Пустоши Альтерры. Книга 2
Шрифт:
Он взглянул на Илью, оценивающе, с лёгким оттенком насмешки.
Илья покачал головой и вернулся к кружке. Напиток не становился вкуснее, но сейчас это уже не имело значения. Одно было ясно — с деньгами дело пойдёт проще.
Мрак, медленно потягивая кислую похлёбку, прищурился, глядя в окно. Его взгляд блуждал где-то далеко за пределами этой комнаты, уходил дальше, туда, где шоссе растворялось за горизонтом.
— Знаешь, Вектор… — начал он спокойно, почти задумчиво. — Кроме рейдов я ничего толком не умею. Всю свою жизнь жил
Илья посмотрел на него, молча слушая. Мрак редко говорил о себе, и это привлекало внимание сильнее любых баек шутов и трубадуров.
— Пробовал думать — продолжил Мрак, лениво наклоняя кружку, следя за мутной жидкостью внутри. — Что бы было, коль кости выпали иначе. Если бы остался в одном из городов. В клане или без него. Может, стал бы торгашом. Осел в Альдене или здесь, в Вулканисе, считал прибыль с караванов. — Он усмехнулся, но в этом звуке не было ни радости, ни сожаления. — Только вся эта возня с цифрами и сделками… Одна мысль претит мне, как прокисшее молоко.
Илья усмехнулся. В словах Мрака сквозила неожиданная честность. Искренность, которая редко прорывалась сквозь привычную сдержанность.
— А вот дорога… — голос Мрака стал чуть мягче, будто он говорил о чём-то, что действительно ценил. — Дорога это другое дело. Она настоящая. Её не обманешь. Либо ты сильнее, либо она сотрёт тебя в пыль. Всё просто. Никакой грязи городов, никакого лицемерия. Только ты и путь. Видишь, чего стоишь на самом деле.
Он допил остатки похлёбки, поставил кружку на стол. Глаза смотрели куда-то вдаль, но голос стал твёрже.
— Я привык к этой жизни, Вектор. Привык к риску, к гонке. К тому, что каждый день может быть последним. Может, это и странно, но именно такая жизнь льстит мне.
Мрак посмотрел на Илью, прищурившись, оценивающе.
— Ты ещё молодой. Может, пока не до конца понимаешь. Однажды и ты поймёшь: дорога — это не просто путь из одного места в другое. Это и есть жизнь. Настоящая.
Он наклонился чуть ближе, сцепив пальцы перед собой. Голос стал тише, почти заговорщицким, он наконец решил озвучить план, который давно вынашивал.
— Думаю, нам стоит снарядить собственную машину. Да, мы больше не в клане, однако это не значит, что мы не вернёмся на дорогу. Гильдия Перевозчиков не слишком разборчива. Им нужны люди, готовые рисковать и держать контракты. А одиночки их вполне устраивают.
Илья резко поднял брови, чуть подавшись вперёд.
— Ты серьёзно? Мы? Своя машина? — Он коротко усмехнулся, будто проверяя, не шутит ли Мрак. — Ты вообще представляешь, сколько это стоит? Машина, броня, топливо… Это же.
Мрак поднял руку, останавливая его одним коротким жестом.
— Деньги есть — спокойно сказал он. — Я же говорил: за пятнадцать лет кое-что накопил.
Он замолчал. Перевёл взгляд на кружку, будто взвешивал, стоит ли говорить дальше. Илья тут же насторожился. Такая пауза была для Мрака непривычной.
— В чём вопрос? — он
Мрак вздохнул, чуть качнул головой.
— Не знаю, сколько у меня денег.
Он сказал это ровно, но в голосе прозвучало нечто, будто он сбросил с плеч тяжёлый груз. Илья застыл, не понимая, шутит он или говорит всерьёз.
— Как это, не знаешь? — медленно повторил он. — Ты что, ни разу не проверял?
Мрак коротко усмехнулся, в этой усмешке не было радости.
— В Краегоре нет времени учиться считать. Или читать. Или писать. Всё, что я умел, это держать оружие, управлять машиной, драться и убивать, если нужно.
С юности не держал больше десяти жетонов в руках. Деньги? Удобная штука. Но они мне особо не были нужны. Всё, что оставалось, просто складывал. Никогда не планировал разбираться в этом сам.
Илья моргнул, ошарашенно глядя на друга. То, что Мрак, человек с выдержкой, опытом, почти непробиваемым характером не умел читать и считать, звучало для него… нереально.
— Подожди. — Он покачал головой, будто хотел прояснить, не ослышался ли. — Ты хочешь сказать, у тебя может быть миллион… а может, вообще ничего?
Мрак пожал плечами, оставаясь в своём привычном невозмутимом спокойствии.
— Возможно — сказал он. — Но это неважно. Я сниму всё и тогда уже будем думать. Главное понять, сколько нам надо для машины и какую рухлядь можем себе позволить.
Илья несколько секунд молчал, переваривая услышанное, потом хмыкнул и покачал головой.
— Ну, ты даёшь, Мрак. — Он усмехнулся, впервые за долгое время чувствуя странную лёгкость. — Ладно, считай, я теперь твой личный клерк. Раз уж сам с цифрами не дружишь.
Мрак коротко улыбнулся, поднял кружку и слегка качнул ею в воздухе, словно подтверждая сказанное.
— Вот и хорошо. Значит, ты не зря со мной, Вектор. Без толкового помощника с этой пустошью не справиться.
Илья, всё ещё обдумывая разговор, молча дохлёбывал кислую брагу. Горьковатый привкус подчёркивал странность этого утра: разговор о допросе, предложение собрать собственную машину, откровение Мрака о том, что он не умеет ни читать, ни считать. Всё это звучало неожиданно, а в голове будто штормило.
Когда кружка опустела, Илья осторожно поставил её на стол и, наконец, заговорил:
— Слушай, Мрак… — Он почесал затылок, подбирая слова. — Деньги, наверное, пока снимать не стоит. Надо сначала прицениться. Понять, где и почём. А то вдруг попадёмся первому же торгашу, который нас облапошит.
Мрак чуть приподнял бровь, выслушивая его. Не торопился перебивать — просто наблюдал, как Илья говорит.
— Я, когда в Альдене жил, часто на базаре крутился. Подрабатывал там, помогал грузить товары. Так вот, наслушался всякого. Торговцы — это отдельная порода людей. Они, если видят, что клиент не шарит, тут же втрое цену поднимут. А если почуют деньги, так вообще обдерут до нитки.