Пророк, огонь и роза. Ищущие
Шрифт:
Манью опустился на колени, воздел руки к небесам.
— Что бы ни случилось, я никогда не стану сомневаться, — пропел он, закрыв глаза и прижимая руки к груди. — В прошлый раз я верил до последнего, и то, во что я верил, случилось. Я никогда не предам тебя, мой отец, учитель и возлюбленный.
— Однако тень злого рока уже подкрадывалась к Энсаро, — бесстрастно сообщил рассказчик. — Своими еретическими речами он подрывал устои государства, страна была на грани войны и хаоса. В конце концов, его схватили, бросили в темницу и приговорили к смертной казни путём сожжения заживо. Много
Манью прошёлся по беседке, покачивая обманчиво полными бёдрами, сложив руки на груди.
— Послушай, пророк, — пропел он, глядя сверху вниз. — Я не позволю тебе уничтожить мою страну, но я не питаю к тебе личной ненависти. Признай, что ты заблуждался во всём, и обещаю, что тебе будет дарована жизнь.
— Я не боюсь смерти, — ответил Энсаро. — С раннего детства я знал, что умру молодым, это — моя судьба. Это знание привело меня к моему пути.
— Ради чего ты это делаешь, глупец? Ты смог обратить в свою веру лишь тех, кто беден и несчастен, но увидев, как ты слаб, и как сильны жрицы, они тут же отреклись от тебя. Тех, кто не обделён жизнью, твои слова ни на миг не смогли взволновать. Даже родного брата ты не смог убедить! Упорствуй в своих заблуждениях и дальше. Тебя будут пытать, а после, если только твой мнимый бог не сотворит чудо и не спасёт тебя, то ты умрёшь, мучительной, глупой и совершенно напрасной смертью!
Императрица степенно удалилась, а Манью, вернувшись на своё место, растянулся на полу и запел глухим голосом больного, измученного человека:
— Сбудется то, что было мне суждено: я приму мучительную смерть, и имя моё будет попрано и забыто в веках. Значит ли это, что всё, что я делал, было напрасно? — Он с трудом приподнял голову и посмотрел куда-то вверх, как будто ожидая ответа небес, а потом, не получив его, снова бессильно упал на пол. — Пусть будет так, да будет воля твоя. Я прошу тебя об одном: дай мне силы стерпеть пытки и казнь. Я хочу улыбаться так, как всегда улыбался мой брат — широко, искренне и беззаветно…
Хайнэ, переживавший всю эту историю так, как будто участвовал в ней лично, скомкал рукава.
Он хотел бы надеяться на чудо, но знал, что его не произойдёт, и теперь отчаянно ждал той единственно возможной победы Энсаро, которая могла, которая должна была случиться — перемены в его брате.
Если бы только Хаалиа, увидев казнь брата, понял, что заблуждался, пожалел обо всём, что говорил, принял его веру… то тогда смерть Энсаро бы не была напрасной.
— Еретик упорствовал в своих заблуждениях и его многократно пытали. Ему вырвали глаза и перебили ноги, сделав его слепым калекой…
Хайнэ задрожал.
— И провезли в таком виде по городу, чтобы народ видел, чего стоит их пророк. А после сожгли заживо, и множество покинувших его последователей смотрели, как огонь подбирается к лицу изменника. Однако он не кричал и улыбался, подняв безглазое лицо к небу. Так исполнилось то, что было суждено.
Манью замолчал и легко поклонился.
Несколько мгновений Хайнэ не мог вымолвить ни слова.
— А что
— Он обрёл бессмертие, как и хотел, — пожал плечами актёр. — Да, он стал бессмертным, ах-ха-ха-ха!
Это снова был прежний Манью, с его кривлянием и визгливым смехом, с его нелепой одеждой и повадками помешанного.
Хайнэ смотрел на него, приоткрыв рот, глотая слёзы.
Он понимал, что ведёт себя глупо, что, возможно, ничего из этого не происходило на самом деле — кто может доказать? — но внутри у него всё разрывалось.
Как это обрёл бессмертие?! Разве может такое быть?
— Неужели он увидел, как его брат погиб мучительной смертью, и остался равнодушен? — начал Хайнэ дрожащим голосом. — Почему он не спас его, почему позволил всему этому произойти?! Ведь он был волшебником, он мог это сделать!..
— Представление окончено, — заявил Манью.
Хайнэ понял, что больше он от него ничего не добьётся.
— Нет, пророчество не исполнилось, — возразил он, не в силах совладать с волнением. — Там говорилось, что имя Энсаро будет всеми позабыто. Этого не случилось! Может быть, у него осталось не так много последователей, но всё же они есть! И даже если не останется ни одного человека, я, я всегда…
Голос его был перебит знакомым визгливым смехом.
— Ах-ха-ха-ха-ха! А с чего ты взял, что имеешь право называть себя последователем пророка, Энсенте Халия?
Хайнэ вздрогнул.
— То, что я написал несколько книг не самого целомудренного содержания, ещё не значит, что я не могу… — попытался возразить он, но Манью снова перебил его.
Скользнув к нему неслышно и незаметно, как тень, он вдруг положил руку ему на плечо — рука оказалась очень лёгкой, почти невесомой, и одновременно холодной; Хайнэ бросило в дрожь от этого прикосновения.
Манью наклонил своё лицо к его лицу; хитрые глаза-щёлочки сверкнули.
— Разве я говорю о том, что мешает тебе называться последователем Энсаро? — вкрадчиво спросил он. — Нет, я спрашиваю, что ты сделал, чтобы заслужить это право, ах-ха-ха-ха!
— Сделал? — переспросил Хайнэ, изо всех сил стараясь говорить ровно. — Я… я… книга, которую он написал, попала ко мне, когда мне было двенадцать. Я читаю её каждый вечер. Ну, то есть, когда у меня есть такая возможность. Сейчас, конечно, я не…
Он замолчал; краска стыда проступила на его лице багровыми пятнами.
И одновременно Хайнэ вдруг пришла в голову жуткая мысль: что он делает?! Он во дворце и признается неизвестно кому в том, что на протяжении семи лет являлся последователем запрещённого учения, является им по сей день и собирается быть им до самой смерти.
Если кто-то видел или слышал хотя бы одно слово из произнесённого… или если самому Манью захочется от него избавиться, то это будет проще простого. Нет, но им ведь потребуются какие-то доказательства! Его слово против слова актёра — он же не какой-то там простолюдин, он принадлежит к самой знатной семье страны, его не смогут казнить без следствия, он скажет, что это навет…