч моего провожатого вырвались струи пламени.
И вот, если в пещере огонь был призван лишь осветить тёмный провал, то сейчас это были уничтожающие всё и вся потоки. Напавшие на нас твари даже кричать не успевали перед смертью.
На моих
— Пошли, — проговорил мне демон.
И только тут я понял, что всё уже кончено. А ведь не прошло и минуты с начала нападения. Но многочисленные отростки, угрожавшие нам, обуглились и превратились в полоски золы.
Выйдя из своего укрытия и пройдя метров двадцать, я увидел самого монстра, которому принадлежали все эти щупальца. Точнее то, что от него осталось.
Обугленное дочерна бочкообразное тело со множеством отростков, превратившихся в пыль. Встреться нам такой, когда мы шли группой, вряд ли кто-то смог выжить. Хотя могли бы помочь петы.
Я поискал глазами какую-нибудь длинную палку, но ничего похожего не нашёл. В зоне досягаемости нашлись только камни. Подобрав тот, что казался самым увесистым, я швырнул его в мёртвое тело.
— Чего делаешь? — рыкнул на меня демон.
— Сферу хочу найти, — ответил я, подбирая второй камень. — Мне нужна хотя бы одна магическая сфера.
— А, — поняв, что я хочу, хмыкнул демон. — В этом их нет. Он — паразит.
С этими словами он отцепил зубастое окончание одного из щупалец, пытавшееся в него вгрызться, и бросил к обугленному бочонку.
За время нашего похода на нас нападали ещё несколько раз. Но я заметил, что всё это были низкоранговые монстры и твари, которые не обладали даже зачатками разума. При этом я чувствовал, что за нами наблюдают куда более опасные создания.
— Ты же чувствуешь, что за нами следят? — решился я спросить демона после очередного поворота в боковой коридор, которые уже полностью смешались в моём сознании в бесконечный лабиринт. — Выжидают, когда напасть?
— Нет, — в одном этом слове слышалось столько самодовольства, что даже не описать словами. — Большинство понимает, что против меня у них нет шансов. Поэтому и не связываются. Только идиоты полезут на высшего демона.
Ого!
Значит, я не ошибся. Это действительно своеобразный босс. Хм. Если уж другие монстры против него не пытаются выходить, то что говорить обо мне? Хотя если бы мне пришлось бороться за свою жизнь… значит дрался бы голыми руками. Пусть эта схватка и была бы недолгой…
Стоп! Кольцо! Почему-то мысль о нём сейчас засела у меня в голове.
Обычно пета призывают сразу после инициации. И его сила пропорциональна рангу призывателя. Пятый ранг вообще может позволить себе нескольких. Но не нулевой.
Нет, не в ту сторону я мыслю! Камень. Артефакт призыва. У меня больше ничего нет, что могло бы понадобиться демону. Вообще ничего. Ну, если, конечно, он не решил положить глаз на какой-то из моих органов. Но тогда вряд ли он стал бы выводить меня из подземелий.
Если это действительно артефакт призыва на моем кольце, то почему? Нет, зачем он ему понадобился, я вряд ли выясню. Но опять же: почему не снять с моего бесчувственного тела? Хм… Слишком много вопросов без ответов. Хотя, если подумать, каждое кольцо, и каждый камень на нём — индивидуальны. Никто, кроме прошедшего инициацию, не может им воспользоваться. Пет просто не признает нового хозяина.