Противостояние

Saltwater Marina

Вздохнув, он отложил документ в сторону, и открыл ту и достал из неё письмо, которое не давало ему покоя. Он в тысячный раз перечитал его. Нурбану Султан признавалась ему в своих чувствах. Мрачное тоскливое чувство снова завладело султаном, но он, желая навсегда избавиться от него, резко поднялся и бросил письмо в горящий камин. Задумчиво он смотрел, как оно сгорает в пламени, превращаясь в пепел. Его потревожил стук в двери.

— Войдите!

Фахрие-калфа вошла в покои и поклонилась.

— Простите, повелитель.

Вы желали видеть меня?

Султан Мехмет, вздохнув, повернулся ней лицом, когда письмо полностью сгорело.

— Верно. Ты хазнедар и была ею ещё при моей валиде. Тебе я доверяю и ценю твой многолетний опыт. Поэтому я желаю узнать твоё мнение относительно кандидатуры на должность управляющей гарема.

— Повелитель, я думаю, что целесообразным будет назначить на эту должность Нурбахар Султан, — сухо ответила Фахрие-калфа, не поднимая головы. — Султанша старше и спокойнее Сейхан Султан, более рассудительная и ответственная.

— А что ты думаешь насчёт моей дочери Шах Султан?

— Я чту и уважаю султаншу, но она обременена детьми, к тому же, как я слышала, она ожидает ещё одного ребенка. Ко всему прочему, султанша всегда была далека от гарема. Думаю, ей будет трудно на этой должности.

— Что же, я тебя услышал, — сдержанно кивнул повелитель. — Ступай.

Оставшись наедине с собой и своими мыслями, султан застыл в задумчивости, размышляя, но вскоре решительно вышел из покоев, направляясь в гарем.

Внемля словам Фахрие-калфы, султан Мехмет подошёл к дверям покоев Нурбахар Султан, которые были чуть приоткрыты. Он решил, что она более действительно приземлена, так что проблем в спорах с ней у него и слуг не возникнет. Но прежде, чем войти в покои, султан Мехмет прислушался к звонкому голосу жены, раздающемуся из щели.

В своих покоях Нурбахар Султан вертелась у зеркала, примеряя диадему, высокую и тяжёлую.

— Как думаешь, Ясмин, она удержится на голове? Выглядит неблагонадежно.

— Вспомните корону Хюррем Султан, — ухмыльнулась Ясмин-хатун, отвлекшись от шехзаде Селима, с которым играла. — Если та удержалась у неё на голове, то вам и беспокоиться не о чем.

Женщины рассмеялись. От упоминания матери, тем более в таком насмешливом русле, повелитель нахмурился, помрачнев и став сомневаться в правильности своего выбора.

— Я хочу выше и больше, чем у Хюррем Султан! — воскликнула Нурбахар Султан, ухмыляясь своему отражению. — Вот увидишь, Ясмин. Этот дворец будет моим, и меня, а не её, будущие поколения будут называть владычицей империи!

Султан Мехмет, услышав эти слова, разочарованно покачал головой и медленно отступил назад, а после вернулся в свои покои. Он чувствовал себя одураченным и наивным, так как когда-то полагал, что его Нурбахар мягка, спокойна и невинна, словно ребёнок, но, как оказалось, она грезит властью и скрывает высокомерие,

всегда отталкивающее его от таких людей.

Султан Мехмет приказал явиться Фахрие-калфе, более даже не раздумывая о правильности своего выбора.

Топкапы. Покои Сейхан Султан.

Сейхан Султан расхаживала по покоям, наблюдая, как её сыновья играют, но вдруг двери в покои со скрипом отворились, и вошла омрачённая Фахрие-калфа.

Сейхан Султан и Зейнар-хатун настороженно переглянулись.

— Султанша, — поклонилась калфа. — Вас ожидает в своих покоях повелитель.

— Что случилось? — с придыханием спросила Сейхан Султан, затрепетав.

— Вы назначены на должность управляющей гарема, султанша.

Счастливая улыбка озарила лицо той и, поймав восторженный взгляд Зейнар-хатун, она жестом поманила её за собой и поспешила покинуть покои. Фахрие-калфа хмуро последовала за ними.

Топкапы. Покои Нурбахар Султан.

Улыбаясь, Нурбахар Султан нетерпеливо расхаживала по покоям, шелестя подолом розового платья с жемчужной отделкой, как в покои вошла Ясмин-хатун, слегка обескураженная.

— Ну? — взволнованно взглянула на неё Нурбахар Султан. — Что-нибудь узнала?

— Да, госпожа.

— Так говори! — нетерпеливо воскликнула султанша, замерев.

— Я только что видела, как Сейхан Султан проходила мимо гарема и разговаривала со своей служанкой. Похоже, её назначили управляющей гарема.

Светловолосая госпожа непонимающе нахмурилась, а после растерянно осела на тахту.

— Не может быть…

Топкапы. Султанские покои.

Счастливо улыбаясь, Сейхан Султан, сверкая зелёными глазами, вошла в покои и, поклонившись стоящему у камина султану, подошла к нему и, схватив его ладонь, прикоснулась к ней губами.

— Повелитель! Я словно на небеса взлетела от радости. Обещаю, что справлюсь!

Султан Мехмет снисходительно ухмыльнулся, наблюдая за её детским восторгом, и принял радостные объятия девушки.

— С тобой всегда будут Фахрие-калфа и Сюмбюль-ага и помогут в трудностях. Если что, можешь всегда обратиться ко мне, Сейхан.

— Благодарю, Мехмет, — прошептала султанша, заглянув ему в глаза.

— Ступай в гарем, — повелитель чинно поцеловал её в лоб. — Фахрие-калфа объявит о моем назначении.

Смотря, как султанша покидает покои, едва не подпрыгивая от ликования, султан Мехмет в задумчивости нахмурился. Правильный ли он сделал выбор?

Топкапы. Покои Валиде Султан.

Михримах Султан, стоя в уже опустевших покоях в тёплой меховой накидке, обернулась на вошедшего Сюмбюля-агу в бежевом плаще, который поклонился и заговорил:

— Султанша, карета готова и ожидает вас.

— Пора, — с грустью оглядевшись, кивнула она сама себе, покидая покои, хранившие так много воспоминаний её и её покойной матери.