Проклятые земли Трэурана
Шрифт:
Желающих не нашлось. Толпа все еще негодовала, но уже не так ретиво, не так страстно.
— Наш друг умеет быть убедительным. — ухмыльнулся Коэн.
Постепенно возмущение затихло и люди стали понемногу расходиться. В их потупленных взорах сквозили испуг и растерянность. Далеко не все могли принять то, что привычный, построенный на незыблемой вере в двуликое божество мир оказался чудовищной ложью, самым страшным кошмаром, который только можно было себе вообразить. В одночасье рухнуло все, что было смыслом их многолетнего существования,
— А ты молодец. — Альдо одобрительно хлопнул Теренса по спине.
— Да чего уж там. — громила расплылся в довольной улыбке.
— Зула, ты снова нас выручила. Даже не знаю, как тебя благодарить. — Коэн подошел к девушке и приобнял ее за плечи.
— Наши люди заслуживают лучшего, чем служба мерзкому демону и его чудищам. — на глазах Зулы выступили слезы, словно тяжкий груз свалился с ее души.
— Спасибо тебе, ты правда очень храбрая. — Лиара подошла к девушке и мягко взяла ее ладони. — Не каждый решится совершить такой поступок.
— Если хочешь, можешь отправиться с нами в Даград. — предложил Коэн.
— Благодарю вас, но я останусь со своими людьми. Здесь мой дом. — смахнув слезы, Зула выпрямилась. — Теперь все изменится.
— Я о ней позабочусь — твердо заверил Теренс. — Никто ее пальцем не тронет.
— Хорошо. Кстати, а где наши кони? — сдерживая улыбку, спросил Коэн.
— Кони? Их отловили и закрыли в стойле. — не моргнув глазом, ответил Теренс.
— Нам надо идти, успокоить кого можно. — Зула потянула громилу за рукав и тот, суетливо попрощавшись, побрел за ней следом.
— Она будет в порядке. — негромко произнесла Лиара, прочитав тревогу в глазах Коэна.
— Ага, в порядке. Разве в диких землях ей что-то может грозить? — пожал плечами Коэн и грустно вздохнул.
На следующее утро, тепло попрощавшись с Зулой и Теренсом, путники отправились дальше…
Глава 6
Три дня пути под палящем солнцем каньона оказались самыми спокойными с начала путешествия. Дикие земли будто смилостивились над потрепанными малоприятными событиями в Сумеречном лесу и деревне путниками, подарив им легкую передышку. Никто из местных обитателей ни разу не позарился даже на прихваченный в трактире провиант, не говоря уже о жизнях людей и гномов.
Непродолжительный, хотя и весьма изнурительный подъем из каньона на просторную, болотистую равнину также прошел на удивление спокойно.
Впрочем, как и ожидалось, счастье длилось недолго.
Болотистая равнина встретила чужаков крайне негостеприимно. Полчища голодных комаров, досаждая противнейшим жужжанием, беспощадно атаковали коней и их всадников в надежде полакомиться теплой, свежей кровью.
Жужжание комара поистине гнуснейший для уха звук, который враз доводит до белого каления, вызывая острейшее желание уничтожить его источник.
Похожие чувства эта напасть вызывала и у Коэна, способного выдержать
— Коэн, ты какой-то дерганый. — заметил Стиг, которого, как и его брата, по какой-то неведомой причине, комары считали несъедобным.
— Вы гномы ядовитые, потому вас и не жрет никто. Думаю карритар и тот бы копыта откинул. — Коэн без остановки хлопал себя ладонью по лицу и шее.
— Я может и ядовитый, а вот Стиг просто моется раз в год. Комары налету дохнут. Надень его рубаху — и все, ни один кровосос к тебе не сунется. — посоветовал Альдо.
— Надо найти полынь! Она растет на болотах. — Лиара в кровь разодрала себе шею, не меньше Коэна страдая от надоедливых насекомых. — Комары не переносят ее запаха.
— Что же ты раньше не сказала? — Коэн соскочил с коня и стал лихорадочно рыскать по траве в поисках куста полыни, одновременно отмахиваясь от назойливых насекомых.
— Нервы у тебя ни к черту. — хмыкнул Стиг, пожав плечами. — Может надо отваров каких успокоительных попить?
Коэн, занятый делом более важным, чем перепалка с гномами, попросту проигнорировал этот ценный совет. Наконец-то, после усердных поисков, заветный куст был найден. Коэн и Лиара натерлись листьями полыни где только можно, растолкали их по карманам и лишь после этого слегка расслабились. Чудодейственная трава действительно сработала: комариное жужжание и доводящие до исступления укусы почти прекратились.
Коэн, расплывшись в счастливой улыбке, крепко обнял слегка опешившую от неожиданности Лиару и полным благодарности голосом прошептал:
— Спасибо.
— У всех есть свои слабости. — заметил Стиг с серьезным выражением лица.
— А ты боишься пауков. — напомнил Альдо.
— Я их не боюсь, а недолюбливаю. У них отвратная морда, круглое пузо и волосатые лапы. — возразил Стиг.
— Вот совсем никого не напоминает? Да? — спросил Альдо и, пришпорив коня, поскакал вперед.
— Нет, никого. — Стиг озадаченно почесал затылок и помчался за братом. — А кого, Альдо?! Аль-до! Ну кого?!
Передвигаться по болотистой равнине оказалось неимоверно сложно и утомительно. Копыта коней то и дело увязали в грязи, заставляя их поскальзываться и спотыкаться.
Кроме того, на болотах твердый грунт крайне сложно отличить от вязкой, гиблой топи, потому всадникам пришлось спешиться и самим прокладывать дорогу тяжелым бискайским скакунам. Продвижение замедлилось. Сухих участков становилось все меньше, а не непроходимой, опасной трясины все больше.
В конечном итоге продвигаться дальше стало совершенно невозможно. Коварная почва уже постоянно проваливалась под ногами безрассудных путников, рискнувших на свою погибель забрести в эти проклятые края.