Пряничные туфельки
Шрифт:
– … я просто умру сейчас, – закончил он. – Ты самая прекрасная болотная ведьма на свете. Идём, нас ждут.
– Дальше приёмного покоя я не пойду, Рик. И только с тобой, – она сжала его руку.
– Дальше я тебя и не пущу, – пообещал он, – тем более без меня. И королева очень серьезно отнеслась к моей жалобе, кошка. А как же: я женился, а у меня жену отобрали и спрятали. Это против всех законов.
– Как у тебя получилось?..
Ну конечно, только так и можно было объяснить присутствие здесь Рика. Королева отчего-то решила вмешаться.
–
Королева сидела на том самом стуле, который когда-то носили за сестрой помощницей. Теперь она одна сидела, а остальные стояли вокруг, по правую руку – монахини, по левую – её свита. Да, и лорды тоже были – заходить в приёмный покой мужчинам не возбранялось.
Ринна вошла первая, Рик и Фина отставали на пару шагов. По толпе пробежал шорох изумления, недоумения, любопытства – и не только. Если для придворных всё было лишь любопытно, то на лицах старших монахинь во главе с тётей Астерией были написаны куда более сильные чувства. Не все умели их скрывать за показной невозмутимостью.
– Ваше величество, – Ринна присела в церемонном придворном поклоне, одновременно с ней низко поклонился Рик, он – обычно, как это делали простолюдины.
Тётя Астерия поморщилась. Она стояла рядом с королевой и взирала на племянницу с горестным укором.
– Я должна поговорить с несчастной дочерью моей кузины наедине, ваше величество.
– Не сейчас, пресветлая матушка, – невозмутимо возразила королева. – Я рада видеть вас, леди Ринна. Как вы себя чувствуете?
– Хорошо, ваше величество.
– Вы несчастны?
Острый, насмешливый взгляд Савадины как будто колол. Удивительное дело, Ринну это только взбодрило.
– Нет, ваше величество, я очень счастлива.
– Очень счастливы? Даже так? И что же этому причиной?
– - на губах королевы мелькнула быстрая улыбка.
– Всё просто, ваше величество: я молода, здорова и замужем за любимым мужчиной. Впрочем, третье следует поставить на первое место. Мои дорогие родственники, надеюсь, также благоденствуют. Видите, у меня нет причин быть несчастной.
Ринна почти физически ощущала, как на ней скрестились десятки взглядов – удивлённых, озадаченных, раздражённых. Нет, увидев её здесь, все уже могли понять, что жалоб и причитаний не будет, да и не способны Венеши на такое. Но довольно улыбаться и рассказывать о счастье? Это слишком.
Тишина в зале была полной – как видно, никто не хотел даже нечаянным шорохом помешать неожиданному спектаклю.
– Передайте мою горячую благодарность его величеству за участие в моей судьбе. Я желаю ему и Руату всяческого процветания, – сказала Ринна нежно.
– Я передам, – уронила королева, которая ничуть не сомневалась, что эта Венеш сейчас изящно издевается и над ней, и над собравшимися.
Вот же неугомонная, хоть теперь могла бы предстать скромницей и надавить на жалость. А её муженёк – позади, с непроницаемым выражением лица.
–
Признать, что Рик бродил по запретной части Обители – это скандал, невзирая на любые уважительные причины. Это заключение под стражу и разбирательство. Это было последнее, чего хотелось. В то же время тётя Астерия тоже зря проговорилась…
– Как, разве леди Ринне препятствовали?! – королева с деланным изумлением уставилась на настоятельницу. – Леди Ринна? Разве ваша свобода была ограничена? Вас принуждали?
– Нет, ваше величество! Конечно же нет. Я пришла сюда, услышав, что вы желаете меня видеть. Ведь это так?
– Именно. Какое облегчение. А то я уже испугалась, что придётся выносить на Совет Храма вопрос о похищении и принуждении. Но почему же вчера вас не нашли? Где вы пропадали?
– Ах, это недоразумение, ваше величество. Добрейшие сестры все в трудах и молитвах и очень рассеянны, я заметила. Очень рассеянны.
– Да? Как печально, – королева улыбнулась уголками губ, и резким движением ладони пресекла попытку настоятельницы вмешаться.
Вообще, Ринна была уверена, что тёте Астерии так просто рот не закроешь, но королеве удалось. А сестра помощница стиснула зубы и слегка позеленела – вот кто был похож на болотную ведьму.
Королева между тем продолжала:
– Леди Ринна, ходят упорные слухи, что вы решили стать монахиней в стенах этой Обители. Или не этой – я не поняла. Но якобы ваше семейство проявило милосердие и внесло за вас вклад. Вы же утверждаете, что счастливы в браке. Как это понимать?
– Ваше величество, я никогда не желала стать монахиней. Так что это тоже недоразумение. С какой целью мой брат дарит деньги монастырям, меня не касается. Я приехала сюда искать душевного равновесия, ненадолго, и благодаря стараниям матушки настоятельницы и благочестивых сестёр мне это удалось. Я очень им всем благодарна.
– Моя племянница не может быть счастлива в браке, ваше величество, – тётя Астерия решила, что вмешаться в это безобразие всё-таки необходимо. – Брак обманный, неосуществлённый, только видимость. Они сразу договорились развестись. Я считаю, что Пламя позволило венчанию состояться лишь затем, чтобы привести мою племянницу сюда, под моё покровительство. Заставьте их поклясться на Пламени, ваше величество!
– Хорошо, пусть так, – неохотно согласилась королева.
Священник, до этого молча стоявший за её стулом, ненадолго вышел и вернулся с горящей свечой в серебряном храмовом подсвечнике, остановился перед Ринной и Риком, при этом не загораживая их от королевы и остальных.
– Леди Ринна Венеш, вы вышли замуж с обманной целью? Вы не намеревались осуществлять брак?
– Да, это так, ваше величество. Я собиралась развестись, но в дальнейшем передумала. Я люблю и уважаю мужа и больше не думаю о разводе, – она поднесла ладонь к свече, и пламя поднялось вверх, подтверждая клятву.