Проклятие бракодела, или Ведьма для дракона
Шрифт:
Фигуру, чьи глаза горели яростью и болью.
Игра только начиналась.
Глава 7: Ночное расследование
Поместье Драэна располагалось на окраине Конкордии, там, где городские постройки уступали место диким холмам. Ариана стояла перед массивными воротами из черного железа, украшенными изображениями драконов, и пыталась унять нервную дрожь в руках.
Ворота открылись сами, едва она приблизилась, и дорожка
Входная дверь открылась прежде, чем Ариана успела постучать.
— Добро пожаловать, — Драэн стоял на пороге в простой белой рубашке и темных брюках. Без строгого костюма он выглядел моложе, человечнее. — Проходите, пожалуйста.
Внутри особняк оказался неожиданно уютным. Камин в гостиной весело потрескивал, мягкий свет свечей играл на темном дереве мебели, а воздух был напоен ароматом сандала и чего-то пряного.
— Красиво, — искренне сказала Ариана, осматриваясь. — Совсем не то, что я ожидала.
— А что вы ожидали? — в голосе Драэна слышалось любопытство. — Пещеру с грудами золота?
— Что-то в этом роде, — рассмеялась она. — Извините за стереотипы.
— Золото хранится в подвале, — с совершенно серьезным видом сообщил Драэн. — А пещеру я использую как летнюю резиденцию.
Ариана уставилась на него, не понимая, шутит он или нет. Потом заметила искорки смеха в его золотых глазах.
— Вы надо мной издеваетесь, — обвинила она.
— Возможно, — он улыбнулся, и это преобразило его лицо. — Садитесь, пожалуйста. Я приготовил ужин.
— Вы готовите? — удивилась Ариана.
— А что в этом странного?
— Просто... — она замялась, — не ожидала, что дракон-лорд будет стоять у плиты.
— Драконы должны уметь обращаться с огнем, — напомнил Драэн. — А готовка — это тоже работа с огнем.
Он провел ее в небольшую столовую, где на столе их ждал изящно сервированный ужин. Запах был восхитительным — что-то мясное с пряными травами.
— Пожалуйста, — Драэн отодвинул для нее стул.
— Спасибо, — Ариана села и попробовала поданное блюдо. — Это потрясающе! Что это?
— Телятина в вине с горными травами, — он сел напротив. — Семейный рецепт.
Они ели в приятном молчании, но Ариана чувствовала нарастающее напряжение. Не неприятное — скорее, предвкушение чего-то важного.
— Драэн, — наконец сказала она, отложив вилку, — расскажите мне правду. Всю правду.
Он медленно поставил бокал с вином и откинулся в кресле.
— С чего начать... — пробормотал он. — С проклятия или с того, кто пытается меня убить?
— Кто-то пытается вас убить? — ахнула Ариана.
— В некотором смысле, да, — Драэн встал и подошел
— Попробуйте, — твердо сказала она. — Я крепче, чем кажусь.
Драэн повернулся к ней, и в его глазах плескалась боль.
— Сто лет назад я был помолвлен.
Ариана почувствовала укол ревности, но промолчала.
— Ее звали Морвина Пепельное Сердце. Мощная ведьма из древнего рода. Наши семьи договорились о браке, когда нам было по двести лет.
— Договорились?
— Политический союз, — объяснил Драэн. — Ведьмы и драконы тогда еще воевали. Наш брак должен был стать символом примирения.
— И что произошло?
Драэн замолчал, глядя в огонь камина.
— Я влюбился в нее, — тихо сказал он. — Безумно, отчаянно влюбился. А она... она сказала, что любит меня тоже.
— Но?
— Но за неделю до свадьбы я узнал правду, — его голос стал жестким. — Морвина изучала запрещенную магию. Некромантию. Кровавые ритуалы. Она планировала использовать нашу совместную силу, чтобы... — он сделал паузу, — чтобы стать бессмертной.
Ариана похолодела.
— Бессмертной?
— Ритуал требовал жертвы магии дракона в момент наивысшей эмоциональной связи. То есть — в брачную ночь. Она собиралась убить меня ради бессмертия.
— О боже, — прошептала Ариана. — И что вы сделали?
— Разорвал помолвку публично. Назвал ее темной ведьмой перед всем двором, — Драэн сжал кулаки. — Она поклялась отомстить. Сказала, что если она не может быть со мной, то никто не сможет.
— И она... она саботирует ваши попытки найти жену?
— Последние пятьдесят лет. Каждый раз, когда я пытался сблизиться с кем-то, Морвина находила способ все разрушить. Несчастные случаи, проклятия, подкуп, шантаж — что угодно.
Ариана встала и подошла к нему.
— А проклятие рода?
— Оно настоящее, — устало сказал Драэн. — Мой прапрадед действительно наложил его, пытаясь усилить нашу магию. Каждый из нас должен найти истинную любовь до трехсот пятидесяти лет, иначе...
— Иначе навсегда станете драконом без разума.
— Да. А мне через три дня исполняется триста сорок восемь.
Ариана почувствовала, как сердце сжимается от боли. До полнолуния оставалось меньше недели.
— Драэн, — она положила руку ему на плечо, — почему вы не обратились в Гильдию раньше?
— Обращался, — горько усмехнулся он. — Пять лет назад. Но тогда меня обслуживала другая консультантка. Морвина подкупила ее. Все кандидатки получали письма с... компрометирующими сведениями обо мне.
— Какими сведениями?
— Что я убиваю своих любовниц. Что я безумен. Что прикосновение ко мне означает смерть, — он отвернулся. — Большинство ведьм поверили.