Проданная зверю
Шрифт:
Не найдя его в кухне, я отправилась в душ.
Договориться со зверем — возможно ли?
14
Что ему нужно от меня? Может, мы обсудим, как мне избавиться от метки? Со слов Дьюмана, Хауэр пометил меня чуть ли не против воли. Потеря крови, как я поняла, лишила его выбора. Но теперь, когда он пришел в себя, возможно, мы поговорим? Ведь у него есть невеста, и какая-то модель ему пятном на репутации не нужна. Хорошая логическая цепочка.
О Дьюмане я решила пока не думать. Убрал свой
Стоя под горячими струями, я почти успокоилась.
В квартире хлопнула двери, а потом в ванную ворвался взбудораженный Банни:
— Теа, Дьюман мертв!
— Твою мать! — Я чуть не поскользнулась в ванне, вываливаясь из-за шторки и падая Банни в руки. — Когда?! Как?!
Договориться? Со зверем?!
— Его нашли в кабинете, — сбивчиво затараторил друг, ставя меня на ноги, — с перерезанным горлом! Куда мы влипли, Теа, куда? — зашептал Банни обреченно, пытаясь прижать меня к себе, но я высвободилась из его рук и, замотавшись в полотенце, вышла из ванной.
— Сделай кофе и что-нибудь поесть…
Но от Банни в истерике оказалось совсем немного толка. Он разбил мою чашку, обжегся горячим паром кофеварки и перевернул сахарницу. Меня это все достало, и я усадила его за стол:
— Успокойся! — рявкнула. Терпеть не могла истерики, тем более… мужские. — Вариантов нет. Сейчас у меня встреча с Хауэром…
Но стоило произнести это имя, Банни побледнел еще больше:
— Зачем? — еле слышно прошептал он.
— Слушай, мы же знали, что сдохнем молодыми, — попыталась пошутить.
Хотя, с чего? Работать на износ мы с ним завязали, и образ жизни вели вполне здоровый. Я даже курить почти бросила… если бы не та ночь в больнице…
— Я передумал сдыхать молодым! — огрызнулся он.
— Где ты был, кстати?
Чашка с кофе в руках и ее горьковатый аромат привычно взбодрили.
— В магазине. Там и услышал новость, — Банни машинально взял кружку из моих рук. — Причем, полиция подозревает кого-то из тех, кого Кейв согласовал для замены. Дьюман так спешил со съемкой, что нарушил все мыслимые правила безопасности. Службы Дьюмана не проверили тех, кого пришлось заменять экстренно из-за форс-мажорной съемки, а Дьюман закрыл на это глаза. Теперь, со слов полиции, сам директор корпорации убит, а одно из украшений коллекции пропало.
— Твою мать…
— Нас всех начнут трясти, — прикрыл он глаза.
— Ну и что? — зарычала я. — Пусть! Дашь показания — это не смертельно!
— Ты знаешь, как в полиции к геям относятся? — состроил он бровки домиком.
— Ой, прекрати! — закатила глаза. — У тебя не написано на лбу.
Меня совершенно не волновала полиция. То, что с Дьюманом расправился Аарон, у меня практически сомнений не было. Быстро он решает проблемы. Осталось выяснить, кем он считает меня.
Банни сидел на кровати на этот раз в розовой пижаме единорога с миской мороженого и разве что не трясся. Чмокнув его в лоб, я выбежала из квартиры. На мобильный пришло сухое подтверждение, что меня уже ждут…
— Мисс Мелори, — шагнул навстречу распахнувшимся створкам высокий темнокожий мужчина в сером костюме, — доброго вечера.
— И вам, — выдавила на вдохе.
— Я Клауд Найф, — представился он, учтиво кивая. — Мы теперь часто будем видеться, поэтому зовите меня просто Клауд.
Это обещание странным образом обнадежило. Я имела все шансы не оказаться в списке, помеченном красным крестиком.
Хауэр не присылал за мной лимузин. Практичный дорогой седан чем-то напоминал самого зверя — ему не надо выпендриваться, чтобы привлекать внимание. Но стоило водителю нажать на педаль, машина отзывчиво зарычала, бросаясь с территории жилого комплекса на крайнюю скоростную полосу.
Хоть меня и приглашали на ужин, я понятия не имела, как одеваться. В итоге надела черные облегающие джинсы и пиджак с блузкой. Волосы бросила естественно вьющимися с прямым пробором — не умела делать прически. Но когда мы остановились у фасада отеля «Гранд», поняла, что ошиблась с выбором гардероба. Сюда бы подошло вечернее черное платье и шпильки.
— Прошу, мисс, — Клауд подал мне руку.
Интересно, он со всеми так учтив или получил какие-то особые распоряжения на мой счет? Типа «быть обходительным — задушу сам». Развлекая себя этими глупыми мыслями, я старалась не трястись, когда мы шли к лифтам через сверкающий холл. Пока было людно, я почти успокоилась, но когда лифт открылся в ресторане на верхнем этаже, приглушенный свет и мрачный интерьер снова спустили дрожь с поводка. А когда администратор повел на второй ярус заведения, где еще мрачнее и тише, я уже готова была дать деру. Клауд отстал от меня, только когда я попала на прицел холодного сосредоточенного взгляда зверя.
Он стоял у столика в углу в общем зале. Не знала, спасет меня это или нет, но стало легче — оказаться запертой с ним в какой-нибудь кабинке не хотелось.
— Теа, — еле заметно склонил он голову, стоило приблизиться, но взгляда не спустил. — Садись.
— Мистер Хауэр…
Официоз смешил. У этих зверей все как у людей, даже слишком: костюм, ресторан, охрана…
— Что будешь? — он обошел меня и отодвинул стул, а я снова подавила порыв рвануться к выходу.
Интересно, сколько пробегу, и будет ли он предлагать потом выпить?
15
— Я пью вино, — медленно опустилась на стул.
— Я знаю… — он сел напротив, — знаю о тебе все.
И ни капли смущения. Спокойный, взвешенный взгляд, тяжелый ровно настолько, чтобы не переломать меня к чертям… Не повезло? Мягко сказано.
— Ты убьешь меня? — устала нервничать.
Когда не обнаружила на его лице и тени удивления, по спине скользнула капля холодного пота. Я облизала губы, чувствуя от беспомощности неприятную тяжесть в груди. Однажды в детстве я себя уже чувствовала так: когда своровала у соседа курицу, и его старшие сыновья загнали меня в угол своего участка. Тогда не было сомнений — убьют.