Птичка по имени Авелин
Шрифт:
– Прекрасно выглядишь, тетушка, цветешь и пахнешь, - пробормотала я, с жадностью принюхиваясь, а тетка рассмеялась и велела садиться за стол.
– Хорошо, что ты пришла, Лина, я уж хотела к тебе идти. Тешу от учителя заберешь? – дружелюбно спросила она. – Да к сапожнику с ней зайди, пусть он мерки снимет, а то Тешка опять ботинки порвала.
– Ладно, - послушно согласилась я, понимая, что за все нужно платить.
За вкусную еду мне пришлось шлепать через полгорода, забирать от учителя Тешку, вести ее за руку (ох и потные у детишек ладошки!) и выслушивать ее нытье. Учится ей
– Дура ты, Теша, - отвечала я. – Думаешь, дома знания не нужны? На кухне нужно уметь рассчитать продукты на всех, уметь рецепты читать, на рынок пойдешь – тебя вон любая торговка обвесит-обсчитает. А деткам книжку прочитать да сказку рассказать – тоже дело. А если ребенок заболеет, а доктора рядом нет – нужно уметь понять, что произошло, а для этого опять же – надо учиться. И потом, а не ровен час, муж умрет, а у тебя трое деток на руках и молодость прошла. Что делать будешь, милостыню просить? Вот я травы учу, язык ниххонский немного знаю, писать каллиграфически умею и грамоту исковую смогу составить, я не пропаду.
– Так это тебе нужно, не мне, - ядовито отметила Тешка. – У меня родители есть, они позаботятся обо мне.
Я едва сдержалась, чтобы не отвесить мелкой засранке подзатыльник. Своих родителей я не знала. Отец, говорят, мать мою беременную бросил, а может, и не бросил, а погиб, а мать меня родила, да птицей в лес улетела, не хотела жить среди людей. Злые языки, правда, другую историю рассказывали, но тетка сказала – из зависти. Уж очень красива матушка моя была.
– Вы, юная барышня, в корне неправы, - раздался за нашими спинами мужской голос. – Заслуги в том нет, чтобы до старости на шее у родителей сидеть. А с образованной женщиной и поговорить приятно. Чем умнее женщина, тем умнее, а, значит, и богаче у нее муж будет.
Тешка рот раскрыла, впечатленная таким аргументом, а я только шикнула на непрошенного советчика.
– Вас, граф, спросить забыли. Не морочьте девочке голову, не светит нам с ней жених знатного рода. Мы из Фернов, нас просто так замуж не отдадут, только за ровню.
– Настоящий граф? – с восторгом выдохнула Теша, глядя на Волорье с таким восторгом, словно перед ней был сам король.
– Самый что ни на есть настоящий, - с довольной рожей ответил этот тетерев. – И, между прочим, холостой!
– Рот закрой, Терезина, он для тебя старый. Двадцать лет разницы – это, право, перебор.
– Зато для вас, Авелин, в самом соку.
Да что ты такое, черт пернатый, выдумал! В соку он! То же мне, перепел печеный нашелся!
– Оставьте нас в покое, граф, - решительно сказала я. – Не знаю, что вы там себе надумали, а я девушка приличная и с посторонними мужчинами лясы точить не намерена, тем более, с графьями всякими облезлыми.
– Лясы точить? – с недоумением переспросил граф, а потом тряхнул кудлатой головой. – Да постойте же, Авелин! Я вовсе не хотел вас обидеть, вы мне просто понравились очень!
– Я не такая, оставьте свою любвеобильность при себе, - крикнула я, ускоряя шаг. – А бордель на улице Гнездовой, это за рекой. Туда наведайтесь.
Нырнула
– Быстро оборачивайся!
Тешка, как ни странно, сразу же послушалась, встрепенулась, повела плечами… и вспорхнула на край крыши воробышком. Я тоже выпустила внутренние крылья на волю и обратилась в такого же воробья, только покрупнее. Вовремя! Волорье появился почти сразу же, завертел головой, не понимая, куда мы делись – убежать-то явно не могли далеко. Выругался сквозь зубы, еще больше меня напугав – зачем я ему сдалась? – отряхнул несуществующую пылинку с рукава, щелкнул пальцами и развернулся на каблуках.
Искушение проследить за ним было велико, но со мной был ребенок, который едва умел летать, поэтому пришлось двигаться к дому. На полпути Тешка начала чирикать жалобно и громко, а потом и вовсе камнем рухнула вниз, чудом ничего не сломав. Я подняла девочку с травы – вот вроде дурочка, а догадалась, что падать лучше подальше от булыжной мостовой, - отряхнула, осмотрела и повела дальше.
– Этот мужчина замыслил недоброе, - наконец, отдышавшись, тихо сказала она. – Берегись его, Лина. Он тебя может погубить.
У юных птах отлично развита интуиция, меня тоже Волорье пугал, и поэтому я только обняла Тешу за плечи и поцеловала в пахнущую зноем горячую макушку, а потом наорала на нее, что она разгуливает без платка. Тут и пригодился мой чепец. Не хватало только, чтобы сестренку солнечный удар хватил!
Внутренний голос вопил, как козодой, что граф так просто меня в покое не оставит, поэтому я отправилась к Фредерико и буквально вымолила его побыть завтра со мной в аптеке. Закрывать ее было нельзя, дядюшка Амбруаз с укором сказал, что несколько человек в мое отсутствие колотили в двери, но оставаться одна я боялась. Дядюшке про странного графа ничего мы с Тешкой говорить не стали. Опасались то ли того, что он ругаться будет – не нужно было с графом разговаривать вовсе, то ли, наоборот, что глупости выдумываем.
И надо же – никогда одна ночевать не боялась, а теперь заперлась на все замки, охранный контур активировала даже, так было тревожно.
18. Выбор, сделанный за меня
Я оказалась права и неправа одновременно.
Граф Волорье заявился в аптеку ближе к полудню - с цветами и круглой золотистой коробкой с бантом. Надо же - цветов мне ещё никто не дарил, а уж таких роскошных роз и вовсе никогда не подарит. Розы тоже были с золотистым отливом, на длинных стеблях, перевязанные белой лентой. Много, наверное, штук сорок.
Волорье был сегодня без цилиндра, в одной лишь рубашке и штанах, и не в сапогах, а в простых ботинках. Сейчас я бы не признала в нем графа. Обычный горожанин. Он коротко кивнул скучающему на стуле в углу Фредерико.
– Госпожа Ферн. Господин Ферн. Позвольте мне...
– О нет, нет, я не из этих, - замахал руками кузен, тараща глаза.
– Как вы могли такое подумать? Я исключительно по женскому полу.
Я прыснула невольно, а граф одарил шутника сердитым взглядом.
– Авелин, я пришёл извиниться за то, что напугал вас. Вот, это вам.