Пророчество огня
Шрифт:
Лестница увела нас вглубь метров на двадцать пять, а когда нога Рэна, спускающегося последним, ступила на каменный пол, плита сверху пришла в движение и встала на прежнее место. Паниковать не стали, решив действовать поэтапно. Как сказал Клык, «настанет время и поистерить, а пока исследуем помещение».
Мы оказались в зале цилиндрической формы, к отделке которого явно приложили руку люди. Об этом нам говорили барельефы со знакомыми демоническими созданиями и цветная роспись стен. Кроме того, в скале были выдолблены небольшие ниши, которые использовались, судя по остаткам оплавленного воска, для свечей. Самым необычным в этой пещере предметом
Мы увидели воду, огонь, дерево, металл и землю, и выглядело это весьма впечатляюще: на постаменте возвышалась вылитая из металла скрученная замкнутая полоса, напоминающая ленту мёбиуса, но изогнутая более хитро. Какие-то неведомые силы приводили ее в движение: она вертелась вокруг своей оси, отбрасывая тени, которые появились благодаря светлякам Лекса, сгрудившимся прямо над ней. В зависимости от преломления света и угла поворота, тени на полу преобразовывались в движущиеся картины: мы видели то водопад, то ливень, то маленький костер, то полыхающее пламя. Изображения менялись, и мы завороженно смотрели на пол, где у нас под ногами на наших глазах из саженца вырастало дерево, чьи-то руки сеяли семена, добывали из недр земли металл, плавили и ковали из него меч. Это зрелище увлекло настолько, что мы забыли о цели своего прихода, пока Рэн не хлопнул в ладоши и не произнес:
— Давайте чертить круг!
Я спросила, все еще не найдя сил отвести взгляд от пола:
— А что приводит эту штуку в движение?
Лекс пожал плечами и предположил:
— Думаю, магия. Возможно, твоя, которой ты открыла эту пещеру, возможно, моя, которая движет светляками. Не уверен.
Лонгфорд был сдержан и даже немного холоден — это задевало, но я понимала, что для него все это приближало мой уход, поэтому радоваться чудесам у него желания не было.
Все разом засуетились, а Барс достал книгу, раскрыв на нужной странице. Судя по всему, крутящаяся лента должна находиться в центре круга, который мне предстояло начертить. На всякий случай, это действие доверили мне, так как именно я планировала отправляться в мир иной. Я взяла мел и на четвереньках начала вести им линию окружности, подбадриваемая комментариями боевиков:
— Маша, закругляй!
— Ровнее!
— Стоп! Тут нужно стереть и вывести поровнее.
— Ммм… ты прекрасно смотришься на четвереньках. Лекс, завидую, — подобные реплики звучали ожидаемо от Клыка.
Когда, вспотев и отбив колени, я встала, круг был готов. Осталось нанести символы. Рэн объяснил, что это руны и чертить их надо в правильных точках. На рисунке было непонятно, как выстраивается логика их нанесения. Лонгфорд, прищурившись, оглядел еще раз центр пещеры, понаблюдал за театром теней и предположил:
— Здесь рисуй руну воды, — ткнул пальцем он в место, где двигалась тень кита, выбрасывающего фонтан воды. — Картины появляются с определенных сторон, думаю, это подсказка.
За неимением других вариантов, следующий час, я, ориентируясь, на движущиеся образы, рисовала символы. Закончив, разогнулась и вытерла лоб рукавом.
— Все?
Мои спутники критически оценили результат, сравнивая с рисунком.
— Похоже, да. Тебе останется прийти в эту пещеру, дождаться нужного времени и прочитать заклинание, — сказал Рэн. — Думаю,
Никто не возражал, Барс молча кивнул, а Клык пожал плечами. Работа была закончена, нужно было уходить. Мы все одновременно посмотрели наверх, на перекрытый выход. Поднявшись по лестнице, я приблизилась к плите, поискала внутри себя остатки резерва, но внезапно остановилась, озадаченная неожиданной мыслью:
— А как выберется Рэн, когда я уйду?
Четыре пары глаз смотрели на меня снизу, и никто не нашелся, что ответить.
— Открывай, мы подумаем об этом, когда выберемся, — дал указание Лекс.
Я зашла на второй круг, сосредоточилась и направила маленькую дрожащую розовую тучку в потолок. Как и ранее, она растворилась в плите. Только в этот раз реакции не последовало. Плита не сдвинулась ни на миллиметр.
— А проблема-то возникла раньше, чем Маша предполагала, — протянул Барс, почесав голову.
Я впала в ступор, но повторить свой эксперимент с открытием входа не могла — мой резерв был абсолютно пуст. Да, не похож этот мир на сказку про Гарри Поттера, где палочкой машешь-машешь, лишь бы только нужное заклинание вспомнить. Тут сто раз подумаешь, тратить или нет свою магию хоть на что-то.
— И что теперь делать? Ждать пополнения резерва?
— Мы не пробовали использовать для этих целей мою, — протянул Лонгфорд.
Мы поменялись с ним местами, он поднялся по лестнице и сформировал свою магию в золотистый искрящийся энергошар, который подлетел к плите, потыкался в нее немного, отскакивая, а потом вернулся к владельцу, зависнув у него перед лицом. Лекс поймал шар рукой и развеял, смяв в ладони.
— М-да, — резюмировал Клык.
Я оглядела взором пещеру. На первый взгляд никаких других выходов отсюда не было. Но кто знает?
— Лекс, а запусти светляков к стенам, пожалуйста! — попросила я.
Лонгфорд перенаправил свои летающие фонарики, и они полетели кучно вдоль стены, освещая ее метр за метром. Мы следили за процессом, но увиденное не вселяло надежды, до тех пор, пока, на месте одной ниши нам не открылась одна интересная штука: в этом месте стена вроде как не выглядела монолитом, что раньше в темноте разглядеть было невозможно. Подойдя к этой части пещеры, мужчины начали планомерно обшаривать стену ладонями, пока Барс, не ухватился рукой за небольшой уступ. Он оказался рычагом, который немного сместился, приведя кусок стены в движение. Шум, пыль, осыпающаяся каменная крошка — и через несколько секунд мы смотрели в темноту открывшегося проема. Светляки Лекса весело влетели туда первыми, осветив длинный туннель, которой, как и сама пещера, был пробит человеком, а не природными силами.
Шахта оказалась очень длинной, без разветвлений, поэтому направление нам выбирать не приходилось. Мы шли гуськом, наблюдая одну и ту же картину выщербленных каменных стен. Через какое-то время даже началось казаться, что этот проход никогда не закончится, хотя логика настаивала, что бесконечным он быть не может, и мы, в конце концов, узнаем, куда он ведет. По моим прикидкам, шли мы около часа, когда туннель начал расширяться и внезапно закончился дверью — обычной человеческой деревянной дверью с медной ручкой и даже орнаментом на поверхности. Лонгфорд с опаской потянул дверь на себя, и она легко открылась. Мы прошли в небольшое помещение, в котором царил сумрак, и пахло сыростью. Я огляделась, увидев знакомый интерьер.