Псайкер. Путь изгоя
Шрифт:
– Значит, всё решит Лозория? – спросил Бескожий.
– Не только. Дальше нас ждут рубежи обороны Атоллы. Рабы Трупа на Троне успели там хорошо окопаться, сейчас все их силы собраны именно там. Они по-прежнему уступают нам и в численности, и в огневой мощи, там нет ничего, с чем мы по-прежнему не сталкивались, и что способно хоть как-то нас остановить. Однако права на промедление у нас нет.
– Однако я слышал, – задумчиво протянул Темный Апостол, – что туда стянули около восьмидесяти тысяч имперских гвардейцев, не считая разных сил поддержки, вроде выживших когорт культа Механикус. Не стоит забывать и о нескольких успевших пробиться
– Всего лишь две сотни, – невозмутимо ответил Андроатос, – ещё рота Крыльев Ворона. Вместе с выжившими непреклонными всего семьсот ослеплённых ложью Анафемы астартес. Ничтожно мало. Нас почти две тысячи, включая мои элитные части. Даже цифры не на стороне этих будущих трупов.
– Не очень похоже на тебя, Андроатос, – впервые за ночь заговорил молчавший до этого Немос, – обычно ты куда более расчётлив, а сейчас говоришь так, словно намерен задавить наших врагов числом.
–Время не нашей стороне, Немос. Я брошу все силы Похода, если потребуется, ради сокрушения Атоллы и взятия Сераписа. Вот увидите, исход всех наших завоеваний решится под стенами столицы, к концу этой недели. Да лишит меня своей суровой милости Кхорн, если я ошибаюсь.
После очередного повторения боевых планов все лидеры военных банд разошлись. Все, кроме Немоса.
Он подождал, когда Андроатос удалится к своим берсеркам на достаточное расстояние, после чего стремительно приблизился. Вожак Похода заинтересованно остановился на середине дороги, посреди неосвещаемой тьмы и ослабевающего снегопада.
– Уважаю твою осторожность, Незамутнённый, – сходу начал предводитель Проклятых Плотью. Голос его будто смеялся, – но она напрасна. Я не враг тебе. Пока что.
–Неужели? – Андроатос тоже позволил себе усмехнуться, однако на самом деле был предельно насторожен.
– Да. Ты слишком могущественен…пусть милость Богов и непостоянна. Однако я пришёл к тебе не угрожать, Андроатос. Тебе стоит знать, что я никому не скажу о твоём небольшом секрете.
Лицо Немоса тоже закрывал шлем, так что Чемпион Кхорна не мог видеть его губ, но он был готов поклясться, что сейчас их исказила самодовольная улыбка.
–О чём ты? – прорычал Незамутнённый.
–О, ты прекрасно меня понял, великий. Как я уже говорил, ты слишком могущественен… и далеко, далеко не дурак. Оружием тебе служат не только многолетний опыт и грубая сила. Пусть своим покровителем ты выбрал Кровавого Бога, но это слишком узкая тропа для тебя. Для возможностей, которыми ты наделён.
– Лесть – не лучшее оружие для космодесантника Хаоса.
– Лишь отдаю должное твоим талантам. Ну, твой друг тебя уже заждался. Можешь передать ему от меня привет, если пожелаешь. Думаю, в следующий раз мы встретимся уже после нашего триумфа, Незамутнённый.
Возвращение на «Кровавую Печать», личный флагман, заняло у Андроатоса полтора часа. Оказавшись на его борту, Чемпион Кхорна сразу же направился на капитанский мостик. Там он застал Перифоя Трижды-Проклятого, тихонько дремавшего в кресле. Как обычному человеку со свойственной ему уязвимой физиологией, ему ещё требовался в прежних масштабах сон. Сам же Андроатос позволял себе подобную слабость раз в несколько дней, и то не более чем на два часа. Впрочем, то, что адмирал спал, было ему только на руку. Остальные, обычные рабы, ничего и никогда не
Прошло около пяти минут, прежде чем из полутемного коридора за его спиной раздались гулкие, массивные, но ритмичные шаги. Он не стал оборачиваться, ибо уже знал, кто сейчас выйдет на свет.
– Ты поступаешь мудро, Незамутнённый, скрывая моё существование от остальных.
– Сам знаю. Однако стоило мне вернуться на флагман, как ты тут как тут, Змеиный Глаз.
– Я кажусь тебе назойливым? – в голосе лёгкая усмешка.
– Скорее вездесущим. И этой порой начинает раздражать.
В ответ раздался гулкий смешок.
– Ты всегда можешь разорвать наш союз, Чемпион Кхорна. Не мне тебе об этом напоминать.
Только сейчас Андроатос решил поднять взгляд. Сбоку от него стоял довольный рослый, даже по меркам астартес, космодесантник в зелено-бирюзовых доспехах, украшенных позолотой и змеиными символами. Высокий красивый шлем имел множество рогов, большая часть из которых была причудливо изогнута, будто тоже уподобляясь змеям. На широком поясе висела огромная книга в толстом, светло-бирюзовом переплете, на обложке застыл жуткий немигающий глаз с вертикальным зрачком. В правой руке длинный, крайне крепкий на вид посох из неизвестного Андроатосу материала. Оголовье его расходилось, извивалось в разные стороны, походя то ли на причудливо распустившийся цветок, то ли на клубок спутавшихся змей.
–Хочешь моего признания? Хорошо. Ты довольно полезен для нашего Похода, Кахье. Твои способности во многом нам помогали, однако вряд ли ты пришёл только за моей ничего не значащей похвалой. Говори, зачем явился, колдун.
– Я не заберу у тебя много времени, Андроатос, – голос чернокнижника довольно глубокий, хорошо поставленный, но вкрадчивый и осторожный. –Просто пришёл предупредить.
–Твоё внутренне око что-то увидело?
– Да. Во-первых, тебе стоит знать, что твои опасения подтвердились. Средних размеров флотилия лоялистов упорно прорывается сквозь Бурю. Они в пути уже где-то шестнадцать дней.
–И ты говоришь мне об этом только сейчас?!
– Моя сила небезгранична, Андроатос, – спокойно ответил Чемпион Тзинча. – у неё есть свои пределы. Однако не спрашивай меня, когда флотилия будет здесь, всё равно не отвечу. Я не знаю. Буря сильна и непостоянна, может, они вовсе сгинут в ней. Хотелось бы, конечно, верить в это. На всё воля Владыки Перемен.
Андроатос задумчиво помолчал.
– Верно… Корабли могут и сгинуть в Варпе. Это будет нам большим подспорьем. Я не так уж силен в псайкерстве, но уверен, что даже просто почувствовать её было непросто для тебя.
–Твоя правда. Однако если она все же прорвётся…В её состав входит с десяток самых разных кораблей. Её прибытие может изменить баланс сил не в нашу пользу. Уж лучше бы Буря поглотила все эти судёнышки, но…
–Так, а что второе? – прервал Незамутнённый.
– Та горстка кораблей, что пробилась…Не так уж бесполезна для лоялистов. Они привезли с собой несколько подобных мне, а один из них, необходимо признать…даже сильнее меня.
– Не может быть.
– Я не до конца прочувствовал его…но это совсем мальчишка. Его сила подавляюща, а потенциал просто огромен, однако я не совсем так выразился. Юнец ещё крайне неопытен, и ему явно не хватает контроля, так что в открытом бою, думаю, у него против меня шансов немного. Но это в случае нашей встречи, но если её не будет…