Проданная королева
Шрифт:
Одри скорчилась, давясь беззвучным смехом:
– Поклонника? Миледи, другие женщины о таком мечтают! Он что, был старый и уродливый?
Мирослава сначала опешила и даже слегка рассердилась. А потом задумалась.
Каким он был? Вадим Балкин, мужчина, что ее преследовал?
Хмммм... Сейчас, когда она невероятно далеко, и если взглянуть трезво...
Если бы они встретились раньше...
Конечно, она терпеть не могла богатых наглых циников и мажоров, привыкших к вседозволенности,
Мирославе вспомнился последний вечер, когда Вадим пришел к ней домой. Его жесткий напор, безжалостное давление, все эти словесные унижения. И вместе с тем, касался он так трепетно и нежно...
Она была взрослой женщиной, не могла не понять, чего мужчине стоило сдерживаться, не позволяя себе лишнего, хотя в тот момент она была полностью беззащитна перед его страстью. А что говорило ее тело?
Если бы они встретились раньше, если бы Вадим не был сыном Ильи Владимировича, она бы поборолась с ним за свою свободу. Непременно приняла бы вызов. Почему-то в представлении Мирославы отношения с Вадимом могли быть только борьбой. Но в этой борьбе, она знала, можно одержать победу.
И вообще, от кого она бежала... От него? А может быть, от себя, потому боялась не выдержать и сдаться? Или потому что именно этого ей и хотелось...
Довольно, приказала она себе.
– Он сын моего мужа, - сказала Мирослава, не глядя на Одри. – А я вдова. В обоих мирах.
– Кхмммм, понятно, миледи, - протянула Одри. – Вам не позавидуешь. А как живут вдовы в вашем мире?
– Нормально живут. Вполне нормально, если к ним не пристают озабоченные пасынки, - проворчала Мирослава.
Она была зла на себя. Все-таки копаться в темных закоулках собственной души опасное занятие, можно выяснить о себе много разного. Взгляд упал вниз, по двору шел священник, в боковой поверхности башни отворилась неприметная дверца, священник замер, а потом направился туда.
Мирославе показалось, что в темноте проема мелькнуло лицо лорда Балфора. Стало жутко. Все вокруг, замок, вооруженные люди вокруг, даже свинцовое небо, все вдруг напомнило о ее уязвимом и двойственном положении здесь.
– Одри, мне обязательно надо вернуться, - повторила Мирослава, невольно вздрагивая.
– Ах, миледи... – задумчиво проговорила Одри, устремив взгляд куда-то влево. – Возьмите меня с собой.
– Что...
– не поняла сначала Мирослава, а потом воззрилась на девушку с удивлением.
А та сказала, продолжая смотреть в одну точку:
– Не удивляйтесь, миледи. Для меня этот мир тоже тюрьма, потому что я вынуждена всю жизнь скрывать правду о себе, опасаясь разоблачения. Иначе рабство...
Голос девушки понизился до шепота. Мирослава поразилась.
– Но почему?!
Одри повернулась к ней, уставилась темными, дышащими
– Откровенность за откровенность, миледи. Я белая ведьма. Пряха.
– Ну... и что тут такого? Подумаешь, ведьма.
– Это очень редкий дар. Пряха может прясть нити судьбы, - тихо проговорила та и отвернулась.
Теперь Мирославе стало понятно. Нити судьбы! С таким талантом и впрямь легко попасть в рабство к сильным мира сего. Припашут так, что будешь прясть для них, не поднимая головы, до самой смерти. И все же ей было понятно лишь отчасти.
– Одри, ты леди! В отличие от меня, королевы с постоялого двора. Они не посмеют принуждать тебя. В конце концов, ты можешь выйти замуж!
– И сменить возможное рабство на самое настоящее?! Еще как посмеют, миледи. Простите, что говорю об этом, и не подумайте обо мне плохо, но все эти годы я пряталась возле вас, то есть, возле королевы Линевры. Простите, миледи, я действительно по-человечески люблю ее... вас. Но...
– она судорожно вздохнула. – Вот я и сказала правду...
Голос Одри сорвался, она как-то вся поникла.
– Так, - сказала Мирослава, прокашлявшись. – Прекрати сейчас же. Мы с тобой две немного необычные женщины. Только и всего. Я бесконечно благодарна и даже не знаю, чем могу отплатить за твое тепло и заботу обо мне. А со своей стороны, если что-то могу сделать для тебя, сделаю это с превеликим удовольствием.
В тот момент Эрвиг, стоявший в отделении, вдруг напрягся и стал проявлять явные признаки беспокойства. А потом быстро пошел в их сторону со словами:
– Миледи! Вам лучше вернуться, потому что сюда направляется принц Джонах.
– Черт! – выругалась про себя Мирослава.
С другой стороны двора к угловой башне, вроде бы вальяжно, а на самом деле довольно быстрым шагом приближалась группка молодых щеголей, среди которых она безошибочно узнала принца. С досадой оглянулась. Дернул же черт выбраться на короткую тупиковую галерею! Судя по тому, что компания принца целенаправленно двигалась к башне, столкновения избежать не удастся.
– Пойдемте быстрее, миледи, - торопил Эрвиг, увлекая обеих женщин на лестницу.
глава 12
По лестнице, освещенной факелами, спускались быстро, почти бегом. Слыша только собственное учащенное дыхание да стук каблучков по каменным ступеням. Один пролет, второй, третий. Площадка второго уровня галереи. Еще три длинных пролета. Выход.
Выход уже близко. Эрвиг ускорил шаг, первым шагнул в тамбур, чтобы осмотреться и придержать дамам дверь. И тут дверь неожиданно захлопнулась. Одри шла впереди, попыталась открыть, но без толку. Кто-то удерживал ее магически. Снаружи послышался голос Эрвига: