Проклятие бракодела, или Ведьма для дракона
Шрифт:
— Нет, — прохрипел Драэн. — Она не готова...
— Тогда вы оба умрете как жалкие людишки!
Огненный дракон обрушился на них с удвоенной яростью. Драэн понял — в полуобращенной форме он не сможет их защитить. Выбора не было.
— Ариана, — хрипло сказал он, — прости меня.
И превратился.
Прямо перед ней, во всем своем величии, вырос настоящий дракон. Черно-золотая чешуя переливалась в свете пламени, могучие крылья были расправлены. Он заполнял половину зала — это была мощь и красота в
Но Ариана увидела не красоту.
Она увидела чудовище из своих кошмаров.
Огонь. Пепел. Тишина.
Воспоминания хлынули потоком — родители, горящий дом, страх, такой сильный, что хотелось умереть. Ноги подкосились, дыхание сбилось, мир закачался.
— Нет, — прошептала она, прижимаясь к стене. — Нет, нет, нет...
Драэн обернулся, и его огромные золотые глаза встретились с ее взглядом. В них читались любовь, боль и отчаяние.
— Ариана, — его голос звучал как рокот далекого грома, — это я. Твой Драэн.
Но страх парализовал ее. Детская травма держала в железных тисках ужаса.
— Как трогательно! — захохотала Морвина. — Великий дракон и его перепуганная ведьмочка!
Два дракона — настоящий и огненный — сошлись в схватке. Их рев сотрясал стены, магия искрила и взрывалась. Но дракон ненависти был создан специально для убийства, а Драэн сдерживался, боясь разрушить здание с людьми внутри.
Черные когти вонзились ему в бок, алая кровь брызнула на пол.
— Драэн! — крик вырвался из груди Арианы.
Она видела, как он страдает, как слабеет. И вдруг что-то щелкнуло в ее сознании.
Это не чудовище из прошлого. Это Драэн. Мой Драэн, и он умирает.
— Отпусти его! — закричала она, вскакивая на ноги.
Морвина обернулась, удивленная.
— О, нашла в себе храбрость? Слишком поздно, дорогая.
Темная ведьма собрала всю свою силу в одно заклинание — копье из чистого разрушения, направленное прямо в сердце Драэна.
— Прощай, дорогой! — провозгласила она. — Если я не могу тебя получить, то никто не сможет!
Заклинание полетело к дракону.
И Ариана бросилась наперерез.
— НЕТ!
Время замедлилось. Она видела летящее копье смерти, видела широко раскрытые от шока глаза Драэна, слышала крики подруг.
Заклинание ударило ее в грудь.
Боль была невыносимой — как будто ее разрывали изнутри раскаленными когтями. Темная магия пожирала ее силы, высасывая саму жизнь.
Ариана упала, чувствуя, как из раны течет кровь. Много крови.
— Ариана! — рев Драэна потряс основание здания.
Он поймал ее падающее тело, снова превратившись в человека. Его руки дрожали, когда он прижимал ее к груди.
— Дурочка, — прошептал он, и в голосе звучали слезы. — Зачем ты это сделала?
— Потому что... — она с трудом
— Как мило! — Морвина спустилась на пол, ее глаза горели торжеством. — Она умирает, дорогой Драэн. А вместе с ней — и твоя последняя надежда.
В этот момент башенные часы пробили полночь.
Лунный свет хлынул в зал через разбитые окна, и Драэн застонал от боли. Проклятие активировалось. На его коже начали проступать чешуйки, глаза становились более драконьими.
— Слишком поздно, — усмехнулась Морвина. — Твоя спасительница при смерти, а ты начинаешь превращаться навсегда.
Ариана теряла сознание. Кровь продолжала течь, магия Морвины разъедала ее изнутри.
— Ариана, — Драэн склонился над ней, его голос становился все более хриплым. — Не уходи. Пожалуйста, не уходи.
Но ее глаза уже закрывались.
А на его руках чешуя расползалась все дальше.
Время истекало.
Глава 13: Истинное лицо
Кровь Арианы медленно растекалась по мраморному полу, темная магия Морвины пожирала ее жизненную силу. Дыхание становилось все слабее, лицо бледнело на глазах.
Драэн прижимал ее к груди дрожащими руками, и каждая секунда приносила новые изменения в его теле. Чешуя расползалась по рукам и шее, глаза становились все более драконьими, голос — хриплым.
— Ариана, — шептал он, — открой глаза. Пожалуйста, открой глаза.
Но она не отвечала. Не могла ответить.
— Какое зрелище! — Морвина медленно приближалась, наслаждаясь моментом. — Умирающая ведьма и превращающийся дракон. Поэзия в действии.
Что-то сломалось в Драэне.
Ярость, которую он сдерживал всю жизнь, вырвалась наружу. Не человеческая злость — первобытная, драконья ярость, способная сжечь дотла целые королевства.
— Ты, — его голос стал рычанием, — убила ее.
— Еще нет, — усмехнулась Морвина. — Но скоро. И знаешь что самое прекрасное? Ты ничего не можешь с этим поделать. Через несколько минут ты станешь зверем, и твоя драгоценная ведьмочка умрет на твоих глазах.
Драэн осторожно опустил Ариану на пол и поднялся. Воздух вокруг него мерцал от жара, а его человеческий облик становился все менее стабильным.
— Знаешь, Морвина, — сказал он, и в голосе звучала смертельная тишина, — ты права в одном. Я действительно становлюсь зверем.
Он больше не сдерживался.
Превращение было мгновенным и ужасающим. Дракон, который поднялся перед Морвиной, не имел ничего общего с благородным созданием, защищавшим Ариану. Это был воплощенный гнев, древняя сила, освобожденная от всех ограничений.
Золотые глаза пылали яростью тысячи солнц.
— Ты хотела увидеть истинное лицо дракона? — прорычал он. — Получай.