Профессионал
Шрифт:
Двухминутная предстартовая проверка.
Проверка завершена.
Дать знак наземным специалистам отойти от вертолета.
Перевести рычаг управления мощностью двигателей на холостые обороты.
Запросить центр управления полетами на вылет на восток в сторону Курума.
Получено разрешение немедленно совершить взлет.
Подняться в воздух, отлететь от взлетно-посадочной площадки и набрать высоту пятьсот футов.
Через семь минут подлет к полицейской школе в Куруме.
Посадка в круг «Н» на плацу.
Заглушить двигатель.
Эти инструкции Джон зачитает по-арабски без шпаргалки курсантам школы, набранным из тех, кто проявил себя будучи простым полицейским и получил возможность сделать карьеру. Ознакомительные полеты на вертолете
Курсанты должны были познакомиться с основами пилотирования и требованиями безопасности. Перед посадкой отсоединить магазины и разрядить оружие. Приближаться только в зоне видимости пилота. Без сопровождения бортмеханика ни в коем случае не подходить сзади, даже к грузовому отсеку. Особенно осторожно вести себя на неровной земле, где просвет до вращающегося несущего винта минимальный и можно запросто остаться без головы.
Джон объяснял все это непринужденно, уверенно и с юмором. Вскоре курсанты оттаяли, и даже те из них, кто нервничал, начали расслабляться.
Мейсон прибыл в управление полицейской авиации на тридцать минут раньше назначенного срока, а старший суперинтендант освободился только в половине девятого. Они пожали друг другу руки, и Билл Бейли не настаивал на том, чтобы Мейсон раскрыл свою личность. Он сразу же почувствовал, что имеет дело не с самозванцем, и заключил, что его гость или с Уайтхолла [20] , или из СЛО (Следственного управления Омана), аналога британской Специальной службы полиции. [21]
20
Уайтхолл – улица в Лондоне, на которой находятся важнейшие министерства и другие правительственные учреждения.
21
Специальная служба полиции – подразделение в составе Управления уголовного розыска, выполняет функции политической полиции, а также осуществляет охрану членов королевской семьи и английских и иностранных государственных деятелей.
Мейсон изложил все просто и четко. Под наблюдением находилась группа сомнительных личностей. Два дня назад один из них сказал, что вывел из строя вертолет старшего суперинтенданта Бейли. Не этими самыми словами, но смысл именно такой. Этот человек является сотрудником компании «J. & P.» и работает здесь, в этом самом здании. Почему Бейли выбран в качестве мишени – неизвестно. В заключение Мейсон вручил Бейли несколько фотографий.
– Боюсь, ваш рабочий – человек в шляпе. К сожалению, на всех снимках его лицо в тени, но будем надеяться, вы сможете установить личность.
– Да, у нас здесь бывают рабочие, нанятые на короткий срок, но никто из них не сможет вывести из строя вертолет. Все машины тщательно проверяются инженерами перед каждым вылетом. – Бейли задумался. – С другой стороны, сейчас ведутся работы по переоснащению мастерской, и люди из «J. & P.» получили большую свободу действий… Давайте спустимся в ангар. Как знать, быть может, вы сразу же узнаете этого человека.
В ангаре работали двое электриков из «J. & P.», но оба были здесь впервые, и ни один из них не опознал Майера по фотографиям. Бейли провел Мейсона по ангару. Им встречались летчики, инженеры и техники, но никто из них не знал Майера. Они вернулись в кабинет Бейли, и Мейсон поблагодарил его за потраченное время и согласился, что, по-видимому, произошла какая-то ошибка. Тем не менее Бейли сказал, что оставит фотографии у себя и будет наблюдать, не появится ли человек, похожий по описанию на «белую шляпу». Кроме того, он поручит авиационным инженерам особенно внимательно следить за всеми отклонениями от нормы.
– Как связаться с вами, если этот человек появится здесь? – спросил Бейли.
– Позвоните по этому номеру в Великобританию, запишите сообщение, и мы вам перезвоним.
Мейсон оставил старшему суперинтенданту домашний номер Патрика Таннера. В надежности этого человека он был уверен, Таннер уже не раз демонстрировал свое умение отпираться от любых расспросов.
Пожав Бейли руку, Мейсон вернулся в гостиницу. У него уже был заказан билет на ближайший рейс в Европу. Больше он ждать не мог. Ради Спайка и его дела Мейсон готов был рисковать многим, однако всему есть предел. Он не хотел попасть под трибунал за самовольную отлучку из части. По возвращении он напишет полный отчет, с мельчайшими подробностями, и вместе со всеми фотографиями передаст Спайку.
Курсанты были в восторге. Джон объяснил им, на сколь малой высоте будет проходить полет. Первые тринадцать человек вышли на плац в ладных мундирах защитного цвета и голубых беретах. Они поднялись на борт вертолета в соответствии с правилами, и Али пристегнул их ремнями к креслам. Девять человек разместились лицом друг к другу в носовом отсеке, а четверо устроились сзади, по обе стороны от «адской дыры», спиной к ней.
Покинув полицейскую школу в Куруме, вертолет взял курс на север, к ближайшей точке побережья. Все проходило четко по расписанию: в 10.00 согласно видавшему виды «Ролексу» Джона у Рас эль-Хамры, мыса Ишак, вертолет заложил крутой вираж вправо, и начался настоящий полет. Носясь на малой высоте с большой скоростью, Джон был на седьмом небе от счастья. Вот когда от летчика требовалась полная концентрация и уверенность в своих силах. Вертолет мчался над побережьем, огибая зубцы скал, и скользил над гладью моря с такой же легкостью, с какой спортивная машина бежит по извилистой петле трассы. Временами лопасти несущего винта рассекали воздух в считаных ярдах от каменных стен, и курсанты затаив дыхание восторгались мастерством пилота.
Внизу промелькнул залив Мина эль-Фахаль. В прозрачной воде были видны черные силуэты акул и скатов. Джон скользнул взглядом по приборной панели. Все в полном порядке. Вертолет летел со скоростью сто узлов в пятнадцати футах над белыми песками. Впереди показался мыс Дарсайт. Для середины марта температура воздуха восемьдесят пять градусов по Фаренгейту была гораздо выше нормы, и в таких погодных условиях полетный вес «аугусты» был близок к максимальному. Обрывистые скалы Дарсайта впереди заполнили весь горизонт. Сотрудники компании «Шелл» прильнули к окнам в здании на самом берегу моря, провожая взглядом пронесшийся совсем близко вертолет. В последнее мгновение Джон потянул на себя ручку «шаг-газ», задирая нос «аугусты» и жертвуя горизонтальной скоростью ради набора высоты. Вероятно, он намеревался выполнить резкий разворот в сторону моря. Однако скорость со ста узлов в самой нижней точке траектории над вершиной скал сократилась всего до сорока узлов, поэтому Джон тотчас уменьшил мощность двигателя и шаг винта, чтобы вращающий момент развернул нос вертолета влево к морю, и одновременно двинул от себя ручку продольно-поперечного управления, чтобы снова увеличить скорость в пологом пике под углом тридцать градусов. Он хотел набрать горизонтальную скорость сто узлов и выровнять машину над самой поверхностью моря.
Но все произошло не так, как рассчитывал Джон. Где-то в подсознании у него зарегистрировался посторонний звук. Ничего страшного, однако и нормальным этот звук также нельзя было назвать. Приглушенный непонятный хлопок. Джон мельком огляделся, проверяя, не совершил ли кто-нибудь из курсантов какую-нибудь глупость, однако все было в порядке.
В обычных условиях гидроусилитель рычага общего шага создает давление от пятисот до семисот фунтов на квадратный дюйм. После того как заглушка была выбита взрывом, масло хлынуло из насоса тонкой сильной струей. Через считаные секунды гидравлический усилитель общего рычага полностью вышел из строя.
Футах в тридцати над поверхностью моря Джон потянул левой рукой общий рычаг, собираясь задрать нос «аугусты». К его удивлению, рычаг двигался чрезвычайно туго. Он знал, что в неподвижном воздухе при полной нагрузке реакция вертолета на органы управления становится вялой, однако сейчас происходило нечто совершенно иное. Нахмурившись, Джон взглянул на указатель горизонтальной скорости. Стрелка застыла на отметке девяносто узлов. До поверхности моря оставалось всего пятьдесят футов – более чем достаточно, если бы отклик на команду набора высоты был нормальным. Джону пришлось потянуть на себя рычаг со всей силой, несмотря на то что делать это в сидячем положении неудобно.