Пробуждение Посейдона

Рейнольдс Аластер

– Мы все еще живы, - сказала Гома.
– Это должно что-то значить, не так ли? Если и существует план диверсии, то пока он не сработал.

– Может быть, нам повезло, - сказала Васин.
– В таком случае нам следует поблагодарить вашего дядю. Я могу только пожелать, чтобы он пришел ко мне, а не держал это в себе. У меня такое чувство, что в ближайшие дни нам будет остро не хватать его навыков и опыта.

Поисковые группы капитана Васин проделали свой эффективный, методичный путь через середину и кормовую сферу "Травертина". Вскоре они нашли складское помещение, которое было закрыто,

но не заперто на ключ, вопреки обычному протоколу, и внутри этого помещения находился стеллаж с ящиками для припасов. Эти ящики были осмотрены тщательно и с осторожностью. Один из них, предположительно содержащий детали скафандра, оказался незапертым. Внутри вместо шлемов и шейных колец находилась дюжина подрывных зарядов размером с бутылку, упакованных в амортизирующий материал.

Васин объяснила Гоме, что это были устройства MВ - заряды металлического водорода. Их присутствие на борту корабля само по себе не было странным, поскольку подобные предметы были частью обычного экспедиционного снаряжения. Однако это были не пересчитанные по штукам заряды, которые хранились под строгим контролем в передней сфере. Должно быть, их тайно пронесли на борт, вероятно, довольно поздно во время погрузки. Одного заряда было бы вполне достаточно, чтобы уничтожить большую часть задней сферы, а возможно, и весь корабль. Конечно, "Травертин" был бы поврежден безвозвратно.

– Как, черт возьми...
– начала говорить Гома.

– Последние приготовления были завершены в слишком большой спешке, - сказала Васин.
– Сочувствующие нам хотели, чтобы мы улетели как можно быстрее, пока кто-то не передумал и не решил, что экспедиция все-таки не должна состояться. Углы срезались, детали опускались. Сначала Грейв, а потом пропустили на борт нечто подобное.

– Поздновато сожалеть, - сказала Гома.

– Возможно, нам повезло. Разумеется, я распоряжусь, чтобы остальную часть корабля просмотрели до нитки.

– Что говорит Грейв?
– спросил Ру.

– Все еще придерживается своей версии. Говорит, что он договорился о встрече с Мпоси - что они оба искали одно и то же. Какой бы ни была его защита, ему будет трудно отмахнуться от следов присутствия в этой комнате. Отпечатки пальцев Грейва на коробке с зарядами настолько отчетливы, насколько это возможно, и он также оставил в комнате чешуйки кожи. Может быть, он был на грани того, чтобы взорвать нас всех, а может быть, просто хотел извлечь заряды и разложить их по кораблю в качестве подготовки.

– Зачем ждать?
– спросил Ру, сильно нахмурившись.
– Если в планы входило взорвать нас, почему бы не сделать это здесь и сейчас?

– Мы не знаем, какова была его конечная цель, - ответила Васин.
– Может быть, это было сделано не для того, чтобы уничтожить сам "Травертин". Когда мы доберемся до Глизе 163, мы будем использовать для более близкого изучения посадочный модуль, а не корабль. Его целью может быть все, что мы в конечном итоге узнаем.

– Вы заставите его признаться, - сказала Гома, едва осмеливаясь представить, какой ущерб бомба могла бы нанести ее любимым танторам, если бы они присутствовали.
– Я хочу точно знать, что произошло и почему.

– Человека с глубокими убеждениями бывает трудно запугать, -

сказала Васин.

– Думаю, я могла бы попробовать, - ответила Гома.

Тело Мпоси было извлечено из колодца, а наномашины обезврежены. Была своего рода заупокойная служба - трудная, душераздирающая церемония, которую Гома была рада оставить позади, - а затем его останки поместили в криосаркофаг, чтобы перевезти на Глизе 163 и - возможно - обратно в Крусибл. Васин сказала Гоме, что она обязана сохранять улики любого преступления, даже если обстоятельства кажутся недвусмысленными - посмертное обследование доктора Нхамеджо было настолько тщательным, насколько это возможно, но, учитывая ограниченные ресурсы и опыт, имеющиеся на судне, не полностью исчерпывающим.

Для душевного спокойствия Гомы она бы предпочла, чтобы останки были сожжены или выброшены в космос. Тогда она могла бы начать горевать по Мпоси.

Несмотря на это, она постепенно начала привыкать к его отсутствию. Ру был удивительной силой, и Гома поймала себя на том, что благословляет цепь обстоятельств, которые удерживали их вместе. Если потребовалась смерть матриарха Агриппы, чтобы сблизить их, то она была благодарна старой слонихе за ее прощальный подарок. Без Ру она не смогла бы встретиться лицом к лицу с будущим.

В конце концов, обратно из Крусибла доползли фотоны. В дополнение к физическому отставанию во времени произошла задержка на день или два. Тщательное изучение биографии Грейва дополнило уже сложившуюся картину, укрепив их существующее впечатление о нем. Его идеологические предпочтения и связь с наиболее консервативной ветвью движения "Второй шанс" были установлены вне всяких сомнений. Таким же был и тот факт, что Грейв обладал необходимыми базовыми знаниями в области программирования наномашин, приобретенными во время его пребывания на орбитальном голокорабле. Учитывая этот неожиданный опыт, он обладал навыками, необходимыми для того, чтобы переопределить предполагаемые функции безопасности браслетов. Не было достоверного подтверждения того, что Грейв был внедрен на борт корабля в качестве своего рода агента по борьбе с терроризмом.

Васин все же дала ему шанс защититься. "Судебный процесс" был специальным мероприятием, на котором присутствовал почти весь экипаж и пассажиры. Грейва попросили объяснить его присутствие во второй сфере. Он не отрицал этого, признавая, что судебно-медицинские доказательства были неопровержимыми. Он также не отрицал, что у него был некоторый опыт работы с наномашинами.

– Какой в этом был бы смысл? Вы знаете мое прошлое. Но это звездолет, полный ученых и техников.

– К чему вы клоните?
– спросила Васин.

– Сомневаюсь, что я единственный на борту, кто вступал в тесный контакт с наномашинами. Вы исследовали всех до такой же степени, как и меня? А как насчет медицинской бригады?

– В чем-то он прав, - спокойно сказал доктор Нхамеджо.
– Я работал с небольшими партиями медицинских наномашин, как и другие члены моей команды.

– Вы могли бы перепрограммировать комнату знаний?
– спросила Васин.

Его красивые черты лица выглядели печальными.
– Примерно за пять минут, когда я только что закончил медицинскую школу.