Пропавшая невеста. Том 2
Шрифт:
Они молча шли по узкой тропке, петляющей между сосен, и только вирта, шагавшая следом за ними, то и дело фыркала, нарушая тишину, и щелкала зубами, пытаясь поймать мотыльков, мельтешивших в воздухе.
– Погоди, – Кайрон остановил Нику, когда та уже поднималась на скрипучее крыльцо, – я не знаю, что у вас произошло и почему в Вейсморе появилась Тиана, но я не верю, что это ты ее отравила.
– Спасибо, – в глазах защипало. Пришлось зажмуриться, а потом несколько раз быстро моргнуть, чтобы справиться с внезапной слабостью, – мне было важно это услышать.
–
– Спасибо. Мне ничего не надо.
– Все равно. Имей это в виду, – Кайрон ободряюще сжал ее плечо, потом ловко взлетел в седло и, пришпорив вирту, унесся прочь.
А Ника еще долго смотрела на кусты, за которыми, изгибаясь, пряталась тропинка. И все четче становилось осознание того, что в Вейсморе ей больше нет места.
Ника зашла в дом и, пользуясь тем, что Нарвы не было, разложила свои вещи. Их было мало. Пара зелий из личного запаса, немного монет – знала бы, что так все обернется, скопила бы больше, – сапфировое ожерелье, подаренное кхассером.
Ника сидела за столом, подперев щеку рукой, и грустно смотрела на свои сокровища. В Андракисе у нее больше не было ничего.
К вечеру вернулась Нарва с большим, но легким мешком за плечами. Увидев чистые полы и теплый ужин на столе, тихо крякнула.
– Выгнали, что ли?
– Выгнали, – Ника не стала отрицать.
– Что натворила? – она сбросила мешок на топчан и, упираясь ладонями в поясницу, надсадно разогнулась.
– Кхассер жениться собрался, а я мешаю.
– Ишь какой, – травница осуждающе покачала головой, – сначала тебя забрал, а потом новую привел? Распутник.
– Давай ужинать? Я голодна.
Нике совсем не хотелось говорить про Брейра. Она всеми силами пыталась вытолкать его из своих мыслей. К сожалению, пока не получалось.
И позже, когда они уже потягивали горький чай из жестяных кружек, она сама вернулась к этой теме:
– Как проходит церемония у кхассеров?
Старуха задумалась, причмокнула, рассасывая сушеную малину, и произнесла:
– Давно я не была на таких свадьбах. Вспомнить бы… – Прикрыла глаза, погружаясь в воспоминания. – Жених и невеста в светлых ритуальных одеждах стоят перед богиней Иль-Шид, держащей в руках камень плодородия. Чем крепче союз, тем светлее этот камень. А иногда, если кхассер встречает настоящую пару, так и вовсе белым становится. Это редкость сейчас…
– И долго они на коленях стоят? – поинтересовалась Доминика, старательно отгоняя образы, рождавшиеся в голове. Слишком больно.
– Церемония длится часа два. Не меньше.
– Без перерыва? Ни встать? Ни выйти?
– Да кто ж со свой свадьбы-то уходит? Не положено. Там даже говорить нельзя. Только слушать. Жрец будет молитвы ритуальные читать да богов задабривать. А почему спрашиваешь-то?
– Ваши обычаи очень отличаются от наших. Мне интересно.
На самом деле Доминику волновало только одно: сколько времени кхассер будет скован правилами церемонии и не сможет к ней перенестись.
Глава 5
Времени на подготовку было мало. Всего неделя. Ника старалась не думать
Надо было не только избавиться от серых нитей, но и как-то покинуть долину. Вряд ли стражники выпустят ее просто так, не поставив в известность хозяина. Но главная проблема – это сам хозяин, который тут же перенесется к ней, едва почувствует, что она всерьез взялась за свои оковы. Поэтому единственным шансом была церемония, которую Брейр не сможет покинуть.
Для снятия нитей у нее был маринис, оставалось только решить, как незаметно улизнуть из Вейсмора. У Ники на этот случай имелась идея, но чтобы ее воплотить в жизнь, требовалась помощь.
На следующее утро она поставила Нарву в известность:
– Я иду в деревню на ярмарку. Тебе нужно что-нибудь?
– Нет, – отмахнулась старуха, – я уже не в том возрасте, чтобы за гостинцами бегать. Сама-то чего прикупить хочешь?
– Кузнеца проведать надо, – уклончиво ответила Доминика, – чашу новую для трав присмотреть.
– Так ты летом покупала, – удивилась старуха, – зачем нам еще одна?
– Нужна, – упрямо повторила девушка и, чтобы выглядеть убедительнее, приукрасила: – Некоторые осенние травы не любят старой посуды, для них каждый раз новое надо брать.
– Невидаль какая, – удивилась Нарва, – я всю жизнь в одном котелке мешала и горя не знала.
– Так надо, – повторила Доминика и, повесив через плечо холщовую сумку, вышла из избушки.
Ей было стыдно в глаза обманывать старую травницу, но и рассказать, для чего на самом деле ей нужно в деревню, она не могла. Нарва любила Вейсмор и была безгранично предана кхассеру, вряд ли бы она смолчала, узнав, что лаами затеяла побег.
На улице моросил дождь. Он размеренно стучал по еще зеленым лопухам, размывал дорожку, ведущую через лес, и окутывал деревья молочной дымкой. Ника спешила. Так мало времени и столько всего нужно успеть.
Несмотря на осеннюю непогоду, в деревне было шумно. Люди сновали возле прилавков, перепрыгивая через лужи или балансируя на узких досках, разложенных заботливыми продавцами.
Чтобы не вызвать подозрений, Ника заглянула в несколько лавок. У кожевника посмотрела небольшие поясные сумки и ремешки для обуви, у нового кузнеца, прибывшего в Вейсмор на место Луки, чаши и латунные кубки для снадобий, у кондитера купила ароматный рогалик со сливочным кремом. Медленно, но верно она приближалась к своей цели.
– Смотрите, кхассер едет! – раздались радостные голоса мальчишек, для которых хозяин был кумиром. – С невестой!
Народ взволнованно оглядывался, вытягивал шеи, пытаясь рассмотреть приближавшуюся пару. Ника тоже поддалась всеобщему порыву. Вскочила на ближайшее крыльцо и, ухватившись за поручень, устремила взгляд на дорогу от замка.
О чем-то оживленно разговаривая, Брейр с Тианой верхом на вороных виртах неспешно приближались к деревне. Давясь горечью, Доминика наблюдала, как, прикрыв рот ладошкой, невеста заливисто смеется, а кхассер лишь снисходительно улыбается. Они выглядели счастливыми и довольными жизнью.