Проходная пешка
Шрифт:
— Эй! Постойте! Мы можем договориться!
Ее возглас утонул в глумливом смехе.
— Договориться?
— Аххахаха!
— За кого она себя принимает?
— Спроси лучше, за кого она нас принимает, Энджи!
— Не бойся, малышка, все будет быстро. Мы не Свободный Альянс, нам ни к чему тебя пытать.
— Киердо…
Что именно хотел сказать бродяга с бельмом на глазу, девушка так и не узнала. На полуслове тот схватился за горло, из которого рваными толчками брызгала кровь, и мешком повалился на землю. Птица, долю секунды назад черной стрелой упавшая
— Кутх… — прошептал побелевшими губами рыжий верзила.
— Моя палочка!
— В бездну палочку, бежим!!!
— Ааааа!!!
Вжиг — еще одному смельчаку, попытавшемуся заколдовать железную птицу, рассекло плечо. Палочка выпала из ослабевших пальцев.
— Идиот, на него не действуют заклятья!
— Я прокляну этого Нордена!
Через минуту улица будто вымерла. Только шокированная девушка стояла посреди переулка, явно не понимая, что происходит. У ее ног лежал грузный мужчина в луже крови — не помочь, он уже перестал дышать. А выше, на облупленном карнизе, примостился ворон, спасший ей жизнь.
— Ты знаешь, когда надо появиться, да? — обратилась она к птице осипшим от волнения голосом.
Ответом ей послужил лишь сверлящий насквозь взгляд. Кутх… Что это за птица такая? Никогда о такой не слышала. Хотя она тут много о чем не знала прежде… Или не помнила, что знала.
— Спасибо, приятель. Угощенья у меня нет, не обессудь, а гладить тебя как-то не очень хочется, если честно.
Кутх слегка раскрыл железные крылья, заставив девушку напрячься от этого движения, а затем объявил громогласным баском:
— Ненавижу я этих дельцов из Чуриба… Спят и видят, как макнуть Совет в грязь.
Секунда — и кутх взмыл вверх, сливаясь с ночным небом. Значит, Чуриб. Что бы это ни значило.
— То есть как пропала?
Говорят, Сайрус Хоуп, преподававший в Академии искусство артефакторики, способен любого студента превратить в заику, просто посмотрев на него своим фирменным испепеляющим взглядом. Но ректор, кажется, даже не заметил его недовольства.
— Как? Ммм… Я бы сказал таинственно. Поднялась в свою комнату, и никто не видел, чтобы она выходила из дома. В спальне девушки остались все вещи, даже волшебная палочка и очки. Было открыто окно и обнаружены остаточные следы пространственного портала.
— Портала? Вартейн не могла построить портал, это же ашхонская техника! Я скорее поверю в то, что она выпрыгнула из окна, как последняя вырожденка!
— Сайрус, ты, как всегда, слишком строг к девушке, — укоряюще посмотрел на сердитого мужчину Ремзлиг. — Элен, безусловно, не лишена талантов, но в одном ты прав: она действительно не могла переместиться. Однако кто сказал, что она это сделала самостоятельно и по своей воле?
— Альянс не похищал Избранную, иначе его глава не преминул бы сообщить об этом всем и каждому. Когда защиту взломали, девчонки и след простыл, — обреченно вздохнул профессор, пытаясь понять, как проклятой Вартейн удается создавать проблемы
— И все-таки, Сайрус, и все-таки…
— Хорошо, я понял. Мне следует знать еще о чем-то?
— Элен обязательно должна вернуться в Академию. Живой или мертвой.
Глава 3
Наследство
Чуриб оказался банком. Огромным и неприступным снаружи, утопающим в роскоши и кричащим о своей стабильности внутри. Даже его невзрачные служащие в серых одеждах смотрелись величественно на этом фоне, как настоящие короли в своем царстве. От этого девушка, вынужденная спать на улице до открытия банка, да еще так, чтобы ее никто не заметил, чувствовала себя особенно неуютно.
Что ж, раз милая птичка послала ее сюда — еще предстоит выяснить, с чьей подачи, — то здесь ее должны знать. С этими мыслями девушка подошла к одной из конторок, за которой сидел особенно тщедушный сотрудник, старательно изучавший кипу каких-то бумаг. Она встала рядом и приготовилась терпеливо ждать, когда на нее обратят внимание. Пока стояла рядом, заметила, что лица окружавших ее банкиров нельзя разглядеть в деталях: взгляд скользил по ним, не запоминая ни формы носа, ни разреза глаз. Будто этих лиц и вовсе не было — пугающее ощущение. Девушка поежилась.
Наконец чиновник, к которому она подошла, не спеша дочитал очередной документ и, с размаха шлепнув на него печать, обратился к новой клиентке.
— Чем могу быть полезен… — апатично спросил он и после небольшой паузы добавил: — … леди Ланкрейз?
Есть! Ей даже ничего говорить не пришлось! Леди-бродяжка, оригинально, ничего не скажешь.
— Я хотела бы проверить счет, — как можно спокойнее произнесла новоиспеченная леди, хотя ее сердце готово было выскочить из груди.
Если ее знает работник банка, то у нее, скорее всего, открыт здесь счет, ведь так?
— Одну минуту.
Он невозмутимо встал и прошел к высокой позолоченной двери с изображением двух сражающихся драконов, где и скрылся. Местным строителям явно нельзя было отказать в хорошем вкусе: архитектура несколько напыщенна, но для банка вполне уместна.
— Пройдемте за мной, — вернувшись через минуту, пригласил ее тот же служащий. — Директор банка готов вас принять.
Знать бы еще, хорошо это или плохо. Но пока ей остается только согласно кивнуть и последовать за безликим банкиром к той же двери с драконами. По крайней мере, без присмотра здесь никого не оставляют, это точно.
— Присаживайтесь, леди Ланкрейз, — вежливо, но без тени улыбки промолвил директор Чуриба, как только за посетительницей закрылась дверь. Ее сопровождающий остался снаружи. — Мое имя Увер.
Увер ничем не отличался от своего подчиненного и еще десятка людей в общем зале. Такие же серые одежды и такое же незапоминающееся лицо делали его как две капли воды похожим на остальных сотрудников банка. Может, это какая-то магия? Или особенности расы? Почему-то в том, что в мире можно встретить множество народов с удивительными способностями, девушка не сомневалась.