Проклятие бракодела, или Ведьма для дракона

Дрим Злата

— Магический саботаж, — мрачно ответил Драэн. — Кто-то не хочет, чтобы я нашел жену.

— Со мной такое случается постоянно, — процитировала Ариана его слова из предыдущего дня. — Значит, это уже не первый раз?

Драэн отвел взгляд.

— Возможно.

— Возможно? — Ариана почувствовала, как в ней поднимается раздражение. — Мистер Пепельное Крыло, если кто-то систематически саботирует ваши знакомства, я имею право это знать!

— Это не ваша проблема...

— Это моя работа! — взорвалась Ариана. —

И моя безопасность! А еще безопасность ваших потенциальных невест! Вы не имеете права скрывать такую информацию!

Драэн повернулся к ней, и в его золотых глазах плясали искорки гнева.

— Мисс Файрхарт, вы не понимаете, с чем связываетесь...

— А вы не понимаете, что я не какая-то хрупкая принцесса! — выпалила Ариана. — Я работаю с драконами уже пять лет, и видела всякое! Так что либо вы честно рассказываете мне, что происходит, либо ищете другого консультанта!

Они стояли лицом к лицу, оба разгневанные, оба дышавшие тяжело. Огненные цветы вокруг них начали тревожно мерцать, реагируя на эмоциональное напряжение.

— Хорошо, — медленно сказал Драэн. — Но не здесь. Слишком много ушей.

— Где?

— У меня дома. Сегодня вечером.

Ариана колебалась секунду. Идти к дракону домой — не самая разумная идея. Особенно к дракону, который ей нравился гораздо больше, чем следовало.

— Хорошо, — согласилась она. — Но я хочу знать все. Без утаек.

— Все, — пообещал Драэн, и в его голосе звучала такая усталость, что сердце Арианы сжалось. — Даже то, что вам не понравится.

Когда они уходили из сада, Ариана обернулась на миг. В тени беседки промелькнула темная фигура, которая тут же исчезла.

Кто-то следил за ними.

И этот кто-то был явно не в восторге от происходящего.

Глава 5: Тайна амулета

Ариана сидела в своем кабинете, уставившись на амулет-термометр, который все еще слабо дымился на её груди. После возвращения из Огненного сада прошло уже два часа, а артефакт никак не мог успокоиться.

Обычно амулет показывал эмоциональную температуру окружающих простыми цветами: зеленый — спокойствие, желтый — радость, оранжевый — волнение, красный — страсть или гнев. Но с Драэном все пошло наперекосяк. Сначала амулет просто жег кожу, потом начал дымиться, а во время атаки в саду и вовсе чуть не треснул.

— Это не нормально, — пробормотала она, осторожно дотрагиваясь до камня.

Кристалл был теплым — слишком теплым для обычного артефакта. И в его глубине, если приглядеться, мерцали крошечные золотые искорки, очень похожие на глаза Драэна.

Ариана вздрогнула и отдернула руку. Амулеты не должны сохранять отпечатки чужой магии. Особенно драконьей.

Стук в дверь заставил её поднять голову.

— Ариана? — мягкий голос принадлежал мадам Селестине Лунный Свет, директору Гильдии. — Могу войти?

—

Конечно, мадам Селестина.

Директор вошла тихо, как всегда. Древняя эльфийка выглядела не старше сорока, но Ариана знала — ей было больше тысячи лет. Серебристые волосы были заплетены в сложную косу, а фиолетовые глаза светились мудростью веков.

— Дитя мое, — сказала Селестина, садясь в кресло напротив, — я чувствую магические волнения на всю Гильдию. Что-то случилось в Огненном саду?

— Саботаж, — коротко ответила Ариана. — Кто-то заколдовал цветы, чтобы они атаковали нас. Или, точнее, мистера Пепельное Крыло.

Брови Селестины поднялись.

— Пепельное Крыло... — она задумчиво постучала пальцем по подлокотнику. — Я не слышала этого имени уже много лет. А твой амулет?

Ариана невольно коснулась груди.

— Ведет себя странно. Постоянно перегревается, дымится, а сейчас даже... — она колебалась, — в нем мерцают золотые искорки.

Селестина наклонилась вперед, и её взгляд стал очень серьезным.

— Покажи.

Ариана сняла амулет через голову и протянула директору. Селестина взяла артефакт двумя пальцами, словно он мог укусить, и внимательно изучила.

— Интересно, — пробормотала она. — Очень интересно. Ариана, а ты знаешь, что представляет собой этот амулет?

— Температурный детектор эмоций. Стандартный рабочий инструмент.

— Не только, — Селестина покачала головой. — Это кристалл истинного огня, добытый из сердца потухшего вулкана. Такие камни реагируют только на самую сильную магию. А если в нем появились золотые искорки...

— Что это значит?

— Это значит, что твой клиент не просто дракон, дитя. Он дракон с очень древней и очень мощной магией. Возможно, даже...

Селестина замолчала, разглядывая кристалл на свету.

— Мадам Селестина?

— Скажи мне, Ариана, — директор подняла взгляд, — он рассказывал тебе о своей семье? О том, почему ему так срочно нужна жена?

— Упоминал семейные обстоятельства. И то, что после полнолуния будет поздно.

— А ты не задавалась вопросом, почему именно полнолуние?

Ариана нахмурилась. Действительно, почему полнолуние? Драконы не были лунными существами, в отличие от оборотней или некоторых видов фей.

— Я думала, это просто... дедлайн.

— Дедлайн, — Селестина усмехнулась, но в её улыбке не было веселья. — Дитя, полнолуние — это пик магической активности. В эту ночь все заклинания, наложенные под полной луной, обретают максимальную силу. А если кто-то проклят...

— Проклят? — Ариана почувствовала, как сердце ускоряется.

— Род Пепельное Крыло не всегда был... стабильным, — осторожно сказала Селестина. — Их магия слишком мощная, слишком дикая. Говорят, что несколько поколений назад они попытались её... усилить. С помощью древних ритуалов.