Прости. Забудь. Прощай
Шрифт:
было. И тут один почти трагический случай подтолкнул к возникновению дерз-кой идеи. За день до назначенного эксперимента он покидал работу, как всегда, последним (нужно было отключить все приборы и закрыть все двери). Закончив
все дела, Грегори вызвал ближайший к нему лифт, который оказался грузовым.
Ассистент рассеянно смотрел на мелькающие цифры проплывающих этажей.
Он думал о своем. О том, что Джон сделает Джойс предложение, и тогда она
будет навеки потеряна… без малейшего шанса. Тяжелые мысли поглощали
всегда панически боялся застрять в шахте. А тут еще его мотало, как при земле-трясении. Здание было построено в 1978 году. И техника по всем меркам была
очень старая, хотя и проверялась каждый год. Добравшись наконец до первого
этажа, ассистент немедленно вызвал специалиста по лифтам.
Техник, ежегодно проверяющий состояние подъемного устройства, с
изумлением доложил Грегори:
— Это просто чудо, что еще никто не пострадал! Что вы на нем такое пе-ревозили, что тросы развязались, как веревки? Человека-то еще он выдержит, но если на кабину сверху сядет муха… Я этот лифт немедленно обесточиваю и
закрываю. Страшно подумать, что могло произойти!
«31-ое идеально подходило для осуществления плана, — думал Грегори. — Грузы в этот день не доставлялись. Работать по устранению неисправности в праздники никто не собирался, и лифт просто отключили. Опять включить его было делом одной минуты. Я же все это время сопровождал техника
и видел, где и что он там делал на щите электроснабжения. Вызвал лифт в
последний раз, наверх. Так сказать, протоптал Джону тропинку к собственной
гильотине… А потом…»
Сладкие воспоминания и удовольствие от присутствия рядом его
Джойс были резко прерваны вошедшим в сопровождении адвоката и пожило-го полицейского офицера… Джоном! Изумлением эту картину трудно было на-165
звать… Стало так тихо, что было слышно, как добирался до желудка глоток
только что выпитого техником кофе.
Джойс, наступив на ногу стоящему у нее на пути Грегори, бросилась к
Джону. За ней — остальные. Ученого хлопали по плечам, толкали в грудь, обнимали все по очереди, радуясь и как бы не веря его такому неожиданному
возвращению к жизни.
— Вы, конечно, ждете объяснений. Дайте отдышаться. Сейчас все узна-ете.
Эксперимент не удался, как вы уже, наверно, слышали… Личная жизнь
тоже рассыпалась на куски, как мне тогда казалось. Напился я так сильно первый раз в своей жизни. Попытался дойти до лифта, но… не смог. Вернулся в
лабораторию, держась за стены, и свалился в кресло у своего рабочего стола.
После нескольких безуспешных попыток дотянуться до сейфа, в котором лежал
заряженный револьвер, силы оставили меня, и я, откинувшись назад, захра-пел… Неравный бой при отсутствии союзника в лице
спиртное.
За бутылку, которую ты оставил, друг, чтобы помочь мне поскорее и
наверняка добраться до самого дна отчаяния, спасибо! Я, наверно, действительно бы решился на последнюю в своей жизни глупость, но только если бы…
смог вылезти из кресла. Проснулся в середине ночи от мучавшей меня мысли
и страшной головной боли… Не знаю, что причина, а что следствие в данном
случае. Видимо, и во сне мой мозг, не умеющий отдыхать, продолжал анализировать расчеты и результат. Решил проверить все еще раз. Экспериментально.
Я же ученый, Грегори! Да к тому же пьяный. Полез в аппарат. Включил пита-ние, по старой сетке своих расчетов изменил координату времени и… отправился. Головная боль мгновенно прошла. Когда такое же, как в первом опыте, туманное облако рассеялось, я увидел на мгновение… себя, только почему-то
размером с раскормленного пони, сидящего внутри аппарата. Должно быть, от
выпивки — я ведь еще не отошел к тому времени — или от искаженного, не уста-новившегося еще пространства так показалось… Клянусь, что мы встретились
глазами, и зрачки меня — толстяка — расширились от изумления. Я добавил
оборотов в первый десяток вращающихся оболочек, и картинка сразу изменилась. Теперь я видел лабораторию, наполненную нашими ребятами с бокалами
в руках, и себя, обнимающего счастливую Джойс. Дата на календаре была 3-е
января. Время на часах –11:30 AM. Тут энергетический ресурс моего пребывания в будущем иссяк, и я резко, как резинка от эспандера, вернулся в точку
отправления.
166
Восторг от открытия смешался в моем мозгу с коктейлем из адреналина и алкоголя.
В пьяной экзальтации, я с неизвестно откуда взявшейся энергией рва-нулся к клеткам с подопытными животными и начал вывозить их прямо с тяже-ленными платформами, на которых они стояли, в коридор, а оттуда — к нашему
рабочему лифту, повторяя совершенно заплетающимся языком: «Нечего этим
героям науки здесь больше страдать. Как честный человек, я их усыновляю».
Плана, что с ними делать и как доставить домой на моем «Корвете», у меня
не было, но в тот момент мне казалось, что я совершаю благородный поступок.
Вернувшись в лабораторию за последней клеткой с кошками, я услышал страшный грохот и понял, что что-то натворил. Я был совершенно не в состоянии
объясняться тогда с представителями власти и поэтому благоразумно добрел
до самого дальнего конца этажа и вызвал другой лифт. В гараже я залез в свою
машину, собрался с силами и вывел ее на улицу. Ночного охранника подзем-ного гаража нигде не было видно. Видимо, он, как и все, бросился на шум к
упавшему лифту.
Машины, к их счастью, попадались мне на пути довольно редко, и я