Прыжок барса
Шрифт:
– Верно, происходит. Мне Пелий не рассказал. Да и не нужно мне. У меня другие заботы.
– Ты достаточно упряма? Мельзис своенравен. Добиться встречи будет не просто. Уговоришь Пелия остаться, я дам тебе людей в охрану и проводника. Мельзис в самом Канопе не живет, восточнее есть рыбацкая деревня, а дальше уже нужен проводник. Через болото ты одна не пройдешь.
– Я согласна.
Глава 11
Алик согласился на ритуал для того, чтобы получить возможность общаться со жрицей. Она усадила его тут же перед статуей, на пол. Ушла и возвратилась с чашей и какими-то предметами.
Запах благовоний
Она что-то спросила, а он не понял смысла.
– Что важнее: жизнь или любовь?
– распознал он вопрос.
Он никогда им не задавался. Ответ вырвался сам.
– Я не выбирал.
Он вынырнул из дремоты и поднял глаза наверх. С этой точки статуя показалась уродливой, он видел трещины, обшарпанную краску, угловатые формы.
В голове крутился вопрос. Он стал дышать, чтобы вернуть уму ясность.
– Не сопротивляйся, - услышал он голос за спиной.
– Отпусти свой разум.
Голос был не строгий, как прежде, а убаюкивающий.
Он вспомнил голос Эл. Она обычно говорила негромко, спокойно, веско. Вспомнил, как кричал на нее ночью, и как она возражала. Тогда он не пытался оценить ее манеру говорить. Ей, кажется, было скучно спорить с ним. Он хотел задуматься над этим, но другой голос отвлек его.
– Что важнее: справедливость или любовь?
Вопрос показался ему странным, неоднозначным. Ответа у него не было, он отрицательно замотал головой, мягкие руки прикоснулись к висками, заставили его остановиться.
Потом было долгое молчание. Потом жрица пела, останавливалась, опять пела. А он погрузился в безвременье.
За это время он успел проделать путь от совершенно ясного сознания, в котором не было места никаким вопросам до погружения в какую-то муть из образов. Он сконцентрировался на запахе, чтобы заставить себя вернуться в реальность. Запах был приятным, смолянистым, не сладким.
Вспомнил, как Эл потеряла сознание на церемонии, а затем мысленно вернулся к ночному разговору. Ей было скучно. Потому что... она знает. Она видела их будущее.
Потом цепь размышлений привела его к очевидному. Он догадался почему ревнует ее к Дмитрию. Всегда ревновал, а последнее время особенно остро. Он уговаривал себя, напоминал себе, что сам отправил Эл спасать Дмитрия от безумия. Остался один. Его ревность имела другую окраску. Он ревновал к тому взаимопроникновению между ними, которое длилось годы. Всегда. Эти двое обоюдно согласились на эти связи и никогда не разрывали их, включая мгновение, когда хотели убить друг друга. Он вспомнил те из рисунков Нали Бхудт, которые касались этой связи. В былые времена ему было бы трудно поверить в такую глубину, но сейчас он сам находился на тысячелетия от того времени, в котором обитал. Какие законы действуют теперь?
– Что ценнее любви?
– вдруг спросила жрица.
– Любовь цены не имеет, а без нее ничто не имеет ценности, - ответил он.
И жрица вдруг рассмеялась.
– Ты сумасшедший, иноземец.
Он тоже улыбнулся.
– Я не сумасшедший. Я запутался.
– Так что для тебя любовь?
– спросила она.
– Без нее твоя жизнь теряет смысл?
– Это правда.
– Ты веришь своей женщине?
– Да.
– Она любит тебя так же сильно, как ты любишь ее?
Он замер, вдохнул аромат благовоний.
– Я не знаю.
Он действительно не знал. Несколько недель
Жрица протянула руку, в ней была статуэтка. Это была маленькая фигурка, которая держала в руках чашу.
– Она похожа на нее?
– спросила жрица.
Воображение тут же подсказало ему старую картинку из воспоминаний: Алмейр и храмовая статуя с лицом Эл. Образ у фигурки был такой схематичный, что домыслить можно было что угодно.
Жрица взяла его руку и вложила в нее фигурку.
– Смотри на нее, - прошептала она.
– Они похожи?
– Очень.
– Что для нее важнее: любовь или жизнь?
– Она их не разделяет.
– Что для нее важнее: справедливость или любовь?
– Справедливость.
– Что для нее ценнее любви?
– Ее мир.
– Она любит тебя так же сильно, как ты любишь ее?
– Нет.
– Для тебя сама жизнь и твоя любовь сосредоточена в одной женщине.
– Жрица сжала его кисть с фигуркой.
– А она, кроме тебя способна любить еще что-то. Ее любовь сильнее твоей.
Ее шепот унес его сознание куда-то в неизвестность. Алику показалось, что он где-то в мирах, в храме Алмейра. Он часто вспоминал этот город последнее время, начал вспоминать еще до того, как Эл объявила о намерении вернуться. Ему почудилось, будто он проскользнул в двери без нее и остался один. Один в мирах. В храме Алмейра. Но вместо колонны в центре, вместо статуи, он увидел владыку. Ему казалось, что уже не вспомнит этот облик. Он не мог так хорошо помнить его, картины Нали Бхудт предавали только общее сходство, это образ показался детальным, реальным, словно впечатался в сознание. Память унесла его в те времена, когда он яростно желал увести Эл с собой, прочь из миров, чувство вины толкануло его на безумный поступок, с какой стороны не осмотри. Он принял коварное и довольно бесчестное предложение Кикхи - тайно заменить его на состязаниях. В итоге он совсем ненадолго встал лицом к лицу с фигурой владыки за минуту до приговора. Почему же он так хорошо его запомнил?
В мирах он впервые согласился с тем, что он и Эл обладают общими аномалиями, но она воспользовалась преимуществами своей природы, а он их спрятал, утаил и не стал афишировать.
Он хотел попробовать сделать то, что сделала она, особенно после Хеума, когда точно понимал, что его сила - это не проклятье, это возможность. Искать пропавшую Эл было единственным намерением. Когда раздоры вызванные войной остались позади, он ощутил невыносимую тоску по ней.
В тот день, когда она ушла за Лороланом, принес ему облегчение, но это был единственный день, который он провел с легким и пустым сердцем. Наблюдая отчаяние друзей, он ощущал себя очерствевшим. Их терзало горе от очередной утраты, а он понял, что так устал страдать, что не желает больше этой боли и бессилия. Ему был нужен покой, он хотел оставить Эл в прошлом.