Проклятье или ничейная земля
Шрифт:
— У вас же колдун этот… Из храма есть.
— Он реформист, а нера Орвуд…
Хогг кивнул:
— Понял. Орвуды дореформисты. И адер Уве нас опередит.
— Опередит. И ты пристрастен. Нерисса Орвуд красива, но…
Хогг мрачно перебил его:
— Она не заслужила смерть от болезни.
— Она проживает твою жизнь, — Грег напомнил очевидное. Хогг вздохнул и принялся натягивать на себя носки с таким серьезным видом, словно решал задачу по существованию мироздания. Впрочем, где-то так и было.
—
— С чего бы? — не удержался Грег.
Хогг выпрямился, морщась от яркого солнца:
— Кто она и кто я. Я всего лишь отсиделся бы в стороне до самой смерти и все. А она бы жила дальше. Её ждет чудесная жизнь, в отличие от меня. Мое отсутствие никто и не заметит. Сдохну в одиночестве, и все.
— Ты ошибаешься. Твоя жизнь важна.
Хогг дернул плечом и снова опустил глаза вниз — принялся натягивать ботинки:
— Каждому человеку на самом деле важна только одна жизнь — его собственная. И я вправе сам ею распоряжаться.
— Мне твоя жизнь важна. И Кевину, и твоим парням, и Одли. Дальше перечислять?
Ответ Хогга не порадовал:
— Хрень!
Грег вздохнул:
— Не ругайся и следи за языком.
— Кто бы говорил. У вас это тоже любимое слово. — Он занялся шнурками и возился дольше, чем нужно.
Грег поставил локти на колени, переплел пальцы и на ладони пристроил кипящую от мыслей и забот голову. Он смотрел, как накатывают на берег рокочущие волны, и пытался убедить Хогга и себя — он тоже не каменный, ему тоже сложно обрекать нериссу Анну на то, что ей в качестве судьбы выбрали боги:
— Ты маг, Грегори. Это значит, что, даже уйдя со службы в полиции, ты перейдешь в другой сословный класс. Ты нер с возможностью претендовать на личное дворянство. Ты сможешь стать лером, если захочешь — спасешь кого или сделаешь открытие в эфирологии…
Хогг дернул плечом:
— Это я-то?
— Это ты-то. — в духе Хогга ответил Грег. — Я же сказал: тебе учиться надо. Сперва подтянешь знания у меня, потом сможешь подать заявление на учебу в университете. Или пройдешь краткие курсы, если не захочешь покидать службу в полиции. Сейчас как раз для Себа и его парней собирают курсы. Ты умный парень, ты сможешь далеко пойти.
— Ага, секретарем-то.
— Далось тебе название… Хочешь, личным помощником обзову. Хочешь, адъютантом, хотя мне адъютант не положен. Дело не в названии. Сдашь экзамен на детектива, если захочешь. Или просто со временем получишь инспектора — как только подтянешь знания. Глядишь, лет через десять-двадцать суперинтом станешь. А то и до комиссара дослужишь. Денег это особо не дает, но ведь не в деньгах дело. Дело в уважении людей. Захочешь денег — пойдешь по ученой части, там легко заработать не миллионы, но сотни тысяч точно.
Хогг выпрямился:
— Хрень.
— Мюрай станет к тому времени комиссаром. Хейг рано или поздно поймет, что серьезно тянуть две лямки трудно. Или комиссар, или настоящий герцог, а не номинальный, как сейчас.
— А ты?
— А я… Я буду искать знаменитый Северо-восточный проход в Асуну. Или открывать новые острова в южной ледяной пустыни. Или изучать Великое пятно в Южном океане. Есть много интересных мест…
Над их головами раздалось голосом Брендона:
— … где можно сложить свою голову. Элизабет тебе сама в этом случае шею свернет. Превентивно.
Грег задрал голову вверх, рассматривая успевшего умыться и переодеться в белую, мать его за ногу, сутану Брендона. Тот развел руки в стороны:
— Сюрприз! — Он спустился и скомандовал Хоггу: — подвинься.
Тот безропотно подвинулся с удивлением наблюдая, как Брендон опускается на пыльную, еще чуть алую от кафрианского песка ступеньку в своей кипенной одежде:
— Черный кол…
— Темный попрошу, — поправил его Брендон.
— … колдун Брендон Кит. Надо же кто явился по мою голову. Сразу заявляю, адер…
— Отец.
— Отец, что ставить на себе опыты не позволю. Я смирился с божьим испытанием и готов к смерти от вернийки.
Брендон колко посмотрел на Хогга, алые руны сверкнули на его лице:
— Учту. Если у вас тут урок воспитания закончен, то докладываю: антимагический полог возведен, констебли с черного входа эвакуируют прислугу. Мюрай уехал за ордером. Мне, как инквизитору, ордер, между прочим, не нужен. Кто со мной учиться плохому?
Грег нахмурился — как-то вот к такому повороту с белой сутаной на Брендоне жизнь его не готовила:
— Андре в курсе?
Брендон признался:
— Это временно. — Что именно — он не стал уточнять. Только воротник дернул — его колоратка вечно душила, а тут — сутана. Её не снимешь и не спрячешь в кармане.
Грег понял, что ждать иного ответа не приходится:
— У нас тут не воспитательная беседа, Брендон, а совещание. Кстати, мой личный помощник Грегори Хогг.
Брендон лишь кивнул. Хогг ожил и доложил:
— Нерисса Анна сказала, что и её младшие сестры тоже заболели вернийкой. Сам процесс выздоровления она не помнит — была без сознания. У нее на тот момент уже был поражен головной мозг — потому и Натали так пострадала…
Брендон напомнил очевидное:
— Да, вернийка заразна во второй стадии, когда по телу идет сыпь. Дети могут заразиться от матери или отца даже при простом прикосновении или поцелуе.
Грег наклонил голову, снова всматриваясь в океан:
— Трое детей и заболевший взрослый. Скорее всего мать. Это четверо. А ритуалов пять.