Птичка для дракона. Улететь и спасти(сь)
Шрифт:
— Дара, сумела бы ты провести эксперимент и съесть иллюзию? — как-то раз поинтересовался Дааль с весёлым блеском в глазах, но я не оценила его шутку. И Эллейн, кажется, обиделась, потому что целый день не показывалась на глаза, хотя он звал её по какому-то пустячному делу.
Замок-Артефакт принадлежал не самому Даалю, а его младшей сестре Ронике из рода Айм и её супругу Дэйнхару из рода Илль. Но эти двое, к счастью, были в гостях у своей единственной дочери Кэрхильд, а то, в окружении очередного семейства белых драконов, я снова почувствовала бы себя, как в западне…
— Мяу? —
Навстречу нам попадались то придворные, то слуги, то стража; все здоровались с моим покровителем и удивлённо поглядывали на кошку, самым наглым образом проникнувшую во дворец.
— Мя-я-у? — громче и требовательней повторила я.
Дааль поколебался, но всё же остановился и аккуратно опустил меня на пол.
— Не потеряешься?
Я мурлыкнула, потёрлась, как настоящая кошечка, о его сапоги с серебряными пряжками, и пошла рядом, бесшумно переступая мягкими лапками.
Конечно, я «потерялась». Стоило какой-то изнеженной драконессе из рода Каль, окружённой свитой, затеять учтивую беседу с Даалем, как я потихоньку скользнула в ближайший коридор. И побежала — как можно быстрее.
Зная, что в замке Хеннет сокровищница артефактов располагалась на третьем этаже, я легко нашла и дворцовую. Естественно, дверь была заперта, и, вероятно, на замок наложили охранные чары. Но меня ничто не могло смутить.
Ведь каждую ночь, пока мой покровитель безмятежно спал, я выбиралась в лес. И без устали превращалась то обратно в человека, то в птицу-горихвостку, то и вовсе… в змейку. Так прошло три ночи, и тренировки давали очень неплохие результаты. Магия альга Грайзерис подчинилась мне полностью! А затем Дааля, наконец, вызвали во дворец альгахри.
Теперь же, сосредоточившись, я приняла облик крохотной змейки и просочилась через щель.
Оказавшись в сокровищнице, я мигом стала человеком и бросилась рассматривать стройные ряды полок, на которых лежали шкатулочки. Все одинаковые — белые и с гербом рода Каль, изображавшим сияющего дракона на фоне голубого неба. Пару раз попался герб ещё кого-то из Найварис… Но вот оно! Серая шкатулочка с гербом Ари — драконом, наполовину обернувшимся шипящей змеёй. Я открыла её дрожащими руками, слыша, как сердце стучит чуть ли не в горле…
Кольцо! То самое кольцо, о котором я грезила ночами в замке Хеннет, лежало передо мной на шёлковой подушечке! Не помня себя, я схватила его и надела на палец. Кольцо тотчас сжалось вокруг него, став идеально подходящим по размеру. Я закрыла шкатулочку и, торопливо положив её на место, метнулась к двери.
Всё это, наверное, и знаменитых «пяти минуточек» Софи не заняло. Теперь я окончательно стала преступницей — воровкой, запустившей руку в дворцовую сокровищницу. Но что мне, гонимой, преследуемой со всех сторон, оставалось делать?! Зато с кольцом, укрывшись от слежки, я и Вильгерна сумею найти! Обязательно!..
В коридоре слышались взволнованные голоса, когда я, мягко переступая кошачьими лапками, вышла на белый свет. Ко мне немедленно поспешил стражник с длинными висячими усами, басом восклицая:
— Да вот она, кошка-то ваша, господин Хэг!
И вскоре я
Пока альгахри говорил с Даалем, я окончательно расслабилась и обдумала свой план. За эти несколько дней моё кошачье сердце привязалось к белому дракону, который был таким ласковым и предупредительным, и я стыдилась, что обманываю его, но выбора не оставалось. Кольцо я взяла, а это означало, что пора уходить из Замка-Артефакта. Занятая мыслями о грядущем побеге, я очнулась, только услышав слово:
— …демоны.
— Поблизости от Карвалийских гор? — Я бросила взгляд на Дааля и увидела, как он хмурится. — То, что вы мне описали, достойный Ниарвен, похоже на демонов среднего уровня. Я-то, как вам известно, умею управляться с высшими, так что демоны-кобры тем более не составят для меня труда. Главное, чтобы они не успели никого атаковать.
— Проверяющие сейчас на границе с Арифанией, — отозвался не менее хмурый альгахри, — и следят, чтобы демоны не дошли до человеческих селений. Мы будем рады вашей помощи, благородный Дааль. Тем более, что, если демоны угнездятся в горах, опасность начнёт грозить и Замку-Артефакту.
Решение было принято немедленно. Кивнув на меня, альгахри с лёгкой улыбкой, оживившей его озабоченное лицо, поинтересовался:
— Не оставите здесь Дару? Мои придворные о ней позаботились бы.
Я напряглась и буквально вцепилась в Дааля, издавая столь красноречивые звуки, что он ответил Ниарвену с усмешкой:
— Видите ли, моя кошка очень хочет посмотреть на демонов. И её можно понять — в своём роде это завораживающая картина…
Всё, что угодно, лишь бы не застрять в небесном дворце!..
— О нечисти мне известно немало, — сказал Дааль, когда мы уже стояли на плоскогорье с остатками редкой, пожелтевшей травы. Здесь тянуло холодком, и со дна обрыва доносился шум реки. — Достаточно, чтобы появление демонов среднего уровня не выглядело случайностью. Что-то заставило их вылезти наружу. Благородному Тилену из рода Дейр, провидцу, около года тому назад приснилось, будто бы к жизни вернётся какое-то древнее зло… Но пока мы ничего конкретного не знаем, можно заняться демонами.
Он снял меня, беспокойно ёрзавшую, с рук и усадил себе на плечо, предупредив:
— Держись крепче.
А сам принялся творить то, от чего у меня шерсть готова была встать дыбом.
Прежде всего, Дааль вытащил из рукава медальон на тонкой цепочке, открыл крышку, украшенную изображением серебристой с голубым паутины, и я не поверила своим глазам! Наружу вырвались сверкающие нити и соткали огромную, раскинувшуюся в воздухе сеть.
Затем Дааль покрутил медальон рукой в белой перчатке и произнёс несколько слов на шипящем, будто змеином языке. Паутина развернулась ещё шире и стала толще, а земля начала медленно покрываться льдом. Сильно похолодало, и подул резкий ветер.