Пряничные туфельки
Шрифт:
Леди Рауз тоже предупреждала, и она одобряла монастырь. Именно так: она считала, что Ринне в монастыре не понравится, но её пребывание тут к лучшему, и пыталась сказать, что рядом в Вернаном ей нечего делать. Это понятно, бывшая первая леди двора смотрела на дела так же, как тётя, как брат и, должно быть, как вся знать Руата: лучше стать монахиней, чем потерять положение и разделить жизнь с простолюдином…
Воду Ринне приносили чистую и свежую. Она долго принюхивалась, прежде чем пить, хотя, конечно, сестра Рута внушала доверие, а воду приносила именно она. Хлеб всякий раз был чёрствый, но это к лучшему – его приходилось есть
– Вы не проявляете усердия, леди, – это одна из старших сестёр явилась с проверкой.
Зашла без стука, прошлась, заглядывая в каждый угол. Кстати, а раньше монахини стучались, прежде чем войти.
– Я стараюсь, сестра, – Ринна опустила взгляд. – Может быть, я также буду шить? Дела следует чередовать.
Это было неосторожно. Глаза монахини гневно сверкнули.
– Дело не в том, чтобы занять вас работой, леди. А в том, чтобы вы смирили свой дух и подчинили его благоразумию. И вам сейчас не время рассуждать, чем стоит заниматься, а чем нет. И драгоценности несомненно вредят, их следовало снять, только переступив наш порог. Снимите и отдайте мне. К тому же надо проверить их на заклятья, чтобы знать, были ли вы чисты от колдовства до прихода сюда.
Ринна на мгновенье замерла. Даже так?.. Не просто быть настолько покорной.
– Пусть проверят при мне, – сказала она. – я не отдам эти вещи. Это украшения моей матери, и сомнений в их чистоте до сих пор не было.
– Опять дело не в этом. Вы не желаете смирять дух, он нуждается в лечении. Смирение, леди!
Она выглянула за дверь, позвала – зашли несколько монахинь. Привратница снова больно заломила Ринне руки за спину, попутно вынуждая упасть на колени, другая тут же аккуратно вынула серьги из её ушей и сняла с шеи цепочку с подвеской. Ринна лишь стискивала зубы от беспомощной ярости.
– Осмотрите тут все, – велела старшая монахиня. – Пойдёмте, леди…
Тесно обступив, её провели в другое крыло и втолкнули в маленькую комнатку.
– Молитесь и размышляйте, леди. Три дня.
Дверь захлопнулась, замок звякнул. Вот она, комната для раздумий. Без окон, действительно маленькая и тихая. Никакой мебели, только одеяло на деревянном полу – размышляй не хочу. Некоторое время Ринна лишь бессильно стискивала зубы и сжимала кулаки, но успокоиться пришлось, конечно. Вот на размышления о смирении не тянуло вовсе. Она, наконец, легла и задремала, завернувшись в одеяло, и это было лучшее, что с ней могло случиться.
Рысь притаилась в кустах. Неподалёку настойчиво шуршал молодой заяц, и упускать его было по меньшей мере глупо. Прыжок, ещё один – и когти вонзились в мягкое податливое тельце добычи. Рысь была голодной и не стала медлить, разом перекусила шею жертве и принялась рвать зубами тёплое, вкусное мясо, придерживая тушку когтистой лапой…
Ринна никогда не соединялась со зверем во время охоты, но это соединение было случайным, во сне, и поэтому неполным. Сама Ринна никогда не стала бы охотиться. Но и не подумала мешать – она была голодной и мечтала съесть что-то, кроме черствого хлеба с водой. Свежее мясо с кровью оказалось вкусным. Наевшись, она забралась на дерево и улеглась на толстую ветку, отдыхая. Запахи и звуки леса были
Отдохнув, она некоторое время бегала по лесу, потом вернулась к монастырю и затаилась, разглядывая его. Ринна никогда этого не делала, то есть не осматривала стены снаружи глазами рыси. Они высокие, но вовсе не гладкие – можно забраться. Жаль, рядом не растут деревья. Но рысь легко прыгает с места на три человеческих роста, так что кое-где стену можно перепрыгнуть, не там, где главный вход, а позади. Осталось сопоставить вид изнутри и вид снаружи, чтобы не прыгать вслепую, для этого были бы кстати человеческие глаза, но их неосторожная обладательница заперта в комнате для раздумий. Ну хорошо, вот она прыгнет, проберется внутрь… Что дальше? У сестры привратницы есть оружие, и ещё у кого-то наверняка тоже, ведь монастырь стоит в лесу, тут бродят дикие звери. Если бы по-прежнему ходить молиться к Священному Пламени – Очаг совсем близко от ворот, чтобы всякий входящий первым делом мог подойти. Но все равно рыси надо забраться на стену и присмотреться…
Ворота со скрипом приоткрылись и выпустили двоих мужчин в сопровождении привратницы. Кажется, они учтиво распрощались и направились к коновязи, где стояли лошади. Это были Рик и Ивар.
Почти не думая, Ринна в несколько прыжков преодолела разделяющее их расстояние, замерла в нескольких шагах, зарычала. Рик тут же шагнул к ней, протягивая руку.
«Хорошая. Ты моя. Я твой. Слушайся. Успокойся. Слушайся», – услышала она.
Обычная формула подчинения зверя. И в первый момент Ринне захотелось… послушаться. Но уже в следующий она опомнилась. Она не рысь!
Привратница тоже заметила зверя, выбежала с большой палкой наперевес. Ивар задержал её:
– Не надо, сестра, мой друг тай, рысь нам не опасна.
Ринна рыкнула в сторону монахини, скребя когтями землю – убирайся прочь!
– Уйдите, не отвлекайте, – попросил Ивар, – может быть, мы её сейчас поймаем.
– Ох, если бы! – вздохнула привратница, – страшная зверюга, наглая, всех тут пугает. Давно надо за охотником послать, в посёлок, – и, пятясь, отступила за ворота.
«Иди сюда. Слушайся. Я твой. Иди ко мне» – продолжал своё Рик, но это уже не действовало.
Ринна подошла – сама. Охотно потёрлась загривком о его ладонь. Ивар тоже подошёл.
– Видишь? Она рядом, здесь, раз рысь не уходит. Это Обитель Врунишек, – сказал Рик.
– Ты уверен, что зверь тот самый? – усомнился Ивар.
– Ещё бы не уверен. Да и вот ошейник, смотри, – Рик поддел пальцем кожаный шнурок. – Она в монастыре.
– И что предлагаешь? Рыть подкоп под стену?
– Не поможет. Стены старые, наверняка с защитой, которой тысяча лет. Это внутри заклятья нельзя наложить, а снаружи даже нужно. Леди Ринна, просыпайтесь, просыпайтесь!
Он гладил рысь, теребил шерсть, почесывал за ушами, и Ринна жмурилась от удовольствия и мурчала, наслаждаясь его прикосновениями. Вот бы испытать их сейчас, наяву, чтобы он прикасался и гладил…
– Леди Ринна, просыпайтесь!
Она открыла глаза, в досаде, что прервали такой хороший сон. Это сестра Рута теребила её, похлопывала по щекам.
– Что такое, сестра? – Ринна села, потерла лицо руками.
– Я принесла воды. Вот. Осторожно, не пролейте. И хлеб. Вот… – она показала.