Пустая Земля

Лэй Лана

— Красиво! — изрек назойливый механизм.

— Ты правда так считаешь? — незатейливо поинтересовалась я и перевела взгляд на поблескивающий шар. — Ты чувствуешь, Эндо?

Сама не знаю, зачем спросила. Наверное, за это время я так привыкла к роботу, что невольно закрадывалась мысль о том, что он… не вполне похож на все агрегаты, с которыми я сталкивалась ранее.

— Конечно! — с радостью подхватил Эндо. — Мои анализаторы подсказывают, что сочетание динамичных природных явлений, отражающих несколько видимых человеческому глазу цветовых диапазонов, должны восприниматься "красиво".

— Угу, — хмыкнула я. Нет, все-таки Эндо стандартный агрегат, кольнуло

меня легкое разочарование. — А больше твои анализаторы ничего не подсказывают? Например то, что у тебя даже глаз нормальных нет, чтобы примерно понимать, как вижу это я?.. Один кривой рот…

— Кривой?! — почему-то Эндо заострил внимание именно на этом предложении. Мне показалось даже, немного обиделся. Хотя, конечно, предполагать такое было глупо.

— Нуу… Не совсем кривой, — смутилась я. — Но если ты изумляешься от чего-то красивого, то правильнее было бы не улыбаться, а открывать рот. Почему-то так всегда происходит, когда сталкиваешься с безумно прекрасным…

Эндо послушно показал отвисание нижней челюсти вниз.

— При этом можно еще говорить "Оооо!" — продолжала я эмоциональный инструктаж. — Ооо! Повтори!

— Ооооо! — произнес Эндо протяженно и сосредоточенно.

— Побольше чувства! Давай вместе! — вошла в раж я.

— Ооо! Ооо! Ооооо! — издали мы вместе с Эндо, глядя на растекающиеся в оранжевом свете подтеки ядовитого пара. Мы так увлеклись, что я не заметила движения позади. И только когда фигуры Зэлдара и трех офицеров важно прошагали мимо, я обескураженно застыла. Не оставляло сомнения, что наше обучение было услышано: фигура Зэлдара заметно дернулась, а у офицеров синхронно сбился шаг. Надеюсь, подобное здесь не является преступлением…

Следом пробежала группка солдат прямиком в пограничный распределительный центр, аналогичный тому, в котором я вчера наблюдала сражение. Стоило им пронесись мимо меня, как в груди нехорошо кольнуло. То ли испуг за их судьбу, то ли что-то, что я пока не могла разгадать.

Сама не понимая зачем, я припустилась следом, держась на приличном расстоянии. Эндо неотрывно плыл за мной, не забывая репетировать вдохновенное «ооо!», от чего я вскоре разозлилась и попросила не издавать никаких звуков. Я тут же замерла от ужаса, увидев, как служебные роботы, похожие на насекомых с шестью подвижными манипуляторами, волокут покрытых грязной кровяной коркой бунтарей. Взгляд невольно задержался на одном из них, когда черный искореженный шлем с глухим ударом рухнул вниз. Кольнули льдинки светло-голубых зрачков и я невольно отшатнулась. Не от страха… В светлом взгляде скользила неприкрытая боль и… непонимание. Да, теперь я точно осознала чувство, беспокоившее меня со вчерашнего дня. Солдат, находившийся передо мной, не страдал от непреодолимого желания уничтожить Зэлдара и командный состав… Он словно недавно пришёл в себя после продолжительного сна, вяло ориентируясь в пространстве и силясь понять своё плачевное положение. Взгляд, устремлённый на меня, будто просил, умолял о чем-то, что я никак не могла ему дать. Внутри грязной лужей разлилась горечь. Робот, впившийся в одежду мужчины манипуляторами, резво оттащил его вглубь купола, не заботясь даже приподнять несчастного в воздух.

— Что же это делается, Эндо… — промычала я, растерянно глядя ему вслед.

— По статистике, наиболее серьезные увечья, зачастую не обоснованные прямой жизненной необходимостью, наносят друг другу представители одного и того же вида… — пробубнил Эндо свое объяснение проблемы, подкрепленное научными фактами.

— Угу, то есть сожрать друг друга — это куда ни шло, ведь прямая необходимость.

А вот драки и войны за территорию среди животных и людей действительно бывают наиболее кровопролитны… — продолжила мысль я. — Но… Я не чувствую, что они хотели бороться. Что-то не так…

Я вновь растерянно посмотрела по сторонам и мне стало не по себе от какой-то зыбкой, наполняющейся ужасом тишины. Добропорядочные солдаты вмиг притихли и стала особенно ощутима бездушность окружающих серебристых стен и взметнувшегося вверх полупрозрачного купола. Невольно я протянула руку и схватила за отросток на теле Эндо будто так было спокойнее. Увидев за ближайшим выступом трех солдат, о чем-то напряженно переговаривающихся, я сделала несколько шагов в их сторону, прислушиваясь. Высокие мужчины стояли, мрачно склонив головы.

— Сами виноваты… — с раздражением высказался один, смачно сплюнув себе под ноги.

— Но… дефрагментация! Разорви меня дыра, но такое… Такое никому не пожелаешь… И смотреть!.. — донеслись до меня обрывки мыслей явно находящегося в сильном напряжении солдата.

— Верховный совсем озверел в этот раз, видать сильно его допекло, — высказал здравую мысль третий голос. Я бы добавила, что состояние озверения вообще и всегда соответствовало этому сумасшедшему человеку. — Всем велено быть. Всем до одного…

— Да что вы сре… — грязно выругался первый, на вид самый дерзкий. — Разве не интересно посмотреть, как эти уроды будут заживо сгорать? Я даже знаю, кого первого вывернет, — он игриво толкнул локтем своего напряженного товарища.

Внутри меня оборвалась струна. Да, Зэлдар растит себе достойную смену. Только что все это значит?..

— Да сам ты загадишь все так, что потом четыре парсека отмыться не сможешь! — вяло огрызнулся тот, явно не испытывая энтузиазма от предстоящего занятия.

— Пора… — снова молвил третий, шумно вздохнув. — Объявлено построение. В краевом замке. — Ага, значит не только мне на ум приходит ассоциация сравнивать громадину, усеянную башнями и шпилями, с древней постройкой.

Солдаты сгруппировались и отступили вглубь еле заметного прохода в стене.

— Что все это значит? — нахмурилась и развела руками я. — Дефрагментация, что это такое?

— Дефрагментация — вид казни, принятой в сообществах с жесткой иерархией власти, сопровождающимся постепенным импульсным отсоединением микро-частей тела приговоренного, вплоть до полной остановки жизнедеятельности, — зачитал Эндо ровным голосом, а у меня по мере его чтения становились дыбом не только волосы, но и все представления о человечности, пропагандируемые Всегуманным Отделением по Этике Союза.

— Это… это же выходит живого человека?.. — запнулась я, не в силах договорить до конца. — Разбирают… по микрочастям?

Не успела я додумать эту невыносимую по своей бесчеловечности мысль до конца, как меня ждало новое потрясение.

— Не-е-ет! — истошно вопил молодой голос, чем-то мне смутно показавшийся знакомым. — Не надо! Пожалуйста! Я ничего не хотел, я ничего не хотел! — голос срывался и, кажется, находился на грани помешательства.

Я бросилась к источнику звука, находящемуся у дальних дверей базы, и сама не удержалась от громкого крика. На полу извивался, протирая капровые полупрозрачные плиты слипшейся взъерошенной рыжей шевелюрой, вчерашний мальчишка, сетовавший на неудачный для первого раза призыв. Мое сердце пропустило удар, когда я увидела безумные глаза парня, хаотично скользящие по предметам вокруг. На секунду взгляд задержался на мне, окатив густой едкой смесью паники, жидкого страха и боли. И в ту же секунду несчастный снова закричал.