Проза и публицистика
Шрифт:
– Ну, как? Ну, что? Что это за личность? – посыпались на него со всех сторон вопросы.
– Рассказывайте же скорее, а то простынет...– сострил Падерин.
Бывший подполковник только отпыхивался на всех, как кипящий самовар, и поминутно утирал себе платком лоб.
– Это черт знает что такое! я вам скажу...– выговорил он наконец, приходя в себя и садясь на кресло:– это не губернатор, а просто... мальчишка какой-то...
– Что вы??
– Неужели?
– Ей-богу! Представьте... Я подъехал как раз к тому времени, как переправили его тарантас...
– Разве он в тарантасе, а не
Но Вахрушев не нашелся ничего ей ответить на это.
– Смотрю,– продолжал он:– сидят рядом две молоденькие рожицы – одну от другой не отличишь скоро; только вся и разница в том, что у одного крошечные черные бакенбарды, а у другого совершенно голо,– извольте различить, который тут губернатор!..
– Ну, и что же? – спросил Вилькин расхохотавшись.
– Да что же! нечего делать, думаю, подойду наудачу к бакенбардам: подошел, отрекомендовался и отрапортовал. Действительно, оказалось, что с бакенбардами – губернатор. Сперва он, знаете, и показался было мне так себе, ничего, как и следует: поклонился вежливо и руку мне подал.– Очень рад, говорит, с вами познакомиться, г. полицмейстер, и очень вам благодарен за вашу любезную предупредительность...– А потом и хватил:– не имею, говорит, только права в настоящую минуту принять от вас рапорта, так как не вступил еще в должность...– Каков гусь?
– Вот осел-то, должно быть...– заметил вскользь Вилькин, весело потирая себе руки.
– Потрудитесь, говорит, дать мне полицейского солдата, чтобы он указал мне мою квартиру.– Я говорю: я сам провожу ваше превосходительство.– О, нет! – говорит,– зачем же вам беспокоиться напрасно, когда это может сделать так же хорошо и один из ваших полицейских солдат.– Я, знаете, заметил было ему, разумеется, из приличия больше: это, говорю, не такой труд, ваше превосходительство... уж позвольте мне самому проводить вас.– У вас, говорит, г. полицмейстер, и без меня не мало обязанностей, и потому я еще раз вас попрошу дать мне только солдата.– Ну, что же мне, скажите, было делать после этого! Не насильно же провожать его! Посадить к нему своего казака на козлы: если, думаю, это общество тебе больше нравится, так это уж твое дело, а не мое...
– Так и расстались? – насмешливо спросила госпожа Матюнина.
– Нет, знаете, я все-таки спросил для виду: не будет ли, говорю, каких приказаний, ваше превосходительство? – Сегодня, говорит, никаких-с; завтра – может быть. Я уже вам сказал, говорит, что пока не имею на это и права; во всяком случае, говорит, прошу вас не беспокоиться – не являться ко мне покуда: вам будет дано знать в свое время.– И уехал. Каков губернатор, а? Я вам говорю: молокосос просто!
– В самом деле, он очень молод? – спросила Матюнина, кокетливо щурясь.
– Как вам сказать? По-моему, ей-богу, ему еще и тридцати пяти нету...
– Ну, это вам на старости лет так показалось...– снова сострил Падерин.
– Да уверяю же вас,– с жаром возразил подполковник:– я еще ни разу ни одного губернатора не видал таким мальчишкой; я уж, слава богу, не мало-мальски их видал в разное время.
– Что он, недурен собой? – снова спросила хозяйка, еще кокетливее прищуриваясь.
– Да так себе, смазливенький...
– Непременно на той неделе даю для него бал,– сказала
"Как бы мне это устроить прежде тебя?" – подумала мадам Матюнина, но не сказала почему-то этого вслух, а только возразила:
– Стоит ли еще...
– Что же это за господин с ним приехал, не знаете? – спросил Вилькин.
– Возможно, привез с собой служить какого-нибудь маменькиного сынка, а впрочем – не знаю.
– Может быть, это просто его камердинер, а вы его со страху за чиновника приняли?..– сострил еще раз губернский прокурор. Вахрушев покраснел.
– Ну вот еще: камердинер с кокардой! – сказал он, закуривая папироску.
– Бывает-с,– подтвердил Вилькин, трепля его по плечу.
– Да что вы толкуете, Николай Иваныч! – вспылил немножко армии подполковник:– когда прислуга прибыла сейчас же вслед за ним в отдельном экипаже; вероятно, повар, лакей и горничная.
– Как горничная? – Разве он женат? – Где же сама-то губернаторша? – Может быть, она в Петербурге осталась или за границей? – заговорили дамы все разом.
– Все может статься с человеком...– смеясь, заметил Падерин.
– Не думаю, чтоб он был женат,– сказал Вахрушев, делая кислую гримасу:– в его годы порядочные люди в Петербурге не женятся; а впрочем – на лице не написано,– заключил он, пожимая плечами.
– А горничная что значит? Или какая там с ним женщина приехала? – спросила генеральша Столбова.
– Это экономка, должно быть,– сообразил старик Снарский, имевший непреодолимую наклонность к экономкам вообще.
– Нет ничего мудреного, что и горничная...– сказал со сладенькой улыбкой Матюнин, имевший, в свою очередь, большое расположение к горничным своей супруги.
– Фи! Горничная у холостого человека!– сгримасничала - хозяйка.
– Бывает-с и это...– успокоил Вилькин дамское любопытство.
– Его превосходительство, может быть, любит, чтоб ему на ночь пятки чесали...– сострил в последний раз в этот вечер Падерин.
– Не в тех еще он летах...– смеясь, поддержал его Вахрушев.
Мужчины бесцеремонно расхохотались; дамы улыбались только, слегка покраснев. В эту минуту доложили, что казак, провожавший губернатора, спрашивает г. полицмейстера. Вахрушев было вскочил.
– Позови его сюда!– распорядилась хозяйка, обращаясь к докладывавшему лакею.
Через минуту вошел казак. Сему храброму воину, вероятно, очень редко случалось бывать в изящной, ярко освещенной лампами гостиной и особенно объясняться с таким обществом, где, по его мнению, все, не исключая и дам, были "высшим начальством": он, бедный, так разметался на паркете, что, не в силах будучи отыскать сразу глазами свое "ближайшее начальство", водил только носом во все стороны, как будто надеялся в эту минуту только на одно обоняние.
– Ну, что? проводил? – обрадовал его Вахрушев своим басом.
– Проводил, васкородие.
– Куда же ты его проводил?– спросила мадам Матюнина.
– До крыльца, васкородие.
– А не знаешь, какая с ним приехала женщина?– полюбопытствовала Столбова._
– Гориишная, васкородие.
– Горничная?
– Точно так-с, васкородие.
– Ну, а этот, что с губернатором вместе сидел – не знаешь, кто такой?– вставила свое словечко мадмуазель Снарская.