Проклятие для Обреченного
Шрифт:
Но приходит время – и все это надоедает.
Я перестаю видеть цель во всем том, что мы сделали. Перестаю видеть свет в конце дороги, по которой мы идем. Да и был ли там этот свет? Кажется, мы всегда шли наугад, когда пытались различить очертания будущего великого мира, объединенного под рукой одного Императора.
А теперь, когда наши цель почти достигнута, я чувствую какую-то опустошенность.
В моем случае причина точно не в приближающейся старости, я навсегда останусь в том возрасте, в каком когда-то умер. Но, возможно, мне
Усмехаюсь собственным мыслям – я ведь действительно готов добровольно сложить с себя бремя имперского генерала. Но не готов отдать его абы кому. Пожалуй, только одному человеку – лучшей копии себя. Ни больше, не меньше.
— Снова улетаешь? – спрашивает Дэми, щурясь под лучами припекающего солнца. Ветер едва касается ее волос, убранных под сверкающими камнями тонкой диадемы.
Она вышла во двор, где я осматриваю своего дракона, готовя его к очередному вылету. Никогда не доверяю это дело чужим людям. Хочу быть уверенным, что ничего не пропустил и, если что, винить только себя.
— Да.
— Ты слишком слаб… Тьёрд.
Она чертовски права. За последние дни я сильно сдал. Я все еще твердо стою на ногах, но это дается все сложнее. Еще несколько недель – и от имперского генерала останется одно воспоминание. Поход в Тень вышел мне дорогой ценой. Не думал, что тварь в моей груди настолько истощила меня, а ведь Келис’с предупреждал.
А мне как-то вдруг расхотелось подыхать.
Вот и барахтаюсь, как лягушка в молоке.
А на самом деле просто отодвигаю неизбежное. Снова и снова. Проблема в том, что сделать это самостоятельно уже не могу. А Келис’с слишком занят, чтобы сорваться ко мне. Значит, придется навестить его самому.
Я знаю, где он находится. Знаю, чем занят. Кажется, у всех нас могут быть большие проблемы и при плохом исходе все победы империи не будут стоить ровным счетом ничего. Никакой четкой определенности. Какие-то возмущения на границе между мирами, какая-то напряженность в Тени. Эта напряженность возникала и раньше. Намного раньше того времени, когда халларны впервые открыли проход в Тень. Люди исчезали не просто так. Они обозначили ту грань, где два мира соприкасались наиболее часто и наиболее тесно.
И это повторяется снова, но уже здесь, на Севере.
Повторяется с размахом, с куда большими возможными последствиями. Келис’с никогда не был паникером, но его последние донесения намекают на то, что Заклинателя очень беспокоит близость Тени к Северным землям.
Слишком быстро мы принесли сюда всю эту грязь.
Такого раньше никогда не случалось.
«Война всегда притягивает беду, - сказал мне один умирающий старик далеко на востоке отсюда. – Вселенная не может быть равнодушной к вашему злу. Когда-нибудь ее чаша терпения переполнится – и кровавая
Тот старик был безумцем и умер в муках. Я не помню его лица, но слова до сих пор звенят в моей голове. Все громче и громче с каждым днем.
— Я должен вернуть себе прежние силы, кошка. Помнишь нашего доброго друга, Келис’са и его громкую женушку?
Дэми громко фыркает, а я наслаждаюсь видом румянца на ее щеках.
— Помню.
— Мне без него не справиться.
Она бросает взгляд в мою сторону и плотнее заворачивается в плащ, чтобы спрятаться от промозглого ветра.
Обхватывает себя руками, пробегает пальцами по плечам.
Опускает их ниже.
Как бы невзначай прижимает к животу.
Неосознанные жест. Интуитивный?
Понимает это и тут же снова кладет руки себе на плечи, отворачиваясь и подставляя лицо солнцу.
— Что мне делать, если однажды ты не успеешь до него добраться? – спрашивает очень спокойно и почти холодно.
— Закатить пир на всю округу? – совершенно искренно предполагаю я. – Только не напивайся сильно.
— Не обещаю. Обычно в самые радостные моменты своей жизни я выпиваю столько, что потом неделю горланю скабрезные песни.
— В самое сердце сейчас ранила старого вояку – на нашей свадьбе едва-едва несколько глотков сделала. – Хочу подойти к ней и просто поцеловать, чтобы снова вспыхнула от злости, загорелась – и дала мне каплю своего света. Тогда бы я точно с горем пополам добрался до Заклинателя живой. Ну, почти живой. – А песни почему не пела?
— Держалась изо всех сил.
Мы оба знаем, что эта пикировка ни к чему не приведет. Но нам до сих пор сложно разговаривать, не пытаясь зацепить друг друга. Не уверен, что когда-нибудь станет легко.
— Ты выросла в этих местах, ты знаешь свой народ, - начинаю я разговор, который не собирался начинать. – Северяне – какие они?
Кошка смотрит на меня сначала с удивлением, потом – как будто впервые видит. Словно я спросил, можно ли из ложки задницу накормить.
И когда я начинаю сомневаться, что ответит, все-таки говорит:
— Гордые. Смелые. Сильные.
Я точно знаю, что такие среди ее народа есть. Именно такие погибали первыми, когда имперская военная машина пришла в эти земли. Они не сдавались, стояли с мечами до последнего, даже когда их окружали и вырезали практически без сопротивления.
Если бы они склонили головы – многих смертей можно было бы избежать.
Но склонил бы голову я сам, если бы кто-то чужой пришел в мои земли и присвоил их себе по праву сильного?
— Почему вы не признаете нашу силу? – Мне хочется услышать ее ответ.
– Почему сопротивляетесь?
— Почему ты дышишь, Тьёрд? Зачем ешь или спишь? Потому что не можешь иначе. Вот и северяне не могут. Мы такие – слишком упрямые и свободолюбивые. Ну, почти все. К чему эти вопросы, потрошитель? Думаешь, я расскажу что-то новое и полезное?