Псайкер. Путь изгоя
Шрифт:
Где-то там внизу, в тенях отбрасываемого кострами огня бились в яростном исступлении берсерки Кхорна, правда, носившие силовые доспехи иного цвета. Когда момент нападения на Империум только приближался, Андроатос ничуть не удивился тому, что банда Алых Топоров, берущая свои истоки от легендарных Пожирателей Миров, присоединилась к нему. Слуг Кхорна, разных по происхождению, многое, тем не менее, объединяло. Варн Краарос, их предводитель, отличался силой и яростью даже по меркам других последователей Кровавого Бога, однако в то же время оставался классическим их представителем – безумным и не очень-то, мягко говоря, дальновидным. Хитрость, тактика, какие-либо высокие идеалы, стратегия, всё
Так же где-то возле руин крепости-монастыря разбили небольшой лагерь Проклятых Плотью, единственных отступников, не считая берсерков Андроатоса, когда-то служивших Империуму. Они не очень любили распространяться о своём прошлом, так что доподлинно известно было только то, что своё начало они берут от ненавистных Ультрамаринов. Вёл в бой Проклятых Плотью их бывший капитан второй роты Немос, негласно, за спиной, прозванный Тихим за довольно кроткий, как считалось, скромный нрав. Андроатос с первого же взгляда понял, насколько все эти россказни заблуждались, ибо за немногословностью Немоса таился изворотливый ум, проницательность и коварство. Незамутнённый самому себе не до конца хотел сознаваться в этом, но на самом деле он остерегался интригана Немоса много сильнее остальных, ибо от них прекрасно знал, чего можно ожидать, а вот него – нет.
«Что ж, пора. Серапису недолго осталось. К концу этой недели мы сожмём в кулаке его пока что ещё бьющееся сердце». Он включил вокс:
– Селтигар, собирай остальных. Время сбора через десять минут возле моего челнока. Промедление непростительно.
– Слушаюсь, владыка.
Ветер резко завыл, словно смертельно раненный, усилился. Яростнее пошёл снегопад, теперь словно атаковавший непрошенных на его планету гостей. Андроатосу даже пришлось вытереть небольшой налепившийся на линзы белоснежный ком.
«Погодные условия становятся всё тяжелее. Это может немного замедлить наше наступление».
Возле голографической карты собрались все, кого он созывал. Каждый старался держать дистанцию от остальных. Их объединяло общее дело, но не доверие, и уж тем более не нечто большее.
Андроатос едва заметно кивнул, слуга послушно включил карту.
– Итак, начнём. Надолго задерживать не стану, ибо время на данный момент не наш союзник. Крепость-монастырь лоялистов взята и растоптана в пыль, это факт и безусловная победа, но мы не имеем права останавливаться. Наша цель Атолла. Она должна быть взята уже через пять дней, большее – через шесть, но это критический для нас максимум.
– Почему же? – поспешил спросить Вимунд, темный апостол Несущих Слово.
– Как я уже говорил, время не нашей стороне. Чем дольше мы его здесь теряем, чем дольше Империум сковывает наши силы, тем больше подкреплений он сможет сюда стянуть. Такова природа войны с ним. Силы нашего Похода могут одержать сколько угодно побед на первых порах, – Андроатос намеренно говорил «нашего», дабы не провоцировать остальных, — однако позднее, если задержимся, Империум, будь он трижды проклят, постепенно будет приводить сюда всё
–Наша цель очевидна, – металлическим голосом вставил Харконт, – однако почему именно пять дней, Незамутнённый? Откуда такие…чёткие сроки?
Андроатос исподлобья бросил на лидера Железных Воинов короткий проницательный взгляд. «Не только Немоса мне стоит остерегаться. Сын Пертурабо тоже опасен».
– Наше вторжение идет уже несколько месяцев, и несмотря на Варп-Бурю, охватившую субсектор, за такой долгий срок рабы Анафемы гарантированно спешат переместить сюда новые силы. Недавно пришедшая флотилия тому подтверждение.
– Она совсем ничтожна, великий, – отмахнулся Варн, – всего пара кораблей. Они ничего не смогут нам сделать. Мы прольём их кровь и выпотрошим, как скот.
«Сынок Красного Ангела всё так же не представляет опасности. Слишком узко мыслит и всё так же беспросветно глуп».
– Дело не в том, сколько их, Варн, а в том, что это первая пробившаяся к ним помощь с тех пор, как Буря закрыла субсектор. Наша блокада несовершенна. Я хочу, чтобы Серапис пал раньше, чем к ним прилетит хотя бы ещё одно даже самое мелкое, ничтожное судёнышко.
– Однако мы уже обсуждали взятие Лозории, Андроатос, – раздался хрипловатый голос Бескожего. – Или как её называют псы Трупа на Троне, Белой Гавани. Мы уничтожим её за один-два дня, а затем уже двинемся к столице, разве не так?
– Незамутнённый хочет повторить план ещё раз, – Харконт, вооружённый огромным молотом, казалось, стоял неподвижно. – Дабы всё действительно ему соответствовало. Расчёт, планирование и многократные проверки. Ты действуешь прямо как сын Пертурабо, Незамутнённый. Мало какие крепости берутся с наскока, уж нам ли, Железным Воинам, знать это.
«Харконт тоже опасен, хотя не похоже, чтобы его волновала власть или интриги. Он тоже здесь исключительно за добычей».
– Харконт прав. – Андроатос переложил «Воспевающего Резню» в обе руки; теперь его лезвие упиралось в лежащий на земле снег. – Я хочу удостовериться, что все не забыли свои роли, и намерены следовать плану до конца. Знаю, что это может раздражать некоторых из вас, но именной такой подход принёс нам столько побед.
– Следующая цель – Лозория, – предводитель Железных Воинов не спрашивал. Взгляд его был направлен на голографическую карту континента. – Очередной портовый город, побратим столицы и последний рубеж её обороны с севера. Несмотря на значимость, меньше Атоллы в несколько раз. Взять его будет легко. К тому же судя по разведданным, лоялисты не собираются биться за Белую Гавань, отводят все силы, которые способны собрать, дальше на юг, к столице.
«В который раз убеждаюсь, что силой разведки среди нас пользуются только я, Харконт да Немос, пусть последний сукин сын и делает вид, что ничего не знает, лишь послушно следует за мной. Ладно, надо сделать вид, что мы единое целое, одно братство, собравшееся нанести страшный удар по Империуму».
–Твоя наблюдательность похвальна, железный воин. Не сомневаюсь, что сейчас перед псами лже-Императора дилемма: пытаться потянуть время у Лозории, тем самым лучше подготовившись к обороне столицы, но жертвуя при этом и без того уступающими силами, – или же всё же бросить её, полностью сконцентрировавшись на рубежах к Атолле. Я ставлю на второе. Теперь, когда мы взяли монастырь-крепость Непреклонных, лоялисты получили ещё один серьёзный удар, союзников у них всё меньше. Они не могут себе позволить распылять войска.